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傳統的日式鎧甲在日本歷史上的軍事對抗中，幾乎每時每刻都在遭受摧殘。僅以礪石嶺之戰為例，立花宗茂敗退到小丸山時，明軍和朝軍的箭矢幾乎掛滿了他的鎧甲。儘管鎧甲和滿智羅避免了他本人受傷，但外部盔甲和滿智羅上的札葉片與鎖環基本上也大量受損變形需要更換了。而在當時的前線，實際上並沒有那麼多工匠和備件用於修理鎧甲，許多武士因而不得不在一次又一次的戰鬥後再披着受損的鎧甲投入新的戰鬥，傷亡也因而陡增。
《國郡志御編集ニ付書上帖》里有關於広島県新莊村的鐵絲作坊的配圖，而這個工坊除了製作鎖子以外，也生產縫衣針之類的細金屬材料，屬軍民兩用工坊
戰鬥中，日方也繳獲了不少明軍和朝軍的鎧甲，明軍布面罩甲將札片用炮釘固定在布面上，並在內部布置鎖子和皮革提供額外防禦的設計、鐵網甲輕量化只防劈砍的設計、朝鮮水兵皮釘鎖札混合甲的設計，均給武士和工匠們留下了較深的印象。這些技術的流入讓日本的鎖子甲和傳統鎧甲的發展進入一個新的時期。
戰國時期，就有人為胴甲和草摺後方加裝鎖子甲以提升防禦力，但在侵朝失利後，這類的設計被迅速普及，一些對於防禦力需求較高的武將甚至將整件鎧甲內側都加裝了鎖子甲。不過，這也帶來了新問題，鎖子甲的鐵絲切割口會不斷與布面、皮革或札片及其他所有與之連接的東西摩擦，進而降低整件鎧甲的耐久性。一些甲匠隨即着手修改已經被使用了一百多年的八重鎖結構，不再將原本的鎖環直接相連，專而採用以小環鏈接大環的類鐵網甲新結。該結構有效地提升了鎖子甲對劈砍的抗性，並提升了鎖子甲本身的光滑程度。
很快，這種結構又被改進和簡化為一種獨特的矩形可動結構，該鎖子結構由雙圈橢圓形甲環搭配原本的圓形大環，編織方式極為獨特。日本的鎧甲師傅們會將大環用細線直接縫製在甲片內部的布面上，以保證布匹和鎖子甲的緊密連接，而又粗又長的橢圓鎖環則承擔主要的防禦強度與靈活性。經此改進，鎖子與布面的摩擦大大減少，這些日式的複合鎧甲也由此變得更加堅固。
隨着日本進入江戶時代，鎖子甲的形制和功能再次發生變化，太平世界不需要那麼多的武裝力量，武士的地位和權力開始受到一定程度的壓縮。由於沒有那麼多仗可打，傳統的舊式日本鎧甲的發展也開始陷入停滯。有錢的貴族還可以偶爾維護一下祖先傳下來的鎧甲，而沒錢的人別說維護鎧甲了，許多人連刀都當了換錢了。
但眾所周知，經濟和城市化的發展也必定帶來社會矛盾和治安問題，隨着江戶幕府開始強化針對江戶的防衛，在各處交通要道設置了五十三關所。駐紮在這些關所的兵士（關所系）不需要面對高烈度的戰鬥，但也需要適當的武具防身，以對抗使用刀劍的犯罪分子和浪人。因此往往採用鎖子甲、脅差和輕甲盔的裝備形式，並逐漸形成了一種標準配置。這些士兵大多使用覆蓋到膝蓋，並在一些位置加裝了甲葉的長衫長袖鎖子甲。這些鎖子甲加裝甲葉的方式和以往的日式鎖子不同，可能在一定程度上受到了朝鮮鎧甲的影響，但比朝鮮鎧甲的甲葉更小，且在連接處採用了江戶時期的「十字花」鎖子連接方式。
相較於之前出現的三種鎖子，這種如同螺絲帽的十字花結構可以在不疊加札片的情況下將甲葉之間的空隙減小，進而提示鎧甲的強度和防禦力。而進入江戶中後期，隨着工具鋼材質的升級，日本開始採用小孔拉絲的方法，將細鋼棒加熱後以人力拉過鋼孔形成細絲，大大提升了鋼絲的製造效率和性能水平。將這些鋼絲經過第二次加熱後彎曲成所需的鐵環，切斷之後就成了所需的鎖子。觀察鐵環的切口得知，切斷方式為剪斷或鑿斷。組合完成之後即宣告完工，這些鎖子的強度較室町幕府和戰國時期要堅固很多。
進入幕末時期，由於街頭鬥爭和派閥鬥爭加劇，鎖子甲便攜隱匿的特性被官軍和各路浪人集團看重，成為紛爭雙方共同採用的防具。而亂世的再次到來，又使得在主體早已轉型成為治安部門數百年後，民間的忍者活動再次興起。以鎖馬甲、鎖護頭和鎖籠手為代表的忍者甲冑也隨之重出江湖。這些鎧甲都在幕末街頭和政治鬥爭中發揮了非常重大的作用。
作為幕末時期最著名的組織：維新會和新選組也曾大量裝備和使用過鎖子甲，比如著名的維新志士坂本龍馬和新選組領袖土方歲三。許多名人使用過的這些甲具都被較為完好的保存了下來。而這些文物也因此成為了鎖子甲在明治維新前使用狀態和技術狀態研究的重要樣本。
土方歲三博物館館藏的他在池田屋事變中使用過的頭盔和護手
新選組筆頭芹澤鴨在幕末抗爭中使用的鎖子甲外袍和手套
儘管官軍在當時已經開始了局部的火器化和現代化，但還是有許多武士和武將們依舊穿着自己祖先留下的鎧甲和頭盔踏入戰場，作為自己身份和家族榮譽的標誌。隨着戰爭與西南戰爭的結束，他們中的一部分人被歷史的車輪碾為齏粉，另一部分則憑藉歷史的車輪青雲直上，成為光鮮亮麗的華族。但無論走向怎樣的結局，有一點是確定的，他們都不再需要自己的鎖子甲了。在之後的雲陽襲朝、甲午與日俄戰爭中，亦同樣沒有再出現過有人繼續鎖子甲的記載。
江戶末期披甲武士的照片，精緻的鎖子甲和甲葉是無法抵禦施耐德步槍的
不過，鎖子甲有關於和日本與戰爭的故事也並沒有就此結束，第一次世界大戰爆發後，日本軍國主義為了在亞洲獲取更多的利益加入戰爭。財閥的工廠幫助英國、美國製造武器部件和槍械以獲取資金。軍方則通過購進與繳獲其他列強的武器吸收新的軍事技術。這其中就包括歐洲步兵使用的防彈甲，與裝甲兵使用的防崩落甲的技術，其中的一部分還是隨進口火炮與戰車抵達的，日本自歐戰中吸收了這些技術，隨即又將他們運用到對俄國西伯利亞的侵略活動之中。但與強大的新式裝甲車和坦克相比，這些隨車附贈的鎧甲已經是意義不大的雞肋了。
侵華戰爭爆發時，日軍效仿一戰中的德軍，保留了數量可觀的披甲突擊隊，但他們大多採用進口和仿製的歐洲防彈板甲，無論是舊式的日式具足鎧甲還是後來引入的鎖子甲，在此時都已經退出了日本的軍事舞台。歷史的進程就像是一列火車，它隆隆而行絕不拖沓，會把曾經的一切甩在身後，妄自尊大的日本軍國主義者，也最終被這列火車撞了個粉碎。
二戰日本「滿鐵」保衛部隊，裝備進口的防彈板甲、自動手槍和衝鋒鎗，他們是日本占據和殖民東北的急先鋒
第二次世界大戰後，隨着無條件投降和原始的統治階級結構被美國肢解，日本人開始失去與過去文化的連接和繼承性。50年代末，美國開始對日本進行再武裝，並扶植其經濟建設，而隨着日本經濟的恢復，日本的文化產業也由此復興。
現在電影中經常出現的女忍者形象差不多基本上都是這樣了
20世紀60年代，由山田風太郎創作的《忍法帖シリーズ》系列作品開始流行起來，由山田風太郎對於忍者十分了解和痴迷，他非常了解忍者善於使用鎖子甲自我保護的歷史事實，並在此基礎上進行了大量藝術加工。在他創作的系列作品中，經常有女忍者身着連體式鎖甲衫飛檐走壁執行任務。得益於極高的人氣，他的作品被迅速搬上舞台、漫畫書和熒幕。女忍者們曼妙的身材和薄鎖子甲貼身卻半透不透的視覺效果給讀者們留下了極為深刻的印象。而為了防止粗糙的道具刮傷自己，當時的女演員們在表演時習慣在道具的鎖子下面穿着網紋絲襪作為保護。
這本來是一件好事兒，但後世導演和演員為了圖省事，就改成使用看起來有些像鎖子甲的漁網服和網紋絲襪替代原本的鎖子甲了，再後來，他們索性連「擬態」都放棄了，轉而直接使用漁網衣和網紋襪作為道具。種種印象疊加，最終形成了現代如《對魔忍》系列拔作中，女忍者普遍的護手、護腿內襯網紋連體衣的形象。在一些與之內容相似的近未來背景作品中，這些網襪結構被解釋為「擁有高強度的合成纖維絲製成的防具」。某種意義上說，這個強行解釋倒也挺貼近原本鎖子甲的本質的。
儘管在外界看來可能有些奇怪，但就結果而言，這些形象確實在一定程度上幫助日本補完了自己的文化傳承，甚至將這些符號形象輸出到世界上許多國家和地區。在後來的一些遊戲和有關於戰國和幕末的電視連續劇——也就是大河劇中，也有出現過精心復原的鎧甲和武器，鎖子甲也時常出現。
東京藝術大學釘屋奈都子著《室町時代末期から江戸時代の鎧に用いられた鉄鋼材料の製作と加飾》《室町時代末期から江戸時代の鎧に用いられた 鎖の製作方法》（日本金屬學會誌 第 78 巻 第 4 號(2014)149 158）
END經公眾號 「冷兵器研究所」（微信ID：LBQYJS）授權轉載。
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