鑽石舞台

作者｜張珺玥郵箱｜zhangjunyue@pingwest.com

來源｜硅星人（guixingren123）

近幾年來，越來越多的互聯網人開始往Web3遷徙，試圖在這片新大陸上開荒拓土，尋找下一個時代機會。而這一切的起源，都要追溯到14年前「區塊鏈」技術的誕生。區塊鏈的去中心化、分布式網絡構想是如今各種Web3應用誕生和發展的基石，也被認為是21 世紀最具顛覆性的技術之一。

很多人都知道，區塊鏈技術是由一位名為中本聰的神秘人所提出的，他在2008年所發表的那篇名為《比特幣：一種點對點式的電子現金系統》的論文，標誌了區塊鏈技術的正式誕生。

然而，很多人不知道的是，其實區塊鏈的底層構想並不是由中本聰最先提出。早在比特幣誕生的前10年，就由一位名為Wei Dai的華人密碼學家放在了他的一個名為B- Money的研究之中。

中本聰在當年撰寫比特幣論文的過程中，他曾多次致信Wei Dai討論比特幣，明確表示過比特幣是對於B-money構想的一種補充和延展。如今，當你翻看比特幣白皮書時，你會發現參考文獻的第一條也就是來自於Wei Dai於1998年發布的「B-Money」。

圖片截自於比特幣白皮書

作為區塊鏈的重要先驅人物，Wei Dai一直在加密領域具有很高的地位，並影響了後來一大批包括V神在內的年輕人。但與此同時，Wei Dai在真實生活中也極其神秘，目前網絡上關於他的個人資料寥寥無幾，他的故事也是眾說紛紜，甚至還有人懷疑Wei Dai其實就是中本聰本人。

那麼，這位名為Wei Dai的華人密碼學大佬究竟是何許人也？此次我們也試圖從各種資料中去拼湊一二。

區塊鏈的重要精神先驅

在比特幣之前，區塊鏈的很多基礎技術概念其實都來自於一個於1993年成立的神秘郵件列表組織——密碼朋克（Cypherpunk）。

密碼朋克是一個提倡使用強加密算法來保持個人隱私安全的「極客組織」，其成員有很多我們如今耳熟能詳的計算機大佬們，包括維基解密的創始人朱利安·阿桑奇、「萬維網之父」蒂姆伯納斯·李、Facebook的原創始人肖恩·帕克等等，當然，也包括Wei Dai和中本聰。

早在上個世紀90年代末，密碼朋克就誕生了很多對日後區塊鏈影響深遠的基礎構想和技術，包括亞當·貝克發明的PoW算法、斯圖爾特·哈伯和斯科特·斯托內塔提出的用時間戳方法保證數字文件安全的協議，Wei Dai所提出的匿名、分布式的電子加密貨幣系統等。因此從某種程度上來說，區塊鏈技術其實並不是中本聰靈光乍現的原始發明，而是對密碼朋克群組一系列技術的集大成。

其中，Wei Dai所提出的B-money構想可以說是區塊鏈的重要精神先驅。

B-money 的設計在很多關鍵的技術特質上與比特幣非常相似。它率先提出了分布式賬本的理念，要求所有的賬戶持有者共同決定計算量的成本並就此達成一致意見，並首次引入了PoW機制、數字簽名、P2P交易、智能合約、身份驗證等概念。

但作為一個並不完備的構想，當時的B-money在很多內容上都是淺嘗輒止，在共識模型、獎懲機制、貨幣的創造等方面沒有提出詳細的解決方案，因此只是停留在了設計層面並沒有付諸實踐，在當時也沒有引起很大的水花。

一直到2008年，中本聰基於前人的各種想法開始設計比特幣。整理成文後他首先將文章發給了PoW算法的發明者亞當·貝克，亞當·貝克看完後發現比特幣的運行機制跟Wei Dai多年前提出的B-Money有很多相似之處，於是建議中本聰要引用一下B-Money。接着，中本聰去認真研讀了B-Money後也驚奇地發現早在十年前Wei Dai就和自己有了幾乎一樣的想法，同時又借鑑了B-Money里的一些機制對比特幣進行了完善。

這個故事被記錄在了中本聰與Wei Dai的幾封郵件往來之中。在這些郵件中，中本聰對Wei Dai說道「比特幣將把您的構想擴展為一個完整的工作機制」、「 我認為它幾乎實現了您在B-money中提出的所有目標」。

中本聰與WeiDai的郵件往來截圖，圖片來自Bitcoin.com

比特幣的問世之後，逐漸在科技圈引起了越來越大的反響，而作為第一引用文獻的B-Money也再次受到了很多關注，Wei Dai也成為了很多人眼中重量級的區塊鏈先驅。

但對此，Wei Dai後來只是非常謙遜地在論壇討論中留言表示，比特幣雖然跟B-money很多相似之處，但完全是由中本聰獨立創造的，跟自己幾乎沒有任何關係。此後，他就逐漸淡出網絡，很少出現在公眾視線。

一位神秘的密碼學天才

Wei Dai到底是誰？這個問題幾乎像「中本聰是誰」一樣讓不少人好奇。雖然身處信息爆炸的互聯網時代，但目前全網關於Wei Dai的消息仍然是寥寥無幾。

首先一些基本可以肯定的信息是：Wei Dai是一位華人密碼學家，他畢業於華盛頓大學計算機科學專業，曾就職於微軟，是Bitvise的聯合創始人，同時也是在密碼學領域至今都有重要影響的Crypto++ 開源庫的發明者。

他的中文名有人說是戴維、也有人說是戴為。根據維基百科的信息顯示他出生於1976年，如果這個信息屬實，那也就是說他在提出B-Money設想時，才僅僅22歲。目前，全網並沒有一張官方能證明是Wei Dai本人的照片。硅星人在搜索資料時發現，此前被很多媒體使用認為是Wei Dai本人的照片其實只是另一位同名同姓的華人生物學專家。

有資料指出，Wei Dai畢業後加入了位於華盛頓的微軟密碼學研究集團公司，參與了應用程序加密系統的研究、設計和實施。在此期間，他註冊了兩項旨在優化技術堆棧中的加密算法專利，後被大量用於微軟的軟件工具中。

後來他從微軟離職參與創立了有Windows最強ssh客戶端之稱的Bitvise，據說Bitvise軟件第一版就是他寫的。從Bitvise官網的創始團隊介紹上，我們也能感受到Wei Dai究竟有多低調：不僅照片只有他的是一片空白，在介紹欄還專門強調了他是公司的「Silent Partner」。

圖片截自於Bitvise官網

據另一江湖傳言，Wei Dai似乎是曾經的微軟華人高管戴習為的兒子。戴習為是誰呢？他曾一度是美國IT界中技術級別最高的華人，他所創立的人工智能公司在上世紀80年代被微軟收購，後轉任微軟高級架構師。比爾蓋茨第一次訪華時只身邊帶了一個陪同，這個人就是戴習為。

在戴習為2003年撰寫的《過河卒》一書中，他曾提到過自己的兒子戴為，表示他從小就展現出極高的計算機天賦，8歲就能幫助舅舅寫軟件處理實驗室數據，13歲開始在自己編寫軟件，中學之後的暑假都在微軟研究院的密碼研究組實習。而這些背景和軌跡似乎都能跟Wei Dai能夠對上。

在圈子內，還有很多人也在猜測，Wei Dai可能就是中本聰本人。

此前有人曾將中本聰公開發布各種文本跟Wei Dai的文本進行了比較，從語言習慣、用詞偏好等角度分析出Wei Dai和中本聰的相似度在所有候選人中排在第二位。一些其他證據還包括Wei Dai和中本聰都對哲學有濃厚的興趣、比特幣客戶端是用Wei Dai擅長使用的 C++編寫的、比特幣大量使用了 Wei Dai開發的Crypto 庫、兩人都有一些東方背景並且在真實生活中的狀態都異常神秘等等。

圖片來自Bitcoin.com

當然以上都是一些尚未被完全證實的猜測，對此感興趣的朋友可以自行深入研究一下。

遠離江湖，但江湖始終有他的傳說

如今，當我們搜索Wei Dai時，跟他個人聯繫度最高的應該是他充滿「古早味」的個人主頁。

在這個主頁里，記錄了他包括Crypto++等在內所做過的研究以及他對一些技術問題的思考，此外還列出了他平常愛逛的一些社區，包括「完善人類理性藝術的社區博客」Less Wrong，還有此前所提到過的Cypherpunks等等。但這個個人主頁目前已經很久未更新，Wei Dai已經好幾年沒有再出現在這些論壇上。

雖然Wei Dai並不在如今熱鬧非凡的Web3江湖中，但後來的區塊鏈開拓者們卻始終銘記着這位先驅人物。

比如以太坊的最小單位取名叫做Wei，1個以太坊= 10的18 次方Wei，而這個Wei就是來源於Wei Dai的名。再比如，目前全球第四大穩定幣DAI，其名字的一個重要來源也就是採用了Wei Dai的姓氏。從中，我們也不難看出Wei Dai在加密領域中所占有的重要地位。‍‍

Wei單位名的由來，圖片截自於investopedia

實際上，跟Wei Dai一樣，「神秘感」是很多加密領域的先驅人物的共同特點。當越來越多的Web3商業應用出現，越來越多的後來者名聲大噪之時，這些先驅們大多選擇急流勇退隱於江湖。

建立一個個人信息絕對安全的系統、實現隱私自由曾是第一批Cypherpunk開啟加密研究的出發點，而這些老極客們似乎都在堅持貫徹這一精神。

Wei Dai、中本聰們到底是誰或許並沒有那麼重要，重要的是，他們二十多年前為追尋理想烏托邦所曾作出的種種努力和研究，如今已經為下一個時代打開了大門。

*註：封面圖來自於Unsplash，作者Warren Wong，版權屬於原作者。如果不同意使用，請儘快聯繫我們，我們會立即刪除。

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作者｜白寧郵箱｜baining@pingwest.com

「外星人帶我去星際旅行吧！」

「母星什麼時候派飛船接我回家？」

……

本周三，在微博熱搜「首次在地球外確認生命之源存在」話題引導下，網友們放飛自我，暢想了一番有外星生物參與的生活。不過，好事總是一波三折的，這次也不例外。事實證明，大家很可能白興奮了一場——「首次在地球外確認生命之源存在」的說法本質是對小行星探測器「隼鳥2號」最新研究進展的誤讀。

6月8日，「首次在地球外確認生命之源存在」熱搜顯示「爆」。

既非「首次」，也不確定是「生命之源」

一切源於日媒的一則報道：

6月6日，日本文部科學省稱，科學家在小行星探測器「隼鳥2號」採集的樣本中檢測到20多種氨基酸。

氨基酸是蛋白質的組成部分，形成生命不可或缺的有機分子。日媒共同社轉述了橫濱國立大學天體生物學名譽教授Kensei Kobayashi的解讀，寫道：在外星上發現多種氨基酸是史無前例的，這甚至可能暗示了地球以外存在生命。

2010年，「隼鳥2號」通過經費申請時，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）就為它設置了一個頗高的目標：「幫助科學家解開太陽系起源和生命起源的奧秘」。為此，它選擇了一顆距離地球3億多公里的行星龍宮星作為樣本收集對象，又在距離小行星500米時釋放撞擊物，以造成深達1米的隕石坑，保證收集到的外太空地下物質樣本受到的太陽輻射或宇宙射線風化的影響最小。

隼鳥2號在龍宮星上採集的岩石，圖源JAXA提供，Kyodo。

2019年11月，「隼鳥2號」完成測量和取樣的工作後，攜帶超過5.4克的小行星物質離開龍宮星，花費了一年多時間，才抵達地球。其項目主管表示：「裝有樣品的太空艙狀態非常完好」。2021年，JAXA和日本研究機構啟動了對該樣本的全面調查研究，並將部分研究成果公布於幾天前，開始引起廣泛討論。

它的突破點其實主要有兩個，一是檢測到的氨基酸數量達到「史無前例」的20多種（地球生物體中組成蛋白質的氨基酸一共也就22種），二是檢測到氨基酸的樣本來源於行星地表之下，也是人類首次獲得的小行星地下物質，「證明氨基酸存在於小行星的地下，增加了這些化合物從太空到達地球的可能性」。

但當消息傳回國內，「史無前例」前的「多種」莫名消失了，外星發現氨基酸的時間被強行後移了十幾年。

事實上，早在NASA的星塵號探測器於2004年飛掠懷爾德2號彗星時採集的塵埃顆粒樣本中，科學家就曾發現氨基酸。為了排除這些樣品在分析過程中受到地面污染的可能性，研究員們花費數年時間，最終確定樣本中僅有約十億分之一克的甘氨酸（一種結構最為簡單的氨基酸）是來源於太空。2009年，《新科學家》雜誌網站發布了這一研究成果。

此後，彗星氣體、金星大氣等地外環境中也先後探測到了氨基酸的存在；2020年，人們甚至在隕石中發現了蛋白質，這種氨基酸組成的更為複雜的有機物——所謂的「生命之源」氨基酸簡直在宇宙里滿大街溜達。

另一方面，「隼鳥2號」上的研究在中國網絡平台掀起波瀾，部分也是因為一些解讀的暗示：氨基酸是「生命之源」，只要在外太空發現它，就基本等同於存在地外生命——可是截至目前，「氨基酸」和「生命之源」還無法劃等號。

氨基酸是「生命之源」，主要來源於「化學進化論」的某些論點。「化學進化論」是試圖解釋生命起源的主流假說之一，它認為：在地球表面自然環境中，非生命物質通過化學作用可以產生出多種有機物和生物分子，從而產生生命體，其大致路線為：無機小分子→有機小分子→有機大分子→多分子體系→原始生命。其中，作為蛋白質的基本構成，氨基酸被視為生命誕生之路上的關鍵。

1953年，芝加哥大學的史丹利·米勒與哈羅德·尤里做了一個關於生命起源的經典實驗。他們在實驗中發現，在閃電作用下，常溫狀態下的原始地球還原性大氣中，無機分子可以合成有機小分子，特別是氨基酸，從而為「化學進化論」提供了力證。此後，科學家又實驗合成了許多其他的生物有機分子，甚至人工合成了形成生命最重要的胰島素和酵母丙氨酸轉移核糖核酸。

米勒-尤里實驗圖解，右下燒瓶模擬海洋環境，左上燒瓶則模擬閃電。圖源：維基百科

人們由此備受鼓舞，甚至認為，生命起源之謎已被破解。然而，如果細想，這一切其實都基於一個理所當然的想象，即只要有了氨基酸這個蛋白質的基本單元，從氨基酸到蛋白質，從蛋白質到細胞，從細胞到器官，再到一個完整的生命體的過程，就是自然而然的事情了。然而事實的真相是，其中的轉化過程對我們而言大部分依然是黑箱狀態。

除此之外，「化學進化論」也不是唯一的生命起源假說，「宇宙胚種說」也是生命起源的主流假說之一。「宇宙胚種說」認為：各種形態的微生物存在於全宇宙，並借着流星、小行星與彗星散播、繁衍，地球的「生命之源」就可能來自40億年前墜入海洋的一顆或數顆彗星。

近幾十年，現代天體物理學的發現為「宇宙胚種說」提供了諸多依據。截至目前，在隕石、彗星和星際塵埃中，已經測出的「天外」有機分子達近百種，包括氨基酸、萜類、乙醇、嘌呤、嘧啶等等，它們很可能隨隕石和彗星來到地球，播種生命之源。

另外，「鐵硫世界假說」（認為生命在熱液口的黑煙囪壁里產生，先是發生「Fe-S世界」里的化學變化，後來才有生命的變化）、「礦物晶體起源」假說（生命並不是來源於有機分子，而是來源於簡單的礦物晶體）等假說也不乏擁躉，甚至有人支持「硅基」假說，這種假說認為外星生物可能生存在完全不同於生物的環境中，因此無法以碳基世界的準則去衡量。

宇宙誕生約40億年，圖源：NASA

尋找地外文明

當然，「首次在地球外確認生命之源存在」成功「騙」過素有「火眼金睛」之稱的大批網友，主要原因還在於，人們對地球之外存在生命這件事一直興趣超高。

上個月，美國國會50多年來首次就不明飛行物公開聽證，就霸占了不少新聞頭條。即便最終根據海軍部情報局副局長斯科特·布雷說的說法，美國國防部沒有發現「可能表明這些現象背後有任何非地球起源的東西」，也依然引發了關於UFO的新一輪爭論。

而且，普通人對外星人感興趣，科學家比普通人對外星人更感興趣，甚至普遍相信外星人的存在。「在浩瀚的宇宙中，我們並不孤單」，這句愛因斯坦的名言，亦可視為科學界對於地外文明的大致態度。

如此的姿態背後自有理論支撐：目前的天文體系中，像太陽系這樣的恆星系統，僅僅在銀河系中，就有1000億~2000億個，而整個宇宙，像銀河系這樣的星系又大概有2000億個。在2000億乘以2000億這樣的天文數字面前，在近乎無垠的宇宙中，必然存在或存在過外星智慧生物，且其種類和數量都應該遠遠超乎我們的想象。

1960年代，美國天文學家法蘭克·德雷克甚至提出了一條用來推測「可能與我們接觸的銀河系內外星球高智文明的數量」的公式，即「德雷克方程」，即「N=Ng×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×FL」（德雷克方程有2個公式，此處僅舉一例），即「銀河系內可能與我們通訊的文明數量=銀河系內恆星數目×恆星有行星的比例×每個行星系中類地行星數目×有生命進化可居住行星比例×演化出高智生物的概率×高智生命能夠進行通訊的概率×科技文明持續時間在行星生命周期中占的比例」。

德雷克方程本身並不追求精確，它的意義在於總結了影響從外星探測無線電通信的諸多可能性因素，為其提供理論參考以及科學分析的基礎。不過，因為變量大都是推測所得，導致最終結果不確定值太高，德雷克方程依然招致了不少質疑。

上世紀70年代末，天文學家傑瑞·艾曼在查看記錄數據時發現，俄亥俄州立大學射電天文望遠鏡1977年8月15號接到的一個來自射手座的信號非常奇怪。這個信號的強度比普通的信號要強30倍，整個過程持續了72秒，最終在信號紙帶上留下了一串字符「6EQUJ5」。在稀疏隨意的羅馬數字中，這段排列有序且緊緻的字符顯得非常突兀。

信號紙突兀的「6EQUJ5」字符，圖源：bigear.org

伊曼嘗試用通俗現象來解釋這個現象，但在遍尋了飛機、流星、陸地信號反射、太空氣體以及作為間隔源頭的蝙蝠電話信號後，都失敗了，唯一不能排除的信號源是外太空智慧。此後數年，伊曼以及其他天文學家不斷地搜尋這個信號，卻再也沒有找到過。「6EQUJ5」宛如外太空智慧生物製造的一個美麗意外。

回顧這些年人類尋找外星生命的努力，最著名的無疑是四十多年前美國發射的旅行者一號（Voyager1）、旅行者二號（Voyager2）。按照速度推算，這兩個人造飛行器已飛出了太陽系的邊緣，正向着宇宙深處駛去。人們期待，終有一日，能有其他文明接收到金唱片釋放的地球文明的善意與邀請：「各位都好吧？我們都很想念你們，有空請到這來玩。」

不過至今為止，旅行者沒有傳回任何有關外星文明的信息，且據推測，再過三年左右，飛船的通信系統將因能源不足停止工作。

不過，所有的挫折與失敗，並沒有從根本上損害科學家們尋找到地外文明的信心，正如八年前，美國天文學家，尋找地外生命計劃（SETI）的委員會主席塞斯肖斯塔克聲稱的那樣：「未來的二十年，我們有信心尋找到外星智慧文明存在的證據」，當然，前提是「預算充足」。

*參考資料：

馮偉民《生命起源揭秘》

科學聲音《尋秘自然》

https://english.kyodonews.net/news/2022/06/9a7dbced6c3a-amino-acids-found-in-asteroid-samples-collected-by-hayabusa2-probe.html

https://www.youtube.com/watch?v=ND2_aXYZbB0

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