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據一項新的研究披露，犬瘟熱病毒（CDV）的疫情暴發可以驅動狼的毛皮顏色和交配行為的演化。將北美大規模疾病爆發數據與對標誌性黃石狼（Yellowstone wolf）種群的長期觀察進行結合後獲得的結果表明，黑色皮毛的狼在犬瘟熱病毒疫情暴發期間的死亡風險比灰色皮毛的狼要低。然而，儘管黑狼更有可能在疫情暴發後存活下來，但作者發現，它們的繁殖成功率比灰狼低。犬瘟熱病毒是一種通過接觸傳染的呼吸道疾病，它能感染大多數食肉動物，其中包括狼；該病毒可以消滅整窩的狼幼崽，並能導致易感成年動物死亡。該病毒的疫情暴發可對野生動物種群產生重大影響。儘管人們對該病原體的演變和在動物種群中的新病毒株的出現已有很多了解，但人們對食肉動物宿主對犬瘟熱病毒的抵抗力及它如何向同種群其它個體發出信號，以及這種表型之後如何在種群基因中得到維持，則了解得很少。在許多物種中，動物皮毛的顏色會隨諸如海拔高度、天氣、可獲得的食物或是否有捕食動物存在等環境而變。動物皮毛的顏色也可表明某個體的健康狀況或免疫狀態。Sarah Cubaynes和同事就北美地區所觀察到的黑狼出現頻率的變化是否與犬瘟熱病毒有關進行了測試。眾所周知，黑狼是某個與抗犬瘟熱病毒有關基因的純合子或雜合子。利用北美12個狼群的代表性數據、黃石國家公園重新引入的狼的縱向數據和建模，Cubaynes等人發現，犬瘟熱病毒的疫情爆發頻率會產生波動性選擇，這會產生雜合子優勢，該優勢轉而會影響黑色皮毛等位基因的出現頻率。在犬瘟熱病毒呈地方性流行的地區，它會驅動與黑狼優先交配的選擇。然而，在沒有犬瘟熱病毒的地區，灰狼則有着更高的交配成功率。點擊下方「閱讀原文」訪問英文原文
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