來源 | 36氪神譯局
譯者| boxi
編者按：經過十多天的較量後，埃隆·馬斯克終於與推特董事會達成最終協議，以每股54.2美元的價格收購這家社交網絡，交易價值約為440億美元。曾經被認為開玩笑的事情變成了現實。接下來的問題是，推特今後會如何發展？知名科技評論人士給出了三種可能性，其中包括一種最愚蠢的可能性。文章來自編譯。黑暗：恢復一堆賬號，被擋在外面的垃圾重新湧入，推特逐漸崩盤。
怪異/混亂：這條時間線下，馬斯克也許有興趣投資這個新平台來做一些試驗。
最近的過去就是未來：推特回到2016，這似乎是最愚蠢的一種結局。在這個專欄里，我們有最好的員工夜以繼日地為全世界提供心智模式。其中大多都有些瑕疵，但有一條規則卻是久經考驗，那就是：不要賭最愚蠢的結果不會發生。無論如何，這傢伙似乎真的要收購 Twitter了：
馬斯克發推取笑做空特斯拉的蓋茨：如果你需要快速減肥的話這個現實我以為自己正在做好心理準備（參見上面的「久經考驗的一條規則」）。但事實上我沒有，因為我不知道馬斯克收購推特究竟為了什麼。所以，本文我們就討論一下某些假設的結果（同時請記住，我們拒絕拿最愚蠢的結果打賭）。
我在想，也許有這麼一個世界，在這個世界裡，馬斯克瘋狂地打算將推特變成一個面向所有人免費開放的 Truth Social/Gab/ Parler（編者註：都是社交平台，其中 Truth Social 是特朗普最近推出的）。這似乎必須從徹底解散高級領導層，並建立某種對馬斯克忠誠的管理層開始。（說實話，我甚至都不確定誰有這個資格，儘管這樣的人肯定存在！）這可能涉及恢復被封的賬號，尤其是美國前總統唐納德·特朗普的賬號。對於特朗普在社交網絡上的存在的實際含義，有人試圖進行準確的量化，並將他的推特賬號歸結為胡說八道的擴音器。去年，就在他被禁止使用推特後不久，Zignal Labs 的一項社交媒體分析發現，「在特朗普被禁止使用推特後，一周之內，幾個社交媒體網站上關於選舉舞弊的討論的提及量，就從 250 萬次下降到 688000 次。」媒體隨後誇大了這一發現，暗示特朗普在推特上的存在令該平台上的虛假信息增加了 73%。但這只是基於對某個主題（選舉欺詐）進行搜索得出的分析，太過簡單直接。事實上，儘管我認為你可以爭辯說特朗普的推特賬號就是混亂的代理，其下游後果遠遠超出了技術平台的界限，但一個大V對平台的改變有無數方式，我們並不能真正了解。但如果這是最黑暗的一條時間線的話，可以假設很多的其他賬號也會得到恢復，甚至可能包括騷擾成性的，販賣陰謀論的。美國很多最糟糕的賬號肯定會沾沾自喜，為馬斯克和推特捍衛了所謂的「言論自由」而得意洋洋。但若論思考最糟糕的情況，最好的辦法不是去關注某一個賬號，而應該思考當被擋在外面的一堆垃圾重新湧入後引起的總量效應。我不認為一個人一覺醒來打開推特，然後就會看到它神奇地變成了一個充滿仇恨、騷擾以及虛假信息的污水池。但我可以想象推特退化呈現出「破產」性——先是慢慢地，然後一下子崩盤。你會看到更多針對女性、有色人種以及性少數群體的騷擾。對於大多數用戶來說，那些看起來感覺也許像是孤立的事件，但對於很多人來說，這個平台的日常使用體驗會變得更糟。可以想象，他們會下達組織指令，要減少給予 Twitter 的Trust and Safety 以及審核團隊的授權，從而導致對違反推特規則的賬號採取行動變得更加困難。推特對嘗試建立起「健康的對話」並將其列為優先事項的關注政策不僅會被拋棄，而且會被公開嘲笑，說這種想法簡直是白日作夢。取而代之的會是一個更虛無主義的內部指令，它的效果類似於：推特純粹是為了發狗屎帖（shitposting）用的。不過，最黑暗最黑暗的時間線是這個：全球最有錢的那個人用一種報復性的、獨斷的方式去運營一個溝通平台，馬斯克可能完全把推特作為一種政治工具，去促進極端右翼議程，並懲罰他所謂的腦子進水的自由主義者。我看到一些隱私人士就很擔心這種情況。（馬斯克會怎麼處理公司收集到的那些私人數據，包括我們未加密的私信呢？）這場噩夢如何展開很容易想象，但這可能會引發推特現有員工的反抗，他們需要被替換成認同馬斯克價值觀的人。我想一切皆有可能！儘管如此，最現實的黑暗場景會更加無聊：審核與安全功能及支持基本上被取消或者不再是重點，這個地方再次被一堆狗屎埋沒，而壞事由此滋生。
大家已經迫不及待要看到，以及也許很快在推特內部幻燈片上就能看到這樣的場景
這條時間線下，馬斯克也許有興趣投資這個新平台來做一些試驗。被提到最多的例子是一個編輯按鈕，他引入這個東西可能會有部分人叫好，部分人叫苦。馬斯克持有下的推特可以仔細地引入這個功能，研究它如何改變這個平台，並做出相應調整——或者它也可以快速行動，打破陳規，就立刻發布到平台上看看會發生什麼。在思考馬斯克當老闆的推特時，我想到最多的就是打破陳規的精神——大量的快速開發，然後看看效果如何，基本不考慮後果。在這條時間線里，我可以想象馬斯克本人在清晨/深夜的時候會發布大量推文以及民意調查，為平台的新想法放飛試驗氣球。想想看，「推特屬於人民。我們要把推特帶回給開放互聯網 #去中心化的推特」然後就可以製造出一千個火爆話題，而他到底在說什麼我們只能靠猜。這些試驗氣球也許一文不值，也許會變成倉促制定的行動。從往往一頭霧水的產品經理那裡, 你大概會看到很多模稜兩可的公司博客文章，裡面概要說明了將推文放上區塊鏈的願景，然後他們可能會大張旗鼓推出一款基本上算是霧件（Vaporware，意為在開發完成前就開始炒作的產品）的產品。在這條時間線上，你幾乎可以往裡面植入任何流行的技術熱詞，而且可以假設馬斯克會把其中的某個版本發布到 Twitter 上。用人工智能對推特數據來做點……什麼？把更多資源匯聚到付費版的 Twitter Blue 訂閱服務；對賬號進行身份驗證的西西弗斯式（編者註：徒勞無功）的努力，基本上就是對帳戶進行 blue-check 驗證的擴大化（還記得 Facebook 失敗的「實名制」政策嗎？）。在這條怪異的、令人筋疲力盡的時間線上，唯有天空才是極限。在這條時間線上，有一個地方馬斯克倒是可以做出一些好的改變，比如提高公司內部流程與技術的透明度。但到目前為止，即便是馬斯克給推特提出的一些看似更好的想法，在一點點的審查下也崩潰了。其中最大的一個想法：他希望（可能）開源推特的黑箱算法。這個想法不錯！透明度很高！但是，就像很多專家所指出那樣，算法往往是不透明的，不是因為裡面隱藏了極其邪惡的「秘密屏蔽」（shadowbanning），而是因為保持不透明可以防止算法被惡意行為者以及濫發垃圾信息者等玩弄和操縱。（對了，馬斯克還想消滅平台上的垃圾信息——簡直要笑死人了。）馬斯克提出的一些改革的利害關係也同樣值得注意：
情況有點嚴峻但是：自動審核最大且不斷變化的挑戰之一，是取締虐待兒童的圖像和視頻的傳播。在每個網絡上每分鐘都有數千次這樣的事情發生。關閉審核並從頭開始的想法是行不通的這些改變推特的「快速行動」嘗試，有可能逐漸地從根本上改變該平台的觀感——但這樣的改變可能需要數年才能呈現。
說到內容審核，埃隆·馬斯克其實不知道自己在說什麼。馬斯克建議的一些改變是推特已經試着去做，甚至已經實施的事情。我堅信，馬斯克只有在跟他的用戶體驗（至少可以說是一種獨特體驗）相關的時候才會把推特當作一項服務。正如推特的一位前高級員工今天早上對我所說那樣，馬斯克關於改進這項服務的想法大多是「高度的唯我主義，只關心他作為一個有 8000 萬粉絲，以及跟 SEC 簽了和解協議的用戶對這個產品的體驗。」因此，擁有推特對馬斯克來說可能是一件無聊的難辦之事——他可能會把這件事情交給下屬，同時將注意力轉移到自己感興趣的事情上。他仍然會摻和那些文化戰爭——對於自己的每一次授意都將承載着來自推特守護者的新的份量這件事，我相信他一定會感到很滿意。關於擁有推特，到頭來馬斯克最喜歡的也許是能夠吸引到越來越多的眼球，讓大家關注他的潛在權力。比方說，想象一下，在這樁交易完成之後，有人可能會在推特上寫道：「特朗普還要多久才能東山再起？」而馬斯克也許會用類似眨眼之類的神秘符號來轉發。大家被激怒將不可避免。這條融合了黑暗與怪異的時間線是三者之中最合理的一條：他會恢復部分賬號，比如特朗普的賬號，平台因此從根本上變得更糟糕了，在取得了一些早期勝利之後，他對推特的日常運營失去了興趣。他早期的努力對他來說會很值得興奮，甚至也會對我們產生重大影響，但是，如果說跟蹤了推特這 10 年的內容審核與管理決策教會了我什麼的話，我不確定馬斯克實施的事情所帶來的結果能不能抓住他的注意力，因為他還有其他公司在做的事情在競爭這種注意力。所以可能會發生一些小的變化，但不會像我們現在想象的那麼劇烈。與部分人的預測相反，我不認為這一版的推特會像 Parler、Gab 或 Truth Social 那樣——我覺得也許它會更像是一個 2016 年版的推特。這可不是什麼好事！2016 年的推特基本是一個糟糕的地方，尤其是如果你是女性、猶太人、有色人種或任何少數群體成員的話。因為如今推特這個地方仍然很糟糕（但現在有了更多的工具，比如設置誰可以看到或回覆你的推文，那些騷擾的受害者可以使用的工具），某些人似乎已經忘記過去那些公然的、卑鄙的騷擾幾乎曾不受控制。就拿 Ben Shapiro 來說吧，從各方面來看，他似乎對馬斯克式的，言論自由最大化的這筆收購感到高興。早在 2016 年的時候，反誹謗聯盟（Anti-Defamation League）就將 Shapiro 列為平台上反猶太仇恨言論最大的接受者，這是噴子（甚至都不是機器人）聯合攻擊的結果！具體的推文我就不展示了，但我敦促你去看看報告，親自看看。推特這項服務現在完美了嗎？絕對沒有。但像 Shapiro 這樣的人也許會感激現在，因為與 2016 年相比，隨便弄個頭像就在推特上發布他被關進毒氣室的 PS 圖像的人會少一些。在過去的日子裡，就像推特的一位高管曾經對我說的那樣，我曾經記錄過推特產品的不作為如何給那幫混蛋製造了一個「蜜罐」。以下是部分相關文章：2016年的時候，推特一開始並沒有阻止在該平台上剝奪選民權利的嘗試，或許你還記得？在驗證了在夏洛茨維爾組織「團結右翼」集會的白人至上主義者身份之後，該公司就暫停了驗證系統，這個你還記得嗎？還記得有 70 次針對某位程序員的強姦威脅均被無視？還記得在2016 年BuzzFeed News 的一項調查中， 90% 的受訪者表示推特對報告濫用行為無動於衷？或者當某位女性將反猶太主義者發給她的圖片發推之後，推特的反應是暫停了她的賬號，你還記得嗎？ISIS 斬首照片不屬於濫用的時代，誰會不記得？！或者曾幾何時，推特允許來自納粹網站的推廣推文，誰敢忘記？一次感懷往事的奇特之旅。所有這些令人震驚的騷擾和仇恨的例子都是這樣一個平台的產物，當時，這個平台的優先考慮是言論自由的最大化，而且對用戶保護自己的工具投資不足。如果你對着馬斯克大聲朗讀這份清單，他可能會說所有這些例子確實很可怕，然後也許會說一些好的言論如何可以抵消不好的言論的陳腔濫調，要不就是說一個有創新能力的推特會找到創造性的解決方案來保證言論自由最大化並保護用戶。但我們絕對知道當推特放寬規則時會發生什麼。這不是什麼學術問題——我們已經經歷過這樣的現實。還有一點值得注意，2016 的推特，儘管在反騷擾工具和規則方面是倒退的，但仍被今天的高頻用戶頻繁使用。騷擾然後逃避懲罰要容易得多，人們可訴諸權威的方式更少，讓很多人痛苦不堪的真正噴子要多得多，但是……大家還是會上推特。除了那些確實很可怕的東西以外，上面還有好文和趣文，以及愚蠢但無害的推文。我之所以提到這一點，純粹是因為（a）我不相信如果馬斯克在文件上簽字之後，會有大批人成群結隊離開；（b）我不認為讓推特變得更加令人疲憊不堪、更加痛苦、更加有毒，就會把它變成 Gab（儘管這也不是一件好事！）。2016 年夏，在我把推特寫成是「混蛋的蜜罐」的那個時代，推特員工把他們的內部文化描述為「一刻都不得安寧過」以及「儘管是與我所知道的最優秀的人共事，但公司氛圍緊張、混亂，士氣低落。」這聽起來與馬斯克的部分現任員工對自己公司的描述很像。那些關注推特頭 10 年企業發展的人也許還記得，這家公司在 6 年之內就換過 7 位產品負責人，而且他們的優先事項總是在變，這是公司由高管領導帶來的結果，因為那些高管從未真正了解過這家公司是什麼，或者應該是什麼。就像我在 2016 年所報道的那樣：一位消息人士回憶說，當被問到推特究竟是什麼類型的工具時，傑克·多爾西拒絕回答。這位前員工回憶道：「他說，『推特讓你更接近。』我問，『更接近什麼？』他回答說，「我們的用戶會幫我們把這句話補充完整的。」一家由馬斯克擁有的推特也許標誌着這種模糊性的回歸。因為在一些非常重要的方面，馬斯克體現了該平台創立之初的精神。這是一種植根於宏偉計劃的精神，但它要依靠範圍非常狹窄、非常同質化的一群人的投入和生活體驗（在馬斯克的情況下，是他自己的推特體驗）。這種精神對平台塑造社會、政治以及文化動態的方式理解十分膚淺，而且對思考這些主題領域的微妙之處有一種奇怪的蔑視。這也是一種以虛張聲勢與狂妄自大為指導的精神，以為自己聰明得很，可以解決棘手得令人難以置信的言論大眾化難題，同時還能保持健康的交流。我還不清楚馬斯克到底想從推特這裡得到什麼。我唯一有信心的一點，是馬斯克會讓這家公司回歸到創始精神——那種所有推特創始人後來都曾慨嘆太過簡單化或幼稚的精神，他們認為自己當初對技術平台大規模運營的微妙之處實在是欠考慮。因此，在對推特的過去幾乎沒有這一關鍵的後見之明的情況下，推特將被迫面對激進的兩極分化和日益毒化的政治與文化環境問題。你怎麼想我不知道，但在我看來，這似乎是最愚蠢的一個結局了。
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