進入大暑節氣，人們的飲食方式更加追逐清涼，啤酒現身日常餐桌的頻率也呈增加趨勢。說起啤酒，人們對於釀造啤酒的原料、輔料也十分關心。用大米作為輔料釀造的啤酒就不是「好啤酒」嗎？近日，中國酒業協會啤酒分會秘書長元月對這一問題作出科普解答。
從啤酒分類看，添加大米等輔料的淡爽型拉格是市場主流
據元月介紹，《GB/T 4927啤酒國家標準》中將啤酒定義為以麥芽、水為主要原料，加啤酒花（包括酒花製品），經酵母發酵釀製而成的、含有二氧化碳的、起泡的，低酒精度的發酵酒。啤酒的主要原料為麥芽（以大麥芽為主）、水、啤酒花、酵母。近年來，為適應消費升級需求，啤酒企業新研發的產品組合也不斷豐富，啤酒釀造原料隨之多元化。
「有一些聲音認為添加大米、玉米等輔料而釀造的啤酒就不是好啤酒，這種認知實際上並不正確。」元月談到，目前添加輔料生產的啤酒類型多為市場上最常見的淡色拉格啤酒，因為輔料的添加和拉格的釀造工藝使得這種啤酒具有純淨、清澈、爽口等特點，口感上也更容易被大眾接受。
從歷史起源看，使用大米等輔料釀啤酒距今超過180年
元月表示，在釀造啤酒過程中添加大米、玉米等輔料的行為早已存在，大約在19世紀40年代使用大米、玉米輔料的淡爽型拉格啤酒就已面世。釀造啤酒添加輔料不是因為工藝原因，一定程度上是源於方便尋找當地的穀物原料，實現全世界範圍的啤酒輔料本土化。因此世界各地的啤酒也多有不同、各具特色。「歐洲的傳統主糧以小麥為主，因此歐洲啤酒多以小麥作為原料；亞洲多數主糧以水稻為主、雜以五穀，所以亞洲啤酒也常見以水稻作為原料；非洲當地盛產木薯，因此啤酒生產中使用木薯澱粉做原料；北美洲及南美則盛行佐以玉米糖漿」。
從原料價格看，大米的平均單價高於大麥
元月介紹，國際貨幣基金組織發布的2004年至2021年全球大米和大麥的價格顯示，大米的單位價格要高於大麥。因此，啤酒品牌堅持採用大米作為輔料，並不是出於成本考慮，而是綜合考慮到大米釀製啤酒的風味特點、消費者口感喜好以及啤酒市場等各種綜合因素。「不同原料釀造的啤酒，直接影響其產品風味。有些消費者因清爽、爽口、低酒精度的產品特點更喜歡添加輔料的淡爽型拉格啤酒。」元月說。
從市場需求來看，物質豐富、科技先進的現代生活為我國啤酒行業大放異彩奠定了基礎。啤酒的本源性屬性有兩個，分別為新鮮化、創造性。在當前健康、安全成為首要消費訴求的前提下，差異化和多元化消費需求大幅增長，啤酒的創造性屬性得以釋放，口味多元、輔料豐富的個性化、特色化啤酒產品也正逐漸被消費者熟知、追捧。
從標準演進看，各國現代啤酒標準並不限制輔料添加
「我國目前啤酒行業執行的《GB/T 4927 啤酒國家標準》並未限制使用大米、玉米等作為原料，但要求麥芽作為啤酒的主要原料。」元月分享了一段歷史：「德國1516年頒布的《啤酒純釀法》的確規定啤酒原料只應選擇大麥，但其背景是為了限制將用於食品的小麥、黑麥等用於啤酒釀造而影響糧食價格，而非因為採用其它糧食釀造啤酒不好。上世紀，因歐洲法院裁定啤酒純釀法違反了歐盟的自由貿易條款，這一法規基本宣告失效。」
如今，世界各國都出台了現代化的啤酒標準，包括我國的《GB/T 4927 啤酒國家標準》對啤酒的各項指標都做了嚴格要求，其中對不同啤酒的分類、酒精度、色度、泡持性等都有嚴格要求，但並不限制使用大米、玉米等作為原料。
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