鑽石舞台

5月23日消息，據路透社等外媒報道，芯片製造商博通（Boardcom）近日正就收購虛擬機巨頭VMware進行談判。消息顯示，這兩家公司正討論一項現金加股票的交易，但交易並非迫在眉睫，關於具體交易條款的情況也因此無法獲悉。目前，博通和VMware都沒有對此做出回應。

VMware的大名在IT界可謂是無人不知無人不曉，從最早的服務器虛擬化、私有雲到數據中心虛擬化和混合雲，這家巨頭的業務側重點一直圍繞着虛擬化和雲計算打轉，由於近些年來SaaS概念的興起以及企業數字化轉型需求爆發，VMware也從中賺取了不少利潤。

不過，這家公司近來的道路卻頗有些坎坷不平。

2016年，硬件巨頭戴爾董事長兼CEO邁克爾·戴爾（Michael Dell）做出了一個極其大膽的決定，那就是舉債收購VMware母公司EMC——算上此前公司私有化時累積的債務，戴爾的總負債甚至超過了700億美元，哪怕在AT&T這樣時常舉債擴張的巨頭看來，這也不是一個小數目；2018年，戴爾又通過一項90億美元交易借VMware重返資本市場。

戴爾一連串的資本操作讓卡爾·伊坎（Carl Icahn）和保羅·辛格（Paul Singer）這樣的華爾街對沖大佬都不禁感嘆其能力，但對於VMware的實際業務發展而言，被戴爾收購似乎並沒有為其帶來太多好處。

在VMware還是家獨立公司時，曾有分析人士猜測戴爾會依仗其硬件優勢，將VMware的軟件捆綁進行銷售，這可以大大提升VMware的市場占有率，就像微軟對Office和Teams所做的那樣。然而，戴爾收購VMware後並沒有採取這套方案，在組織架構上也相對獨立。也就是說，即便是和戴爾居於同一屋檐下，VMware仍然是單兵作戰。

一位行業人士指出，戴爾和VMware目前不是傳統的子母公司關係，因為後者還需要與戴爾之外的硬件搭配合作，所以戴爾沒有對VMware實施強行整合。誠然，這讓戴爾和VMware都能感到心安，但面對強勢的亞馬遜AWS和微軟，獨立作戰也讓它們難以集中突破。

另一方面，雖然VMware近些年有向混合雲轉型的趨勢，但它歸根結底仍是私有雲時代的產物，轉型進度並不快；此外，即使是它最拿手的虛擬化業務，也逐漸出現了一些開源工具作為替代品，例如dock。這種種因素，導致VMware的增長速度開始放緩。

這種情況下，賣掉VMware似乎是戴爾最好的選擇，畢竟這可以幫助它還掉一大筆債務。目前，VMware的股價約為400億美元，即便博通這樣的收購方以最低價格完成交易，也能有效彌補戴爾的債務窟窿。對於VMware來說，找個新東家則有可能助益其業務突破困境。

那麼，博通會不會成為一個比戴爾更優秀的買家呢？

提到博通，很多人第一時間會想到半導體領域重要的供應商，但事實上，博通對於基礎設施軟件解決方案也同樣熱心，此前，它已經在企業服務領域進行過多次收購，包括2018年以189億美元收購CA Technologies，以及2019年以107億美元收購賽門鐵克的企業安全業務。

博通一直不認為半導體行業的繁榮時代將持續很久，其CEO陳福陽曾公開表示，如果有人以為半導體行業能夠長期以目前的速度增長，那一定是在「做夢」。值得一提的是，也正是在他的帶領下，博通才開始緩慢地嘗試其他業務，比如軟件。

在業務方面，如果陳福陽的轉型計劃成功走下去，那麼博通勢必會大力發展軟件業務，建立起屬於自己的生態體系，也就意味着它會相當重視VMware的加入；另一方面，博通的半導體業務不像戴爾的硬件業務那樣可以作為軟件載體，這讓捆綁銷售變得不可能實現，但也讓VMware無需顧慮捆綁銷售會觸及其他客戶的利益，這很符合它中立的市場地位。

當然，這一切發生的前提是博通能夠成功談攏與戴爾的交易，之前它失敗的併購可不止一次了——例如2018年收購高通失敗，再比如收購軟件公司SAS的失敗，都值得我們關注。如果博通失敗，那麼這無疑將是它轉型之路上的又一次挫折。

*圖片來自Yandex