什麼是元宇宙？
簡單地說，元宇宙是一個數字空間，由人、地點和事物的數字表示形式來呈現，這是一個「數字世界」，由數字對象代表真實的人。
某種程度上來看，Microsoft Teams 或 Zoom 已經是元宇宙的一種形式。雖然我們在自己的房間裡坐着，但可能變成一個靜態圖像、虛擬形象或直播視頻。所以，元宇宙是一個更廣泛的「將人們聚集在一起」的平台。
它可用於許多事情：會議、參觀工廠車間、入職或培訓。事實上，幾乎所有與人力資源和人才相關的項目，都可以通過元宇宙技術重新設計。如果我們戴上3D眼鏡，將能夠在元宇宙中與周圍人身臨其境地互動。
許多供應商將會在這個領域發力。Facebook 選擇重命名整個公司，正為了說明這一點。微軟已經在元宇宙領域占有了重要地位，且其影響將會日益變大。事實上，如今每家科技公司、零售商和娛樂企業都想加入。
元宇宙從何處來？
當你問專家元宇宙這個詞從哪兒來的，他們會說，它是多年前的一本科幻小說中創造的。
元宇宙一詞誕生於1992年的科幻小說《雪崩》，小說描繪了一個龐大的虛擬現實世界，在這裡，人們用數字化身來控制，並相互競爭以提高自己的地位，到現在看來，描述的還是超前的未來世界。關於「元宇宙」，比較認可的思想源頭是美國數學家和計算機專家弗諾·文奇教授，在其1981年出版的小說《真名實姓》中，創造性地構思了一個通過腦機接口進入並獲得感官體驗的虛擬世界。
在原著中，元宇宙（Metaverse）是由 Meta 和 Verse 兩個單詞組成，Meta表示超越，Verse代表宇宙(universe)，合起來即為「超越宇宙」的概念：一個平行於現實世界運行的人造空間，是互聯網的下一個階段， 由AR、 VR、3D等技術支持的虛擬現實的網絡世界。
Roblox 還給出的元宇宙包含八大要素：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經濟系統和文明。
不過，Josh Bersin 認為，對於很多人來說，這聽起來更像是馬克·扎克伯格想出的一個藉口，以企圖捕捉我們所有的信息，並向我們出售更多的廣告。甚至可能會製造出更可怕的陰謀論、假新聞等等。
但不可否認，這件事是真實的，並且可能會為我們現實生活帶來許多價值。另外，他還認為「元宇宙」不止一個，甚至將會有很多「元宇宙」，一些用於商業，一些用於貿易，一些用於教育，一些用於娛樂。
商業元宇宙可以做什麼
元宇宙在如今，正如互聯網在AOL時期，換句話說，有很多新的東西即將出現。
商業元宇宙已經成型。在培訓中，我們希望能從「電子學習」發展到「共同學習」再到「數字學習」，再到「沉浸式學習」。這意味着將需要大量的新應用程序——從入職和培訓，到領導力發展、會議、模擬體驗、大型員工活動，當然還有娛樂等等。
有些大公司已經嘗試了一段時間。埃森哲基於微軟早期發布的Mesh（其 Metaverse和Avatar工具集）為顧問構建了一個完整的「Nth Floor」。
Microsoft Mesh for Teams 將於明年年中推出，讓人們可以用虛擬形象替換視頻狀態，創建虛擬3D房間。想象一下貿易展、學習會議或 3D 入職體驗，所有這些都基於 Teams，這將不得不使人們對這項技術產生興趣。
至於在元宇宙中擁有虛擬形象，它實際上比想象的更有價值。遊戲玩家已經體驗到，使用頭像的人可以更有表現力、更誠實，並且在心理上更有安全感。快速發展的培訓公司 Mursion 了解到，基於虛擬形象的學習，讓人們在體驗中更加誠實和真實，因而人們能夠比面對面培訓，更好地學習及改變自身行為。
如果你只是害羞、內向、疲倦，或者可能是殘疾人，怎麼辦？虛擬形象能讓人以一種新鮮有趣的方式「做自己」，讓一系列在傳統環境中可能感到不舒服，或不可能發生的對話和互動，都能在元宇宙中更好地實現。
還可以想象，Microsoft Metaverse將帶大家參觀製造我們所使用的產品的工廠，銷售團隊可以與客戶進行真實的模擬。如果使用像 STRIVR 這樣的專業開發平台，將能夠體驗公司中每個運營、高風險或高價值培訓場景的 3D 模擬。
例如，想一想 Verizon 如何教自己的門店員工應對第一人稱射擊遊戲？沃爾瑪如何培訓員工為黑色星期五做好準備？聯邦快遞如何培訓包裝工更好地打包包裹？或者 JetBlue 如何教其飛行機械師檢查飛機下方的安全性。
最有趣的 Metaverse 應用程序之一（來自 STRIVR）是一家公用事業公司，它教其運營人員如何爬進檢修孔，識別需要調整的儀器和安全閥，並在不造成危險的情況下，修復或診斷問題。如果沒有 VR，這種類型的培訓將極為昂貴且容易發生風險，而使用 STRIVR（Metaverse 應用程序）就可以實現更大規模、高性價比、安全的體驗。
埃森哲已經躍入這個大局。除了試用 Microsoft Mesh 之外，該公司還成立了一個完整的 AR 諮詢團隊，幫助大公司構建基於元宇宙的解決方案。我們可以期待 Zoom、Webex（思科）、Nvidia、Netflix 和 Apple 等其他供應商加入。
為什麼微軟能大獲全勝
與所有新技術的誕生一樣，將會有很多「快速致富」的想法隨之出現。雖然 Facebook 可能會經常談論元宇宙，但他們不能「擁有」元宇宙，因為這就像說 Facebook「擁有互聯網」一樣。Metaverse 是許多供應商將努力研發和建構的一組新技術，現在正處在激烈的競爭階段，就看誰能最快增加價值。
Josh Bersin 如今是微軟戰略的粉絲。他們專注於構建 Mesh——這是一個支持 Teams 和其他應用程序的平台，還有 Hololens，一種廣泛用於製造、教育和軍事的增強現實解決方案。微軟希望為商業、教育、培訓和娛樂創新出 Metaverse 應用程序。這些都是現實世界的需求，每個需求都可以通過 Avatars、VR 和 AR 來增強和重塑。
微軟的 AR 耳機和平台 Hololens 已經同樣強大。寶馬、戴姆勒和福特等公司等製造正在使用該技術，它可以幫助人們快速學習、避免錯誤以及跟蹤和改進流程質量。
Facebook的戰略是什麼？
在VR 先驅之一 Jarod Lanier 描述 Facebook 的 Meta 公告中。他的分析很有趣：
「馬克·扎克伯格的演講，聽起來就像是某個狂妄自大的人，拿走了我的東西，並通過某種奇怪的自我誇大的方式進行了包裝……」
他和Josh Bersin一樣，認為Facebook 對蘋果成為其廣告業務的守門人感到不安。因此，通過專注於 Metaverse，公司可以嘗試使 Oculus 成為未來的「平台」，然後 Meta 成為該域的下一個看門人。
鑑於 Facebook 的商業模式，Meta 很可能會專注於廣告。因此，人們的 Facebook 體驗，可能涉及將我們的大量個人數據提供給廣告商（Facebook 的真實客戶）。
收入也將來自廣告，這是 Facebook 最了解的市場。魯賓想象可口可樂為展館的主要位置付費，福特為其虛擬汽車付費，或者寶潔公司在數字廣告牌上宣傳其品牌。Gucci 可以開設一家虛擬商店，康卡斯特（CNBC 母公司 NBCUniversal 的所有者）將為「一個巨大的標語支付費用，上面寫着『康卡斯特：獲得更好的 MetaSpeed！』」
Facebook 也對企業市場產生了興趣。Workplace by Facebook 擁有數百名客戶，它似乎是一個精心設計的公司社交網絡。Oculus Horizon Workrooms（可能會更名）正在嘗試做 Microsoft Mesh 對 Teams 所做的事情。
但 Facebook 也面臨着挑戰。首先，他們不是一家值得信賴的公司（只有 15% 的美國人信任 Facebook）。其次，他們的平台遠遠落後於微軟。
迪士尼、Netflix、亞馬遜和其他公司呢？
如若Josh Bersin的假設應驗，我們將看到其他「元宇宙」的出現，比如娛樂業。比如迪士尼宣布將採取行動，將「連接數字世界和物理世界」，用於講故事和動畫片的觀看。誰不想走進 3D 或虛擬化身驅動的迪士尼電影，並與電影裡的各個角色交談？迪士尼可能會成為「元宇宙中最快樂的地方」。
還有購物元宇宙，大概人人都會好奇去虛擬的亞馬遜（或沃爾瑪）商店購買產品、雜貨、書籍和電影是一種怎樣的體驗吧！消費者可以與作者交談，拜訪電影角色，並以 3D 形式觀看食品，這些事情對人們來說，都有着不可否認的吸引力。
別急：一切將隨着時間的推移而發生
還有很多「邊緣情況」尚未發生。NFT（Non-Fungible Tokens）將成為這個世界的一部分——使我們能夠購買、擁有、許可和保護數字資產。由於此處捕獲的 3D 數據比以往任何時候都多，因此將大量關注隱私、安全和數據保護。隨着眼鏡和耳機變得更便宜，可以打賭這些應用程序將影響我們的工作、家庭和周末生活。
此外，還會有土地掠奪。品牌已經在收購有價值的房地產（視頻遊戲中的「虛擬空間」），許多公司可能想在 Farmville 購買一塊土地。耐克只是為數字產品申請了專利，所以他們將來會銷售數字產品。
在認為這是一場反烏托邦的噩夢之前，請考慮這種轉變的積極意義。我們多年來一直在構建的許多技術（區塊鏈、VR、AR、傳感器、相機、5G），現今正融合在一起。我們今天所知的 Metaverse，一開始可能看起來很奇怪或不尋常，但很快你就會看到真正的應用程序出現。
讓我們保持警惕，看看未來會發生什麼。
參考資料：
1.https://joshbersin.com/2021/11/what-is-the-metaverse-and-how-microsoft-disney-and-amazon-could-win
2.百度百科詞條「元宇宙」
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