鑽石舞台

記憶被認為是對過去的重演——是我們經歷過的事情和感覺的精神複製品。在大腦中，這相當於再次表現出相同的神經活動模式：例如記住一個人的臉可能會激活與看到他們的臉同樣的神經模式。在某些記憶過程中，這樣的情況確實會出現。但近年來研究人員一再發現視覺和記憶表徵之間存在着細微但顯著的差異，後者始終出現在大腦中略微不同的位置。科學家不確定該如何理解這種變化：它起到什麼作用？它對記憶本身的本質意味着什麼？現在他們可能找到了答案——在關於語言而非關於記憶的研究之中。一組神經科學家創建了大腦的語義地圖，詳細地顯示大腦皮層的哪些區域對於概念廣泛的語言信息做出反應，從面部和地點到社會關係和天氣現象。當他們將該地圖與顯示大腦表示視覺信息類別的地圖進行比較時，他們觀察到兩者在模式上存在顯著差異。這些差異看起來和視覺與記憶研究報告的差異完全一致。這項發表在去年 10 月的《自然神經科學》期刊上的研究表明，在許多情況下，記憶不是複製過去感知的重放。相反它更像是根據語義內容對原始體驗的重構。這一發現可能有助於揭示為什麼記憶對過去的記錄往往如此不完美——並且可以更好地理解記住某件事的真正含義。

電擊可能是讓雲生雨的關鍵。新研究表明，對雲進行增壓可以提高微小水滴之間的吸引力並幫助雨滴形成。我們最終找到了造雨的秘訣了嗎？我們身邊到處都有電荷。顧名思義，雷雨雲里充斥着電荷，但即使是我們呼吸的空氣中也帶有一些帶電的氣溶膠和微小液滴。雷丁大學的氣象學家 Giles Harrison 及其同事一直在研究非雷暴雲中水滴的帶電狀況。由 Maarten Ambaum 領導並發表在《Proceedings of the Royal Society A》上的研究報告表明，電荷的變化越大，微小水滴之間的吸引力就越強。Harrison表示：「這加深了我們對電荷是如何影響雨滴形成的理解，並為回答這個古老的問題帶來了一個新角度：為什麼會下雨？」去年，Harrison 和同事在阿聯酋的資助下研究增雨，讓配備了離子化裝置的無人機飛入雲層，嘗試向空中釋放正電荷和負電荷。新的研究結果將幫助他們微調實驗，或許可以找到在需要的地方加速形成降雨的方法。