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樂華的招股書回答了這個問題。虛擬藝人組合A-SOUL所在的泛娛樂業務,在2020年和2021年分別為公司創收2100萬和3790萬,且該項業務的毛利率從56.5%增加到77.7%,成為其三大業務板塊中利潤率最高的業務。
所謂VTuber,由 Virtual YouTuber 縮寫而成,一般指的是虛擬主播。他們用原創的虛擬人設為形象,由特定的「中之人」(一般會隱藏身份,也有人使用電子合成聲)配音,並上傳動畫短片或發起直播。
VTuber會唱歌、跳舞、打遊戲,但「營業」重點更多在於和直播觀眾互動、聊天。取決於個人定位,一些VTuber也被稱為虛擬偶像。
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A-SOUL由字節跳動與樂華娛樂合作推出,前者負責提供技術支撐。2020年11月,A-SOUL在B站正式出道,五個數字化虛擬人物貝拉、珈樂、乃琳、向晚、嘉然也各自開通了B站賬號。
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(從右往左)A-SOUL成員:
貝拉、珈樂、乃琳、向晚、嘉然
值得注意的是,選擇在B站出道,是因為這裡是國內Vtuber生態比較豐富的社區。
作為二次元文化集結地,2018年底,現象級虛擬偶像代表hololive入駐B站,也宣告B站正式進軍虛擬直播賽道。到2020年,超過60%的全球知名虛擬主播在B站開播,虛擬主播成為其直播業務增長最快的品類。目前,B站擁有超3.2萬虛擬人。
出道伊始,A-SOUL飽受「資本入侵二次元」的爭議,而後通過單曲、MV等一系列形式,憑藉不斷提升的業務能力和較高的技術呈現水準,成員們的風評和人氣大漲,躋身虛擬偶像的頂流,5人的B站粉絲均突破50萬,在2022年B站拜年紀上,她們還演唱了原創單曲《除夕》。
以目前人氣最高的嘉然為例,她的走紅是一個「逆風翻盤」的過程。
2020年12月11日,嘉然隨團員進行了第一次B站團體線上首播。當日的直播間充滿了質疑、嘲諷甚至謾罵。
12月12日,嘉然進行個人獨播,依然遭遇了大批人起鬨。她選擇耐心回答提問,以包容的態度回應諷刺。最重要的是,她在直播中呈現了二十多支高質量的宅舞,細緻的動態捕捉加上精湛的舞蹈實力,征服了原本看熱鬧的網友。
在組合中,嘉然的人設是吃貨擔當和最可愛的小草莓蘿莉。通過高頻率更新視頻和直播,逐漸吸引了廣大直男。粉絲畫像顯示,其男性粉絲占比高達83.11%,女性粉絲僅占比16.89%。一年多里,嘉然一共更新了196條視頻,在B站吸粉171.4萬,1.78萬人為其充電,還拿下了「2021年B站百大UP主」稱號。
除了貢獻直播打賞、買周邊,嘉然的粉絲也通過造梗和二次創作為其引流,甚至形成了一種鮮明的互聯網文化。
比如,粉絲做的小作文聖經《想做嘉然小姐的狗》和發病語錄「然然你帶我走吧」,就流傳甚廣。網友也用一張圖總結了成為「嘉心糖「(嘉然粉絲代稱)的心路路程。
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圖源:網絡
不過,像A-SOUL這樣的「逆襲」難以複製。
在視覺呈現上,據遊戲媒體「觸樂」評價,單論技術水平,A-SOUL應該屬於國V的第一梯隊,一度被稱為「國V之光」。她們的動作捕捉等打造虛擬外觀的技術由字節跳動支持,這種強大的資源是很多虛擬主播無法獲得的。
在內容層面,A-SOUL擁有的資源也算得上頂配。在其一周年紀念直播歌曲《傳說的世界》中,許嵩、方文山分別擔當作詞和作曲。
許嵩和方文山為S-SOUL寫歌
這樣的幕後團隊,也意味着國內虛擬直播的製作成本、完成度在不斷提升。想要脫穎而出、成為頭部虛擬主播的難度,也在無形中增加了。
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要盈利,道阻且長
誠然,A-SOUL的吸金能力很強,但還無法比肩真人偶像。
單從樂華公司來看,虛擬偶像所屬的泛娛樂業務,在樂華公司總收入中僅占比2.9%,且需要與技術供應方字節跳動分成,實際獲利還要更小,這塊業務撐不起其上市野心。
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