鑽石舞台

西科斯基與其設計的直升飛機（美國國家科學基金會）

伊戈爾·西科斯基（Igor I. Sikorsky）1889年出生於烏克蘭基輔，那時還在沙皇俄羅斯帝國的統治之下。他的父親是心理學教授，母親則是醫生，他是家中5個孩子裡最小的一個，他父母在西科斯基小時候就鼓勵他探索科學，讓他閱讀達芬奇的作品和儒勒凡爾納的科幻著作，他12歲的時候就自己動手製作橡筋動力直升飛機。

西科斯基在1908年隨父親去德國，正值萊特兄弟到歐洲巡展他們的飛機，西科斯基從報紙上看到對萊特兄弟飛行的報道，當即決定了他的人生目標：學習飛行，製造自己的飛機，並且第二年就在他姐姐資助下，離開基輔工學院到巴黎去學習空氣動力學。

巴黎之行西科斯基結識了幾位著名的法國飛行員，當年回到基輔之後，他就開始研製飛機，成功之後，俄國軍隊訂購了他的飛機。這個階段，西科斯基於1913年製造了世界上第一架四引擎轟炸機。在第一次世界大戰中，西科斯基的飛機被俄軍用作轟炸機，他被授予聖弗拉基米爾十字胸章。

一戰後期，俄國革命爆發。內戰停火後，西科斯基在被戰爭嚴重破壞的歐洲特別是在俄羅斯看不到繼續研製飛機的希望，於是在1919年經法國移民美國，後來入籍成為美國公民。到美國後，西科斯基曾任教於羅德島大學和康涅狄格州的橋港大學，同時尋求在航空界發展的機會。

四年後，西科斯基在紐約長島的一個養雞場建立了西科斯基航空工程公司。由於有限的資源，他和他僱傭的工人不得不在寒冬手工製造零件和組裝，到廢舊汽車堆場（Junkyards）去尋找零件，時常光顧廉價的「五分一毛店」（Five-and-Dimes）。就在西科斯基面臨絕境的時候，俄羅斯作曲家謝爾蓋·拉赫瑪尼諾夫（喜好古典音樂的應該知道他所作的《帕格尼尼狂想曲》）意外來訪，並向西科斯基提供了 5,000 美元（今天約為 100,000 美元）的資金。作為回報，西科斯基請拉赫瑪尼諾夫擔任他公司的副總裁，拉赫瑪尼諾夫接受了這個職位。在拉赫瑪尼諾夫的支持下，西科斯基的公司取得了巨大的成功，得以在 1929 年償還了那 5,000 美元和相應的利息。

西科斯基在航空事業上最大的貢獻是在直升機領域。早期的直升機旋翼在提供升力的同時，還會產生水平方向的扭矩，使得飛機在空中打轉，所以人們就採用兩個旋轉方向相反的旋翼，這樣的直升機不但笨重，而且安全性和經濟性都大打折扣。西科斯基利用他的空氣動力學知識，革命性地設計和製造了單旋翼直升機：在機身尾部加上一個90度設置的尾槳，以克服讓飛機打轉的水平扭矩。他在 1939 年完成了第一架可用的直升機原型機 VS-300。然後在1942年設計了 R-4，成為世界上第一架大規模生產的直升機，並且在朝鮮戰爭期間得到廣泛應用，特別是被用來營救和運送戰場上受傷的士兵。西科斯基的公司還製造了大量的水上飛機，例如著名的S-42泛美快帆，被泛美航空公司廣泛用於跨大西洋飛行。

1967 年西科斯基獲得美國國家科學基金會的國家科學獎章，表彰他在陸地和海上多引擎飛機開發方面的成就，以及使得直升機成為一種有用且重要的空中運輸設備。西科斯基在他1972年去世前一天寫的一封信中說：「我一直相信直升機將是執行各種救生任務的出色工具……現在，在我生命即將結束的時候，我很高興知道這得到了證實。」

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