秋天，是收穫的季節，還記得冰河時代中小松鼠追逐的那枚堅果嗎？那個堅果就是櫟屬植物哦，此「櫟」非彼「栗」，它不是我們吃的栗子，而是很多地方稱之為「橡子」的小堅果。北方常見的櫟屬植物有好幾種，蒙古櫟、栓皮櫟、麻櫟、槲櫟、槲樹等。曾經在著名的分子生態學雜誌MOLECULAR ECOLOGY上看到一篇關於櫟屬植物在北方有多個小的避難所，經歷了反覆的冰期間冰期而得以存活下來的文章，再看看看手裡最近撿的各種小橡子果，頓覺手中的小小堅果沉甸甸的，不由得感嘆生命的偉大，那麼多年過去了，它們還存活在這個世界上，這是一份來自幾百萬年前的禮物！
橡子果是對殼斗科櫟屬植物果實的統稱，可能松鼠與橡子果同時出現的頻率高吧，所以大家潛意識裡會認為松鼠最喜歡吃橡子果了。其實只要有核桃、榛子、松子等其它好吃種類的堅果時，松鼠會優先吃那些的，因為那些堅果口感更好吃。只有當其它種類堅果缺乏時，松鼠才會選擇果實量大的小橡子。松鼠在冬天來臨之前會儲存很多食物，埋藏起來，其中便有很多橡子果。但是呢，松鼠腦袋瓜不夠用呀，雖然埋藏了很多在很多地方，但是它們能記起來找到的一半都沒有，間接的為造林做了貢獻，不但傳播了種子，還給埋土裡了！是不是妥妥的造林貢獻者？
國家植物園南園櫟樹收集區的橡子果
橡子除了是小松鼠的食物之外，很多人也好奇它能不能吃。
其實直接吃小橡子並不好吃，澀，還可能苦。但是小橡子澱粉含量高，可以磨成橡子面，困難時期東北地區就是用柞樹產的橡子面來充飢的，如今用橡子面做成的橡子豆腐已成為特色食物。人們食用橡子的歷史至少可以追溯到公元前600多年。唐代皮日休有一首《橡媼嘆》詩中寫道:秋深橡子熟，散落榛蕪岡，傴傴黃髮媼，拾之踐晨霜。移時始盈掬，盡日方滿筐，幾曝復幾蒸，用作三冬糧」唐張籍有詩云:「歲暮鋤犁倚空室，呼兒登山收橡實。
橡子面豆腐（圖片來源於網絡）
秋季的櫟屬植物
1、栓皮櫟Quercus variabilis
2、蒙古櫟Quercus mongolica
蒙古櫟的葉柄極短，大約2-8毫米，不仔細看跟沒有差不多，葉緣有數對大粗齒。花期4-5月。
蒙古櫟跟栓皮櫟不同，它是當年成熟，9月就能看到已經成熟即將掉落的蒙古櫟。
堅果長卵形，杯形殼斗包着堅果的1/2-1/3，殼斗外壁的小苞片呈半球形瘤狀突起，密被灰白色短絨毛。
3、槲櫟Quercus aliena
槲櫟的葉子有肉眼可見的葉柄，大約長1-1.5厘米。葉緣有波狀鋸齒。花期4-5月。
堅果也是當年9月成熟。
殼斗包着堅果1/2，不細看跟蒙古櫟很相似。
4、槲樹Quercus dentata
槲樹的果子在櫟屬植物里最有特色：披着一頭紅棕色的捲髮，正經描述是：小苞片紅棕色，窄披針形，長約1厘米，向外反曲。
葉背面密被灰色星狀絨毛，側脈每邊4-10條；葉柄長2-5毫米，密被棕色絨毛。
5、橿子櫟Quercus baronii
小苞片鑽形，反曲，被灰白色短柔毛。殼斗包着堅果1/2-2/3
葉緣1/3以上有銳鋸齒，葉背中脈有灰黃色長絨毛，後漸脫落，側脈每邊6-7條。從目前見過的幾種來看，橿子櫟的葉和果在櫟屬植物中是最小的。
6、麻櫟Quercus acutissima
葉緣有刺芒狀鋸齒，與栓皮櫟相似，但葉片兩面同色，小苞片包着堅果約1/2。麻櫟除了與栓皮櫟葉子不同，果子個頭也小。
這麼多種櫟屬植物的橡子果，你撿到過幾種呢？期待着這份來自幾百萬年前堅強活下來的小小堅果可以被更多人認識，更多人保護！
圖文: 木棉愛攝影、付其迪
編輯：付其迪
審核: 李敏、吳慧、曹雅煒
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