新京報書評周刊 - 聚焦被忽視的黑奴貿易主題，前布克獎得主決定重寫舊作－鑽石舞台

據《衛報》消息，曾憑藉《飢餓的路》獲得1991年布克獎的尼日利亞作家本·奧克瑞（Ben Okri）的「新作」《藝術巨匠最後的禮物》（暫譯，The Last Gift of The Master Artists）將於今年夏天出版。該書改編自他2008年的個人作品《星之書》（暫譯，Starbook），放大了舊作中被忽視的黑奴貿易主題。此前，他還曾將加繆的《局外人》改編為英文版舞台劇，希望給故事中被默爾索槍殺的那個阿拉伯人一個「發聲」的機會。

作者｜申璐

近日，1991年布克獎得主本·奧克瑞公開宣布他花費五年時間重寫了已出版的小說《星之書》，新書更加重視歷史上橫跨大西洋的黑奴貿易問題，並更名為《藝術巨匠最後的禮物》。據悉，這本書將在今年夏天與讀者見面。

《藝術巨匠最後的禮物》英文版書封。

原作《星之書》是這位尼日利亞作家在2008年出版的一本小說。該書以作者的家鄉非洲為背景，講述了王子和少女如何在這片神諭之地接受考驗，並在愛與重生中覓得生活本質的微妙故事。據奧克瑞描述，如果說原作是一場以愛之名的勞作，更容易被解讀為童話故事，那麼新改編本則是深思熟慮後的沉澱之作。他試圖用不那麼有表現力的外衣去包裹奴隸貿易這些特殊的材料，並在潛移默化中引起讀者對這一主題的重視。畢竟，所有最好的童話故事都為世界的黑暗與恐怖提供了一面鏡子。

「這是一個艱難且痛苦的過程，我仍希望這本書保留原有的魔幻與天真，但我更想賦予它一些政治色彩。整個故事設定在奴隸貿易開始前，其實在那時，此後的一切就已有預兆。」奧克瑞稱他從不願意重讀自己的小說，「因為不喜歡總是回頭看」。但《星之書》出版後，他從收到的讀者反饋中敏銳地發現，大家似乎並沒有抓住他在這本書中想表達的另一個關鍵主題，即關於即將到來的奴隸貿易的暗示。「讀者並不愚蠢，如果他們不願意注意到某些細節，那肯定是有原因的。」

該書的出版商宙斯之首（Head of Zeus）的負責人分析說道：「2008年的原作中沒有明確指涉奴隸制的相關問題，也沒有將之處理為一種寓言式的存在。如今，人們日益敢於正視歷史中的不公正，這次重新出版或許是糾正原作的機會。」對此，奧克瑞承認近年來讀者的視角確實發生了變化，但他認為這只是表象，更重要的是，從英國脫歐到新冠疫情的暴發，從「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）運動到新女權主義的興起，正是這些促使今天的讀者對敏感話題更願意敞開心扉。

值得注意的是，在文學界，對已出版的小說進行大規模改寫並不常見，既是因為這一舉動的實際回報有限，也是因為重寫原作需要申請新的書號等繁瑣流程。但歷史上確有作家做過類似的嘗試。詹姆斯·喬伊斯曾重寫過《一個青年藝術家的畫像》，雖然是在該書正式出版之前。而查爾斯·狄更斯在收到一位猶太婦女寫信抱怨其作品中涉及反猶主義的相關描述後，對《霧都孤兒》進行了大量修改。相比於文學作品的重寫，影視圈導演對熱門電影中的爭議鏡頭進行重新剪輯似乎更為觀眾所接受。

據悉，奧克瑞此前還熱衷於改編加繆的《局外人》並將其搬上英語舞台。非洲身份使得他格外關注加繆小說中的殖民史背景。在《局外人》中，主人公默爾索因槍殺一名阿拉伯人而被判死刑，但似乎對此沒有表現出任何的悔意。奧克瑞稱他的改編初衷就是要給這個無名的阿拉伯人一個「發聲」的機會，並為此專門前往法國，希望徵得加繆的女兒凱瑟琳的同意。「原著對阿拉伯人角色的處理與當時流行的伊斯蘭恐懼症息息相關，但放在今天的語境，你讓一個阿拉伯演員上台卻不讓他說話，這是非常困難的。」奧克瑞還提醒說，也許我們不得不深思，《局外人》中所呈現的阿拉伯人的沉默，是否一定程度上解釋了六十年後阿拉伯人的憤怒呢？

奧克瑞成長於上世紀六十年代尼日利亞內戰期間，曾在政府獎學金支持下前往英國埃塞克斯大學攻讀比較文學學位。但兩年之後政府開始拖欠獎學金，他只能通過寫短篇小說賺錢。1988年，他的第二部短篇小說集入圍《衛報》小說獎。三年後，三十二歲的他就憑藉《飢餓的路》成為有史以來最年輕的布克獎得主。儘管在隨後的幾十年間，他逐漸走入公眾視野，但仍然時常被提醒自己的種族身份。「有段時間，我甚至很難在路邊叫到出租車，因為膚色和種族的原因遇到了很多不愉快的事情，很多事甚至我的朋友們都很難相信，」他感嘆說，「原來自己既可以是局外人，也可以是局內人。」

參考資料：

https://www.theguardian.com/books/2022/mar/19/booker-winner-ben-okri-rewrites-published-novel-to-drive-home-message-on-slavery

https://www.theguardian.com/stage/2018/sep/06/ben-okri-camus-etranger-theatre

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2022/jan/05/a-moment-that-changed-me-ben-okri-realising-my-dream-to-become-a-novelist-at-the-age-of-19

https://www.theguardian.com/books/2007/aug/19/fiction.benokri