鑽石舞台

冬至，是二十四節氣之一。那麼什麼是二十四節氣呢？

「二十四節氣」是上古農耕文明的產物，可以說商代就已經有明確的節氣劃分了，而且這種節氣是一種對自然節律變化的總結，大體都是不會出錯的：比如冬至，就是一年中日照時間最短的一天；夏至則是最長的一天；小雪大雪這兩天肯定會下雪；驚蟄萬物始動等等。

我們祖先發明的二十四節氣，就是農耕文明的產物，為了讓農民準確地了解自然節律、更好地順應農時。古代有一個部門叫「欽天監」，它的作用除了觀天象以及天人感應之類的東西以外，最主要的職責就是通過確認節氣，來傳令天下播種。

二十四節氣的起點，並非立春，而是冬至。

冬至是一年當中白晝最短，夜晚最長的一天。此後，太陽直射地球的緯度從南回歸線逐漸向北遷移，白晝逐漸增長，這也就是中國古人認為的「陰極之至，陽氣始生」。因此，冬至常常被作為一年或者是大自然運轉周期的起點。

於是，先有冬至，再有夏至，然後又有了春分、秋分；一生二、二生四，便逐漸有了24個節氣。

冬至作為一個良辰吉日，歷代帝王都會在冬至日舉行祭天大典，體現了人們敬畏自然，祈求國泰民安的美好願望。「冬至陽氣起，君道長，故賀」，就朝廷而言，這個節日與尊君有關。

冬至在民間是個熱鬧的慶賀節期，「冬至之始，人主與群臣左右縱樂五日，天下之眾，亦家家縱樂五日，為迎日至之禮。」關於蘇南一帶的冬至習俗，《清嘉錄》有這樣的描述：

「 郡人（指蘇州人）最重冬至節。先日，親朋各以食物相饋遺，提筐擔盒，充斥街道，俗呼『冬至盤』。節前一夕，俗稱『冬至夜』，是夜，人家更速燕飲，謂之『節酒』。女嫁而歸寧在室者，至是必歸婿家。家無大小，必市食物以享先，間有懸掛祖先遺容者。」

因為，皇室、朝廷和民間都及其重視冬至，才有冬至大過年的說法。

西方的先民也發現，自從冬至日這天開始，白天就一天天變長了。於是，古羅馬人稱這天為「太陽節」。

而聖誕，顧名思義聖靈誕生之日。有着濃厚的宗教色彩，而且是公元335年才開始過的一種節日。可以說除了宗教意義之外，聖誕節沒有任何作用。如果不信基督教，那麼聖誕節沒有任何意義。在基督教傳入羅馬以後，又把這天牽強附會地定為耶穌的誕生日，預示着黑暗與寒冷即將結束，光明與希望正在到來。於是，才有了後來的「聖誕節」。

《聖經》沒有耶穌的出生日期，聖誕節或許與古老的印度-伊朗太陽神（光明之神）崇拜有關。太陽神每年都要「死」一次，也就是一年裡日照最短的那一天（即冬至）；而從第二天開始，日照開始變長，「太陽神」便死而復生了。由於同樣有着太陽的淵源，聖誕節、冬至於是殊途同歸。

中國冬至節在聖誕節前二日或三日，年年如此。它的外表節目有許多與聖誕節相同，就是冬盡春回、冬至一陽生等等，一部分意義和習俗也有相同之點。所以聖誕節一傳到中國，就被稱為『外國冬至』了。

「初十日為中國冬至，馬車絡繹前赴張園者不知凡幾。昨日為西國冬至，馬車絡繹前赴張園者又不知凡幾。中國人真不肯辜負良辰佳節哉！」這是1909年的情況，可見在清末的上海，外國冬至由於放假的緣故，至少在公共遊樂場所也像中國冬至一樣熱鬧了。

進入民國以後，尤其是二十年代以後，在像上海的這樣的大都市裡，「外國冬至」越來越得到中國人的歡迎，相形之下，中國冬至則日趨式微，以至於出現了「你過你的節，我也過你的節」情況。慶賀耶穌誕辰的熱鬧氣氛逐漸瀰漫至一般社會生活中，「外國冬至」這個缺乏宗教意味的中國俗稱，卻逐漸變為宗教味極濃的「聖誕」或「聖誕節」。自此，洋冬至完成了聖誕節的詞語轉換。

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