神外資訊 - 神外歷史上的今天｜神經解剖學與比較研究法的因緣際會－鑽石舞台

1682年9月26日，339年前的今天，荷蘭醫生、化學家和解剖學家傑拉德·布拉修斯（Gerardus Blasius）逝世。在那個技術落後、缺乏現代設備的時代，布拉修斯在神經解剖學的發展中做出了令人矚目的貢獻。通過對人類和動物解剖結構的比較研究，他發現並命名了蛛網膜，詳細描述了脊髓及其灰質和白質以及脊神經根的解剖結構，並將這些知識普及到大眾，大大豐富了神經解剖學的基礎知識。

1648年5月22日，布拉修斯獲得博士學位，並發表了一篇關於腎臟疾病的論文。七年後，他在阿姆斯特丹成為一名醫生，並萌生出對解剖學的極大興趣。1659年，布拉修斯在一次公開演講中提倡建立「醫學院」，並於次年，成為阿姆斯特丹的第一位終身醫學教授。從此，布拉修斯以更充沛的熱情投入到解剖學研究中，除了在醫院裡研究大體標本外，他甚至常常和助手在家裡解剖屍體。

作為一切醫學知識的基礎，解剖學在16、17世紀的科學革命中蓬勃發展。兩個世紀裡，無數解剖學家湧現出來，人類的身體結構再不像過去那樣一團迷霧。充滿着勃勃生機的解剖學，也為神經結構的逐漸明晰迎來了契機。

1664年，布拉修斯成為阿姆斯特洛丹明大學（Collegium privatum Amstelodamense）的一員，這所學校最初是由一群約定好定期會面進行研究的科學家組成。大學工作提供了他完善和出版自己研究成果的機會，這一年，布拉修斯收穫了他一生中最重要的發現之一，這個發現就是蛛網膜。

在17世紀之前，人們認為腦表面只有兩層被膜，也就是硬腦膜（dura mater）和軟腦膜（pia mater），對於這兩種腦膜之間的那一層結構從未有過正確的認知。1664年，布拉修斯在日常的解剖工作中，發現了這層位於硬膜和軟膜之間的第三層膜結構，並將其命名為「arachnoid（蛛網膜）」。在布拉修斯真正發現並命名這一結構後，有關蛛網膜的結構和功能的研究層出不窮。直到1976年，神經外科巨匠Yasargil根據自己術中所見，系統地描述了腦池的顯微解剖，並就此將顯微外科理念帶入神經外科手術中，也成為第一個賦予蛛網膜下池以外科學意義的人。從布拉修斯發現蛛網膜的存在後至今，這一曾經隱藏在硬腦膜和軟腦膜中的重要結構，終於在人們面前逐漸展現了廬山真面目。

在發現並命名蛛網膜後，布拉修斯一直未曾停止過研究解剖結構的腳步。1666年，與倫敦大火同樣矚目的就是布拉修斯出版的《神經髓鞘解剖》（Anatome Medullae Spinalis Nervorum）一書。布拉修斯在書中對119隻動物的解剖結構進行了非常詳細的對比描述，其中78隻用極其精密的插圖進行了展示。他所展現出的解剖結構出人意料的準確和詳細，書中也精準地展示了脊髓前、後根與分離出的脊髓灰質和白質的結構。布拉修斯也成為第一個清楚展現在脊髓橫截面與脊髓中呈「H型」的灰質的人，因此被譽為比較解剖學的奠基人。