1月12日，佳能珠海有限公司（下稱「佳能珠海」）發布公告稱，由於全球相機市場急劇萎縮，加上疫情影響，公司經營面臨空前困難。總部正在集團整體經營架構進行調整，並決定終止公司生產。佳能珠海表示，將與工會及員工代表協商解除勞動合同的優待方案，努力提供高於法定標準的補償方案及人性化關懷，並將於協商達成一致的當日正式公布方案。此外，佳能珠海還將成立專門組織，以解決員工的就業安置問題，提供同區域優質崗位，並組織籌備榮譽結業儀式。
佳能珠海成立於1990年，主要承接佳能在中國的相機生產業務，產品包括鏡片、數碼照相機和數碼攝像機等。去年該公司發布的年報顯示，佳能在中國共有五家製造公司，分別位於大連、蘇州、中山、珠海和台灣地區。在中國大陸，珠海是唯一一家生產相機的工廠，其他工廠主要生產打印機、複印機、複合機等。《財經》記者從一位佳能珠海供應商人士處獲悉，佳能珠海宣布關停，不僅意味着佳能的相機產線將撤出中國大陸，也代表佳能的數碼相機生產將大幅萎縮。她說，佳能沒有將低端數碼相機產線向東南亞轉移的計劃，「是砍線不是移線。」《財經》記者致電佳能珠海，但無人回應。佳能珠海工廠的關停，是數碼相機時代終結的縮影。據第三方研究機構Techno Systems Research數據顯示，2020年數碼相機全球供貨量僅為885萬部，較上年減少了四成。另一個數碼相機巨頭在2017年就宣布關停位於江蘇無錫的相機生產子公司「尼康光學儀器」，這家公司當時的主要產品就是數碼相機。佳能作為數碼相機界的霸主，占據了近半市場份額。但霸主此時也要離場了。前述供應商人士對《財經》記者表示，早在2016年前後，佳能珠海明顯已表露出頹勢。她作為供應商最直觀的感受是，巔峰時期的訂單金額在100萬元以上，後逐漸降至30萬元，最後只剩10萬元左右。產線上的創新迭代也已非常緩慢，過去基本是一年兩代產品，後演變為一年一代、兩年一代。佳能珠海曾試圖向日本總部申請開闢更有技術含量的微單及單反產線，但遭到拒絕，至今這類產品的主要產地依然在日本。佳能珠海最終只承接了少量微單相機鏡頭的業務，但已經難以扭轉局勢。2019年後佳能珠海時任廠長曾嚴抓採購，控制成本，但此前將佳能視作香餑餑的供應商們已不願再為此買單，有實力的工廠轉接其他業務，周邊小廠則選擇關停。由於業務不景氣，佳能珠海許多員工在2020年已陸續離職，在職員工在2022年元旦後也已停工，預計在春節前將被全部遣散。三十年河東，三十年河西。佳能在進入中國的最初20年，還是如日中天的外資企業。前述供應商回憶，當時為了爭奪一張佳能的訂單，供應商需要使出渾身解數。在佳能珠海工廠周邊，日語培訓班一度火熱，因為學好日語對於在公司內升職加薪很有優勢。但2016年後智能手機產業的蓬勃發展，重挫以佳能為代表的數碼相機產業。財報顯示，佳能淨銷售額已連續三年下滑，由2017年的4萬億日元下降至2020年的3.2萬億日元，經營利潤也經歷了連續兩年的下跌，由2018年的3425億日元跌至2020年的1105億日元。這一時間點正好切合中國智能手機產業的井噴式增長期。2016年，華為、中興、聯想、酷派、OPPO、vivo、小米、樂視等諸多手機廠商鏖戰正酣，手機影像系統快速迭代，普通用戶的影像需求，一部輕便、低價的手機就可以滿足。近年來，手機廠商對相機廠商生存空間的蠶食愈發加劇，一些手機廠商甚至提出要挑戰專業單反相機的攝影效果。受限於手機傳感器的尺寸，手機的影像效果一度難以媲美單反。OPPO芯片產品高級總監姜波曾在接受《財經》記者採訪時表示，這就要求手機具備更高的計算影像能力，用AI算法超越單反設備的影像品質。這背後是光學影像與計算影像兩種研發思路之爭。前述供應商人士認為，傳統相機企業固然可以轉型計算影像，但作為歷史悠久的大企業，改變軌道並不容易。如今，影像功能已是手機廠商競爭的主要賽場，OPPO、vivo、小米都提出要自研影像芯片，以AI算法挑戰單反的光學成像效果。一位頭部手機攝像頭企業人士對《財經》記者評價，在智能手機的衝擊下，相機廠商的生存土壤將越來越有限，數碼相機衰退後，無反相機（即微單相機）與部分單反是相機廠商的最後的陣地。佳能董事長兼首席執行官御手洗富士夫在2021年接受日媒採訪時表示，佳能將結束旗艦數碼單反相機的研發與生產，今後只生產無反相機以及中低端單反相機。據《財經》記者了解，主要用於單反相機的EF鏡頭已大面積停產，而適用於無反相機的RF鏡頭將成為佳能的主要發展方向。相機業務衰退的同時，佳能也在積極布局多元化業務，如今已取得一定成效。截至2020年底，打印機業務為佳能貢獻了1.8萬億日元營收，占比57%，而影像業務占比僅為17%，此外，醫學業務和工業及其他業務也分別占有14%和15%的營收比重。作者為《財經》記者
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