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科研進展
SOURCE: © SHUTTERSTOCK不僅是貓薄荷——或者具體而言是其中的活性成分荊芥內酯——可以讓貓科動物進入一種快意的狀態，在狐狸的排泄物中發現的一種結構上不相關的化合物也被發現具有這樣的效果。
家貓以及豹、美洲獅和猞猁等動物在接觸了貓薄荷後就會在地上打滾、舔舐甚至流口水，往往像是被下了藥一樣。儘管貓薄荷對小貓咪有着這樣的作用，但暴露於荊芥內酯的貓科動物並不會產生任何的戒斷症狀或其它負面副作用。貓薄荷引起的反應取決於遺傳因素——只有大約三分之二種類的貓對荊芥內酯敏感。對於那些不受貓薄荷影響的貓，還有銀藤、纈草或韃靼金銀花等類型的替代品。
來自美國的一隊研究人員最近檢測了家貓對不同植物以及單一化合物的反應。在他們對六隻家貓進行的兩年多的暴露研究中，大部分貓都對結構類似於荊芥內酯的化合物（如虹臭蟻素[iridomyrmecin]）有反應。但令科學家們驚訝的是，貓科動物測試對象也喜歡二氫獼猴桃內酯 (dihydroactinidiolide)，這是一種與荊芥內酯幾乎沒有結構相似性的呋喃酮。相比之下，貓對薄荷醇或水楊酸甲酯（薄荷中的兩種氣味化合物）沒有反應，對香貓酮（civetone，一種吸引一些大型貓科動物的大環酮）也沒有反應。
Source: © Vicky Earle/Draw in Nature Studio本研究中使用的引貓植物的植物插圖。（從左到右）韃靼忍冬 (Lonicera tatarica) 的無樹皮木質、荊芥 (Nepeta cataria) 的葉、熱帶鐵莧菜 (Acalypha indica) 和纈草 (Valeriana officinalis) 的根，以及葛棗獼猴桃 (Actinidia Polygama) 的木質莖、葉和獼猴桃癭。銀藤果實癭（畸形果實）是由雌性癭蠓 Pseudasphondylia matatabi 誘導的，其在 A. polygama 花蕾中產卵二氫獼猴桃內酯是葛棗獼猴桃 (silver vine) 中的一種化合物。研究人員們還在紅狐的尿液和氣味腺排泄物中發現了這種化合物——這是首次有報道稱哺乳動物產生的化合物會引發「貓薄荷反應」。
Source: ChemSpider. ChemSpider ID: 25323二氫獼猴桃內酯 (dihydroactinidiolide)目前尚不清楚為什麼貓會以它們的方式對荊芥內酯和其他化合物做出反應。但研究人員認為，對二氫獼猴桃內酯的研究結果表明有必要考慮如下可能：這種行為可能是由於過度暴露於類信息素物質所致的。
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