鑽石舞台

大數據文摘轉載自學術頭條

作者：劉芳編輯：黃珊

2021 年 4 月，馬斯克公布了一段猴子用意念玩乒乓球遊戲的視頻，一時間為他旗下的腦機接口公司 Neuralink 賺足了眼球。然而最近，這些被用來做腦機接口實驗的猴子的經歷，引發了外媒的大討論。美國時間 2 月 10 日，擁有 1.7 萬成員的非營利組織「負責任藥物醫師委員會」（Physicians Committee for Responsible Medicine，PCRM），正式向美國農業部動植物衛生檢驗局（USDA/APHIS/Animal Care）提出行政訴訟，稱 Neuralink 和加州大學戴維斯分校（UC Davis）在「恆河猴大規模腦機接口開發」（Development of a Large-Scale Brain-Machine Interface in Rhesus Macaques）項目中違反美國聯邦《動物福利法》（Animal Welfare Act），導致23隻實驗恆河猴中的 15 只在備受折磨後死亡。

圖 | 行政訴訟文件首頁（來源：PCRM）

這份長達 716 頁的法律文件包含了 Neuralink 和加州大學戴維斯分校雙方所簽訂的商業合同，費用明細以及所有猴子的獸醫檢查和屍檢報告。從 2017 年到 2020 年，Neuralink 陸續向位於戴維斯校園內的「加州國家靈長類動物研究中心」（California National Primate Research Center，CNPRC） 提供了約 140 萬美元，目的是要將一個「大約 25 美分硬幣大小」的植入物固定在獼猴的頭骨上。經進一步查證，CNPRC 是一家由美國國立衛生研究院（NIH）資助的國家級研究機構。

圖 | 關於 CNPRC 的介紹（來源：NIH 官網）

對 Neuralink 來說，這是一個有着明確回報的投資項目。雙方在 2017 年 6 月至 2018 年 6 月的協議中寫道，Neuralink 分三次向 CNPRC 提供 79.6 萬美元。作為交換，Neuralink 將可以接觸到 CNPRC 的技術人員（出場費按標準收取），也可以將自己的員工和合同商帶到 CNPRC 使用其設備。

圖| Neuralink 在 2017-2018 年度向 CNPRC 支付的費用（來源：雙方簽訂的合同）

作為國家級的研究機構，CNPRC 應該有着完善的實驗流程和標準。但 PCRM 獲取的記錄卻顯示，參與實驗的恆河猴遭到了囚禁，虐待，和非「猴」的待遇。它們大多因開顱手術而引發了全身感染，遭受到極度痛苦。作為回復，Neuralink 承認對 8 只實驗用猴實施了安樂死，但主要原因是同伴之間的衝突， 植入物及設備故障、醫療器械風險、BioGlue 生物膠水產生併發症等。Neuralink 還強調，自己 「絕對致力於以最人道和最道德的方式對動物進行實驗。」 戴維斯分校發言人則指出，該校與 Neuralink 的合作關係已於 2020 年結束。他補充說，戴維斯分校的實驗動物照護和使用委員會「詳盡審查並批准」了 Neuralink 合作項目的研究方案。

記錄顯示，名為「動物 6 號」的恆河猴享年 6 歲，它在 2018 年 10 月 10 日接受了高侵入性的開顱手術，頭骨上被鑽了一個孔。之後機器人在它的大腦內植入了電極，並「用鈦螺釘將植入物固定在了猴子的頭骨上」。2 個月後，這隻猴子頭部植入部位發生嚴重感染，實驗室工作人員不得不頻繁清潔植入電極，包括用「大量」抗生素沖洗。在電極「邊緣很鋒利」的地方，猴子的腦部正在被腐蝕。有時，工作人員觀察到電極周圍感染區域產生了「大量分泌物」。2019 年 1 月 14 日，電極「透過皮膚邊緣顯露出來」，而且是血淋淋的，部分原因是這隻猴子正在試圖把自己腦子裡的異物「摘」出來。兩天後，工作人員對「動物 6 號」實施了安樂死。

名為「動物 11 號」的恆河猴享年 11 歲。2018 年 12 月 3 日，研究人員對它進行了開顱手術並將植入電極放入大腦內。事實上早在 10 月，加州大學戴維斯分校的工作人員就發現這隻猴子很可能因為自殘而「雙手、右腳都少了幾個手指」。然而這並未妨礙實驗的進行。2018 年 12 月 18 日，工作人員在觀察到電極周圍「皮膚被侵蝕」後，決定對這隻猴子「預防性或保守性地開始[抗生素治療]」。在接下來的數月里，這隻恆河猴的頭部一直有一個血淋淋的、被感染的傷口。2019 年 3 月 15 日，這隻恆河猴抱着殘缺的身體和「血淋淋的頭部…」被實施了「終結程序」。名為「動物 21 號」的恆河猴享年 7 歲。2018 年 9 月 10 日，它接受了「電極插入存活」（electrode insertion survivability）程序，同樣是由機器人實施的手術。在接下來的兩天裡，人們觀察到這隻猴子反覆嘔吐、喘息，而且「與環境/觀察者的互動很少」。9 月 13 日，動物護理人員觀察到這隻動物臉色蒼白，植入物排出黃色分泌物，籠子裡有嘔吐物。記錄寫道，這隻猴子「似乎是因為精疲力竭而昏倒了。」在被實施了安樂死之後，病理學家對「動物 21 號」進行了屍檢，結果發現腦出血和因反覆嘔吐引起的「急性食道潰瘍…」。最重要的是實驗中使用的「Bioglue生物膠覆蓋並壓迫了左側大腦的一大片區域」， 從而發生了「急性神經元壞死」。

圖 | 某隻猴子的屍檢報告，上面寫着 DEAD（來源：PCRM）

由 CryoLife 公司生產的商用醫藥產品 Bioglue 推出於 1998 年，並在 2001 年獲得了 FDA 的批准。在過去的 15 年裡，BioGlue 被稱為是全球心血管手術中使用最多的頭號粘合劑。但 PCRM 對 Bioglue 的使用提出了質疑。他們認為這種膠水沒有在最初方案中被批准，因此是對實驗程序的嚴重背離。2019 年 8 月 19 日，正在給「動物 8 號」實施開顱手術的首席外科醫生「擔心兩個電極之間有空隙，便用 BioGlue 來填補。」後來屍檢顯示，這隻猴子的大腦表面有大量的 BioGlue 生物膠。「動物 6 號」，「動物 8 號」，「動物 11 號」和「動物 21 號」的經歷不是特例。PCRM 在報告中一共詳細闡述了 8 只恆河猴的死亡遭遇。鑑於這些詳實的證據，PCRM 認為 Neuralink 和加州大學戴維斯分校違反了美國聯邦動物福利法（Animal Welfare Act，AWA）里的九項條款，包括未能主動減少動物痛苦、沒有接受獸醫指導使用麻醉劑、未能每天對動物進行觀察，配備獸醫等。

話說 PCRM 到底是怎麼拿到如此多的實驗記錄的呢？2021 年時，馬斯克在公布了猴子玩乒乓球遊戲的視頻後引來了大量關注，其中就包括了動物保護組織 PCRM。去年 5 月，PCRM 在加州高等法院對戴維斯分校發起訴訟，指控該校拒絕提供與Neuralink研究相關的動物照護記錄，違反了《加州公共記錄法案》（The California Public Records Act ，CPRA）。因此，加州大學戴維斯分校才不得不提供了將近 700 頁的詳盡記錄。

圖 |《加州公共記錄法案》（來源：加州總檢察長辦公室）

然而故事還沒有結束。PCRM 聲稱，戴維斯分校應該還存有猴子的視頻、照片和身份編號。於是在 2 月 10 日，PCRM 已經向 Yolo 高級法院（ Yolo County Superior Court）提起了第二起公共記錄訴訟，要求該大學公布實驗中恆河猴的視頻和照片。根據《加州公共記錄法案》，公民有權申請查閱和公開「州政府或地方機構準備，擁有，使用或保留的與公共業務相關的任何信息，不論其形式或特徵如何。」事實上，早在 2002 年 3 月，來自布朗大學的神經學家們就已經能夠成功地讓猴子在電腦屏幕上移動光標了。和 Neuralink 的實驗一樣，他們也使用了植入電極來解碼猴子運動皮層中幾十個神經元的活動，但在時間上卻比 Neuralink 早了將近 20 年。

圖 | 猴子移動光標論文（來源：NLM）

如果說這次的虐猴風波引起了人們對於動物實驗和動物權益的大討論的的話，那麼討論的前提和基礎應該是與人類健康直接相關的科學實驗。但如今很多情況下，商業利益和科學進步的界限已經被模糊。作為國家級實驗機構，CNPRC 所涉及的並不是「是否應該用恆河猴實驗」的問題，而是如何遵守行業規範和聯邦法律，在專業領域內做到儘可能完善的問題。針對這一事件，目前 Neuralink 已經在其官方博客進行回應，文章中，Neuralink 一開頭就表示：「這些指控來自反對在研究中使用任何動物的人。目前，所有新型醫療設備和治療方法都必須先在動物身上進行測試，然後才能在人體中進行倫理試驗。Neuralink 在這方面並不是特例。在 Neuralink，我們絕對致力於以儘可能人道和道德的方式與動物合作。」Neuralink 稱，「我們也期待有一天，醫學研究不再需要動物」。但在那之前，我們能做的還有很多很多。參考文獻：https://www.dropbox.com/s/kbwap1dj4e51mfe/2022-02-10%20PCRM%20USDA%20Complaint%20Re%20UC%20Davis%20and%20Neuralink%20%28with%20exhibits%29.pdf?dl=0https://orip.nih.gov/resource-directory/california-national-primate-research-centerhttps://neuralink.com/blog/animal-welfare/https://www.cryolife.com/products/bioglue-surgical-adhesive/https://www.oag.ca.gov/sites/all/files/agweb/pdfs/publications/summary_public_records_act.pdfhttps://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11894084/#affiliation-1

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