鑽石舞台

原文作者：Freda Kreier

科學家發現，位於亞馬孫河流域西南角的神秘土墩，曾是古代城市聚居地所在。他們使用了一種能從空中繪製地形的遙感技術，發現從大約1500年前開始，古代亞馬孫人建造並生活於人口稠密的城區。城中矗立着22米高的土築金字塔，城市周圍還環繞着數千米長的堤道。

團隊成員之一、德國考古研究院的考古學家Heiko Prümers認為，這些聚居地的複雜程度「令人目瞪口呆」。

「這是首次有清晰證據表明，在亞馬孫河流域的這片地區存在城市社會。」西班牙朋培法普拉大學的考古學家Jonas Gregorio de Souza說。這項研究與越來越多的其它研究都顯示，雖然亞馬孫地區長期以來被認為在歐洲人到來前是一片原始荒野，但其實遠在那之前早已有先進的社會存在於此。這項發現5月25日發表在《自然》上[1]。

人類在亞馬孫平原（一片與美國本土差不多大小的流域系統）有大約一萬年的定居史。研究者過去認為，在十六世紀歐洲人到來以前，所有亞馬孫人都生活在對周遭環境幾乎沒有影響的小型遊牧部落里。儘管有早期歐洲訪客描述過一幅滿是村鎮的景象，後來的探險者卻無法找到這些地方。

到二十世紀，考古學家仍無法確證傳言，並認為亞馬孫地區貧瘠的土壤無法支撐大規模農業，這將阻礙熱帶文明（類似中美洲和東南亞的那些）在當地的發展。但進入二十一世紀後，考古學界的看法開始發生轉變。部分研究者提出[2]，亞馬孫地區馴化植物的數量之多非比尋常，再加上當地還有一些也許是出自人類之手的、少見的肥沃土壤斑塊。這些證據可能表示，古代亞馬孫人確實塑造了他們的環境。

該假說得到了2018年的一項研究[3]的支持：由於亞馬孫雨林南部地區的森林砍伐，考古學家發現並報告了數以百計的大型幾何形土墩。這些結構提示，有組織的古代社會能夠在一個地點興盛多年，但還是沒有能夠表明聚居地存在的直接證據。

1999年，Prümers開始在亞馬孫河流域玻利維亞段研究位於茂密雨林外的一組土墩。在那裡，一片雨季被淹沒的低地上聳立着許多被樹木覆蓋的土墩。

早前挖掘工作表明，這些「森林島嶼」有人類居住的痕跡，包括神秘的Casarabe文化遺蹟，這一文化出現在公元500年前後。在一次挖掘中，Prümers等人意識到，他們找到了一個看起來像是牆壁的結構，這表示當地曾經有永久性的聚居地。研究團隊還發現了墳墓、平台、以及其它複雜社會的存在跡象。但是，繁茂的植被使得他們很難用傳統的方法來調查這處遺址。

到21世紀10年代，一項被稱作激光雷達（lidar）的遙感技術（即使用激光器生成下方地面三維圖像的技術）開始受到考古學家的青睞。2012年，對洪都拉斯一處谷地的激光雷達勘察，幫助科學家重新發現了一座傳聞中存在於當地的前哥倫布時期古城。自從該聚居地在十五世紀遭廢棄後，叢林已將其完全覆蓋。沒有激光雷達技術就不可能從空中看出來。

2019年，Prümers及其合作者也用上了激光雷達：他們駕駛一架配備該技術的直升機，飛過Casarabe人確認占據過的遺址附近的六片區域。據Prümers介紹，研究團隊所獲超出了他們的預期：激光雷達揭示出26處聚居地的規模和形狀，其中11處是研究者此前未發現的——Prümers說如果採用傳統勘察手段，這項浩大任務將耗時四百年。

有兩片城區的面積都超過100公頃——這是梵蒂岡城的三倍。激光雷達圖像顯示，建築群帶有圍牆和六米高的寬闊平台。在平台的一端，矗立着土築的錐形金字塔（見「林下聚居地」）。人們很可能生活在平台周圍的區域，並沿連接不同城區的堤道移動。

「我們對亞馬孫地區的印象是綠色沙漠，」Prümers說，但鑑於文明在其它熱帶地區的崛起與興盛，他指出，「為什麼這裡就不應有類似的存在呢？」

這些聚居地在建成九百年後遭到廢棄的原因仍是個謎。放射性碳測年的結果顯示，Casarabe文化消失於1400年前後。

Prümers指出，從激光雷達圖像里可以看到聚居地中有蓄水池存在，這或許表示這個地方的氣候並非始終潮濕，而一次環境變化就可能迫使人類遷走。不過，一致的花粉記錄表明[4]，玉米在當地有數千年未曾中斷的種植歷史，這意味着可持續的農業行為。

巴西聖保羅大學的考古學家Eduardo Neves說，退一萬步說，失落已久的亞馬孫社會的發現「改變了人們對亞馬孫地區考古的一般看法」。他說，如今亞馬孫河流域的伐木和農耕活動幾乎肯定正在摧毀還沒有被發現的重要考古遺址，但對亞馬孫地區考古日益增長的興趣可能會使脆弱的地區得到保護。

這些發現，也反駁了在歐洲人到來之前亞馬孫河流域原住民只是被動居民的說法。「居住在那裡的人們永久地改變了當地。」Neves說