《雷鋒年譜》以湖南雷鋒紀念館館藏資料為主要依據，匯集全國各地公開出版和發表的歷史文獻資料及北京、遼寧等地相關機構的檔案材料，全面展示了雷鋒的生平經歷、實踐活動，以及思想發展軌跡、精神形成脈絡，真實記錄了雷鋒從一個苦難孤兒成長為中華民族精神楷模的非凡歷程。
歷史上，我國年譜的編撰開始於宋朝，盛行於明清。它是以譜主為核心，以年月為經緯，反映譜主事跡的人物史傳體裁。古往今來，凡作為譜主的，無不是政治家、知名學者或社會賢達，一位普通士兵被作為譜主是極其少見的。雷鋒在這個世界只生活了22年，他卻永遠活在中國人民心中。他的名字寫進了《中國共產黨簡史》，寫進了《中華人民共和國簡史》，以他名字命名的雷鋒精神進入了中國共產黨人的精神譜系。雷鋒是離老百姓最近、受擁戴度最高的時代楷模。
我在各地宣講雷鋒精神時，許多年輕人提問，《雷鋒日記》是他寫的嗎？雷鋒精神是不是就是《雷鋒日記》和故事？雷鋒做的都是小事，怎麼獲得那麼多榮譽？這些提問恰恰反映了青少年對雷鋒的關注，《雷鋒年譜》可以解開很多疑團。以我幾十年對雷鋒資料的積累、研讀和比較，《雷鋒年譜》是真實的，雷鋒所作所為的年月是準確的，雷鋒的言行和身邊人的記錄都可以找到文物和見證人佐證。「鈎沉歷史微塵，總結關於雷鋒的點滴回憶與事跡，詳細科學整理，釐清雷鋒一生活動的諸多線索」，是這本書的一大特色，它清晰地展現了雷鋒從苦難、覺醒到成長、成才、成為榜樣的過程，揭示了中華民族傳統美德和革命文化、紅色文化、社會主義文化對雷鋒的滋養和影響。
《雷鋒年譜》列出來一張雷鋒的成長清單：
10歲的雷鋒在土改中分到了土地、稻穀和錢財，被鄉長彭德茂親自送到小學就讀。在批鬥惡霸地主的大會上，他衝上台去，指着手上的傷疤控訴。他參加宣傳隊，打着竹板教群眾唱《百子歌》：「地主出門坐轎子，帶着狗腿子，手拿算盤子，逼着農民交租子；毛主席救了窮伢子，打倒地主和狗腿子，挖掉窮根子，跟着共產黨一輩子，永遠過幸福的日子……」從這些生動的記載中，你是否感受到一個翻身孤兒的快樂？
是的，雷鋒的眼睛中閃爍着微笑，他看到了幸福生活在向他招手。
11歲，他在當地小學舉辦的支援抗美援朝捐獻活動中，把堂叔給的壓歲錢捐獻出來。
14歲，他成為學校成立中國少年先鋒隊組織後的第一批隊員，佩戴紅領巾的他留下了在新中國的第一張照片。還是14歲這年，他要求參軍，因年齡小個頭矮沒有實現。
15歲，他作為學生代表為抗美援朝勝利歸來戰士獻鮮花、獻紅領巾，再次表示希望參加解放軍，做一個堅強的戰士。
16歲，他以優異成績考上初中，在這年7月的高小畢業典禮上，雷鋒登台講了一番話，表示如果祖國需要，我就去參軍做個好戰士，拿起槍用生命和鮮血爭做英雄。
這是一個16歲少年的青春夢、英雄夢，短短髮言表達了要當英雄的壯志是那麼的自信堅定。《雷鋒日記》中記載的郭亮、方志敏、趙一曼、董存瑞等英雄人物的名字多達20多個，蘇聯衛國戰爭時期的英雄保爾·柯察金、卓婭和舒拉都是他崇敬的榜樣。
大家閱讀《雷鋒日記》也許注意到，在1958年前，《雷鋒日記》刊登的都是雷鋒創作的詩歌、小說、散文和通訊報道，真正的日記體是他到鞍鋼工作之後才出現的。這又是為什麼？我想，在那個激情燃燒的歲月里，一個翻身解放的苦孩子像鮮花一樣綻放了。自小就有「背着皮影走四方」文藝才能的雷鋒，在火熱的勞動工地找到了自己施展才華的舞台。這一年，17歲的雷鋒加入了共青團，被縣團委評為「建設社會主義青年積極分子」。他主動請求到治溈工地參加工作，並自創花鼓調給民工演唱《兒要治溈娘也忙》以鼓舞民工鬥志。18歲，學會開拖拉機的雷鋒激情豪邁，創作散文《我學會開拖拉機了》，創作的詩歌《南來的燕子》抒發了改造山河的激情……
18歲，雷鋒來到了鞍鋼化工總廠，從學校到鄉政府、縣政府和農場的歷練，這隻「南來的燕子」飛到了大工業的家園。「由於黨的教育，我懂得了這個道理，一朵鮮花打扮不出美麗的春天，一個人先進總是單槍匹馬，眾人先進才能移山填海。」雷鋒到工廠不久便寫出這樣的自勉警句，至今讀來仍充滿青春活力！這一年，雷鋒獲得「先進生產者」稱號，遼寧省《共青團員》雜誌報道了雷鋒和工友們搶運水泥的事跡。
20歲，一生五次立志要參軍的雷鋒在老紅軍余新元等人的支持下終於夢想成真。雖然體質薄弱，但堅定的信念、堅強的意志使他走出了成功之路。雷鋒的班長薛三元這樣評價雷鋒：「形體上的弱者成為精神上的強者。」他訓練獲得優秀成績，開車成為紅旗車駕駛員，搶險救災頑強奮戰，在新戰士中首立三等功；他刻苦學習毛澤東主席的著作，愛憎分明，言行一致，敢做螺釘，樂於助人，「出差一千里，好事做了一火車」；他「位卑未敢忘憂國」，在國家嚴重自然災害之時省吃儉用，給災區寄錢，為人民公社捐款，幫助家庭困難的戰友，被團黨委樹立為艱苦奮鬥的「節約標兵」。讀他20歲當兵第一年寫的日記，走進他的內心世界，便可理解他的崇高追求和高尚情操——「有些人說我是傻子，是不對的。我要做一個有利於人民、有利於國家的人。如果說這是『傻子』，那我是甘心愿意做這樣的『傻子』的，革命需要這樣的『傻子』，建設也需要這樣的『傻子』。我就是長着一個心眼，我一心向着黨，向着社會主義，向着共產主義。」
1960年，雷鋒光榮加入了中國共產黨，「11月8日，是我永遠不能忘記的日子」「實現了自己最崇高的理想」。11月26日，雷鋒事跡套紅刊登在原瀋陽軍區《前進報》一版頭條，該報還選登了《雷鋒日記》。原瀋陽軍區工程兵領導機關授予雷鋒「模範共青團員」稱號，並號召全軍區官兵向他學習。第二年，21歲的雷鋒被選為撫順市人民代表。雷鋒在部隊服役兩年零八個月，榮立二等功一次，三等功兩次。
1962年8月15日，年僅22歲的雷鋒不幸因公殉職。
雷鋒從人民軍隊的普通一兵走向全國、走向世界，成為中華民族的思想道德楷模，這樣的結果不是偶然的，是他一生為人民服務，甘當一顆「永不生鏽的螺絲釘」的必然結果。雷鋒精神代表了人們對生活的美好嚮往，必將世世代代傳承下去。《雷鋒年譜》一書的出版，對於我們深入了解雷鋒平凡又偉大的一生提供了許多寶貴的資料，給人們的疑問提供了答案。
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