鑽石舞台

作者 | Stefan Brambilla Hall

2021 年 10 月，當 Meta Platforms 宣布對元界進行品牌重塑和重新定位時，商業界的反應令人困惑。

對「元宇宙」（一年中大部分時間僅限於科技圈的術語）的興趣爆發式增長，約會公司、加密貨幣交易所和職業摔跤品牌的高管在許多聲稱正在建立元宇宙的人中，制定了參與的戰略有了它——或者，在某些情況下，兩者兼而有之。

鑑於元宇宙仍然主要是概念性的，這是可以原諒的，但缺乏清晰度也很有啟發性。

首先，因為它告訴我們一些關於元宇宙傳教士認為它代表什麼的東西。對於這個群體來說，元宇宙將成為世界經濟的重要組成部分——在與互聯網相媲美的水平上改變商業和社會生活——的信念只有通過各種各樣的公司爭相成為喧囂的一部分而得到加強。

同時，它強調了當今主要科技公司對互聯網的影響，以及這種影響如何將自身轉移到元宇宙中。這些公司的批評者認為，他們對「圍牆花園」負有責任——獨特的、封閉的生態系統圍繞在線行為塑造內容和商業模式——必須避免在虛擬世界中被複製或強化。

如此多的公司認為有必要解釋它們與 Meta 的新公司戰略的相關性這一事實表明，無論好壞，影響不僅僅是一種主觀看法。

無論如何，參考互聯網對機遇和風險進行背景化並非巧合。專家們認為，元界將成為下一個主要的計算平台，在硬件、軟件和體驗方面引起進化級的變化。

這是許多公司構建虛擬世界所依賴的虛擬環境的動力。它們很可能基於「擴展現實」（XR）——增強、虛擬和混合現實技術的結合。

如果元宇宙要將我們的物理和虛擬生活連接到與今天的智能手機和移動網絡相同或更大的程度，那麼通用訪問是必不可少的。

然而，與沒有人擁有並由使用它的每個人付費的網絡不同，訪問元界的基本基礎設施主要由私營企業開發。就在 2019 年，超過 80% 的 VR 耳機市場由四家公司控制，每家公司都使用專有軟件。

即使——正如一些人所說——通往元宇宙的途徑是通過 AR，它也不太可能由為我們提供互聯網的免費和開源模型提供資金。無論哪種方式，都沒有理由加速採用，懷疑論者說元宇宙永遠只是遊戲的一個子集。

這可能就是為什麼暗示元宇宙是一個時間點的替代框架正在普及的原因。具體來說，元宇宙代表了我們的數字生活——我們的在線身份、社會和職業關係以及資產——變得比實體生活更重要的時刻。

如果虛擬世界與其說是一種產品，不如說是一種人類互動的框架，那麼通過體驗而非技術的視角來看待虛擬世界的貨幣化是切實可行的。

這拓寬了支持個人和公司創造、營銷和銷售新產品、商品和服務的商業模式的範圍。

有些人已經在嘗試其中最明顯的——廣告。品牌使用視頻遊戲、AR 功能和數字複製品的報告提供了早期使用案例，說明它們如何在類似元宇宙的平台上建立消費者的認知度和參與度。Meta 提交的專利表明，廣告和贊助內容將成為其元界戰略的重要組成部分。

儘管廣告對許多技術人員來說是一種厭惡，但正如我們所知，它為互聯網提供了資金。它產生高利潤，並允許內容創建者推動發現和參與他們的工作，使其對任何探索元宇宙作為商業機會的人都具有吸引力——而且，重要的是，它是可行的。

但今天的廣告由私營部門主導，並與主要具有現實價值的產品聯繫在一起。這並不真正支持元宇宙將創造一種不同於我們今天所知的新數字經濟的論點。

這就是為什麼非同質代幣（NFT）受到關注的原因。時裝店、拍賣商和體育地產是出售 NFT 的企業之一，這些企業使個人能夠擁有數字資產。人們長期以來一直基於他們擁有的東西建立社區，而 NFT 背後的技術——區塊鏈——理論上可以為這些社區的形成和加強創造激勵。

例如，NFT 的創建者每次交易 NFT 時都會獲得一定比例的報酬，這一功能可用於在經濟上支持藝術家。創意產業在塑造文化和身份方面發揮的重要作用可以使 NFT 在更廣泛的受眾中正常化。

NFT 還可以通過鼓勵數字市場的發展來促進元宇宙的發展。虛擬世界的創建者可以對交易收取佣金，例如應用商店今天的運作方式。

這種模式為開發人員提供了全球受眾，為消費者提供了共同的體驗。

然而，它受到整個技術生態系統的激烈爭論。應用商店「交易稅」與「web3」倡導者所設想的未來形成鮮明對比，他們將元界視為對抗大型科技公司權力的幾個平衡點之一，也是分散體驗、控制和貨幣化的機會。互聯網有利於用戶、內容創建者和資產所有者。

也許自相矛盾的是，對權力下放的推動最終可能會產生更多的看門人。批評者認為，如果虛擬世界要擁有真實用戶的真實產品，它必須支持統一、集中的體驗。

這些永遠不可能真正開放，考慮到近幾十年來技術行業平台、體驗和產品的發展歷史，看到大公司以這種方式宣布他們定義和構建元宇宙的意圖具有一定的諷刺意味。聚合商今天在互聯網上施加的權力動態可能難以避免複製。

監管也將在元宇宙的發展中發揮作用。許多 web3 初創公司仍處於監管雷達之下，它們所遭受的黑客攻擊、詐騙和簡單錯誤的清單越來越多。

如何防止欺詐、消除版權侵權和保證數字環境的完整性等問題尚未得到詳細解答，正如將有關於如何使虛擬世界成為一個安全的地方以解決已發展的人權問題的辯論一樣並在現實世界中不同程度地強制執行。

鑑於當今現實世界中存在的所有這些問題，它只強調它們的複雜性以及解決它們所需的權衡。在元宇宙中做生意並不簡單——但話又說回來，什麼是簡單的？

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