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眾所周知,哈耶克提出了自發秩序的思想,那麼其微觀基礎是什麼?哈耶克有他的微觀基礎,那就「人的無知性」,但筆者認為還可以從其他的角度進行補充。文章將首先糾正一個流行的錯誤認識,就是把「自利」作為「自發秩序」的微觀基礎,然後說明為什麼自發秩序需要強調「主觀主義」思想。
「自利」雖然包含「自發」的意思,比如我們可以說,人們對自身利益的追求是自發性的,但「自利」是一個基於本能或本性的概念。斯密對人的本性有深入的探究,如他的《道德情操論》就是典型的例子,並且他把「交易」視為人的本能傾向。因此,我們有理由認為,他的經濟學或他對社會秩序的論述也是建立在這種對人的本性的認識之上的,其中就包括對「自利」的認識。但是,「自利」卻不足以構成自發秩序的微觀基礎。我們可以認為不同國家的人都具有「道德情操」,或者說都是自利的,但「自發秩序」卻較為少見,事實上大部分國家的秩序不能被稱為是「自發秩序」。