奇客Solidot - 南極冰層下發現世界最大魚類繁殖地－鑽石舞台

南極科考船上的科學家發現，在威德爾海的冰層深處潛伏着世界規模最大、最稠密的魚類繁殖群落。南極半島以東 240 平方公里內間隔規則的冰魚巢讓海洋生態學家大為吃驚。沒有參與此項工作的英國南極調查所和南喬治亞島和南桑威奇群島政府的魚類生物學家 Mark Belchier 表示：「我們不知道它們會有如此的規模...」2021 年 2 月，德國大型科考船 RV Polarstern 正在威德爾海破冰前行，研究海洋生物。拖帶攝像頭和其他儀器在洋面以下半公里的位置，接近海底，這艘船遇到了數千個 75 厘米寬的巢穴，每個巢穴都由一條成年冰魚占據——以及多達 2100 枚的卵。負責水下成像的 Alfred Wegener 研究所深海生物學家 Autun Purser 表示：「這真是令人嘆為觀止的景象。」聲納顯示這些巢穴延伸了數百米，就像一個縮微的、布滿了彈坑的第一次世界大戰戰場。高分辨率視頻和攝像頭捕獲了 12,000 多條成年冰魚（南極新擬冰鰧）。這些魚體長大約 60 厘米，適應了在極冷環境中生活。它們產生類似抗凍劑的化合物，由於該地區的海水富含氧氣，它們是擁有無色、無血紅蛋白血液的脊椎動物之一。包括三艘尾隨的拖船，RV Polarstern 上的團隊看到了 16160 個密密麻麻的魚巢，其中 76% 由雄魚單獨守衛。研究人員在《Current Biology》發表的論文中表示，假設在船的橫斷面之間的區域中的巢穴密度是類似的，研究人員估計大約有 6000 萬個巢穴，覆蓋面積大約是 240 平方公里。由於數量龐大，冰魚和它們的卵可能是當地生態系統的重要成員。研究人員表示，這個廣闊的群落是在威德爾海建立海洋保護區的新理由，過去六年，管理那裡漁業的政府間條約組織已經五次收到提議。