現代城市軌道交通 - VLR ——超輕軌：考文垂的新城軌理念－鑽石舞台

在倫敦、伯明翰和曼徹斯特，城軌促使很多人選擇低碳環保的交通工具，從而放棄了原有的私家車。但對於許多城市而言，城軌其實並不是最優選擇，因為運營成本過高，或者由於街道狹窄等地理位置限制。由於現有的基礎設施維護成本也特別高，並且很難再降低，因此英國的考文垂市目前正在建造一種全新的城軌系統，可以讓其他類似規模的城鎮參考。

這種全新的城軌系統被稱為考文垂超輕軌 (VLR)，它是由考文垂市議會與華威大學 WMG 的研究人員和工程師共同合作開發的一種新型輕軌系統，而在軌道和車輛方面均有所創新。

運營車輛

如圖所示，新車與有軌電車明顯不一樣，大小與單層巴士大致相同，容量也大致相等，可容納50-70人。它設計的轉彎最小半徑為15米，這意味着它可以繞過考文垂道路的狹窄角落。由於是電池供電，它在本地實現碳的零排放，而且還不需要架空布線。充電設備是通過Furry&Frey 快速貨運公司製造，並通過受電弓進行充電。車體使用輕質材料，它可以減輕道路壓力，因此設計出一種全新的軌道以供車輛運行。

運行軌道

新型城軌系統中軌道是顯著節省成本的地方。如今城市道路下方是縱橫交錯的各類管線——天然氣、水、互聯網等等，因此拆除搬遷成本代價非常高。所以傳統的城軌每公里的建設成本可能在2500 萬英鎊到5000萬英鎊之間。在某些市中心地區，1 億英鎊的成本並非聞所未聞。

在WMG 和 Ingerop 合作設計之初，便把新型軌道設計成距路面僅 30 厘米深，最大限度地減少了移動公共設施的需要，同時也提升了建設速度。因此，考文垂市議會估計新型軌道的安裝成本可能接近每公里 1000 萬英鎊。

應用實例

雖然擬議的第一條路線相關工作正在進行中，但已確認它將連接市中心、考文垂大學醫院火車站和沃里克郡。未來的路線將集中在可能會被大量使用的區域。考文垂 VLR超輕軌車輛已在不同地方展出，不久將從考文垂搬到位於達德利的 VLR 國家創新中心，這是英國第一個致力於 VLR 技術的實驗室，以進行全面測試。到 2024 年，市議會希望在市中心安裝一條城市示範路線，向其他地方當局展示這項技術，第一條完整路線預計將於 2026 年完工。

觀點

考文垂市議會負責就業、再生和氣候變化的內閣成員兼考文垂和沃里克郡地方企業夥伴關係組織 (CWLEP) 的董事會成員吉姆·奧博伊爾解釋說：「作為一個城市，我們為人們提供一些有吸引力、負擔得起和更加綠色的選擇，以鼓勵公共交通轉換新形勢，去應對氣候變化，並解決空氣質量問題。」