KnowYourself - 「Childfree」: 自主選擇的不生育｜他們選擇不要孩子的5個原因－鑽石舞台

Jun 13 Mon 2022 21:31
KnowYourself - 「Childfree」: 自主選擇的不生育｜他們選擇不要孩子的5個原因

在傳統文化中，「家庭」似乎等同於有孩子，但在這個時代卻未必如此。在我身邊，在傳統意義上達到「育齡」的男性和女性，沒有把生孩子這件事放在人生計劃里的人越來越多。

這個趨勢在全世界範圍內都有所體現：2007年以來，美國的生育率達到了歷史最低值，比1909年下降了10%（Baer, 2016）。根據2006-2010年的全美家庭成長調查（NSFG）數據，15%的女性和24%的男性在40歲時還沒有生育孩子；在日本和德國，40歲的女性有三分之一沒有生育過。

這些沒有要孩子的人中，有一些人是「拖延者」（postponers），ta們認為自己有一天也許會考慮生育孩子，但並沒有明確的計劃，而是一直處於對這個決定的拖延當中。還有一些人則持有更為明確的態度。

從20世紀90年代開始到現在，在英語中「childfree」這個詞語在一些特定的語境中替代了「childless」這個詞，前者中包含的free這個詞，更體現了不要孩子是一種自由的選擇，從詞語的色彩上來說也更積極正面。它指代的是自主選擇不生育（childless by choice），而非受到客觀條件的限制，比如不孕不育。在美國，40至44歲的未生育女性中，有44%的人是自主做出了這樣的選擇（Furnham, 2015）。

什麼是「自主選擇不生育」？

在早期研究中，大多將女性作為無子女的研究對象，從20世紀末到21世紀，男性也開始被納入研究範圍內。

Blackstone（2016）分析認為，選擇不生育子女的現代人，做決定的過程有以下兩個特點：

1. 選擇不生育不再是暫時的想法，而是深思熟慮後做出的決定。

2. 這個決定是在很長的時間範圍內形成的，而不是受到某個孤立事件的影響。

據Veevers（1973）估計，大約三分之一選擇不生育的成年人，是在人生的早期就獨立做出了這一決定。從童年開始，ta們就在這個問題的決策上受到影響。很多人是在觀察他人（兄弟姐妹、朋友）成為父母的過程中做出這個決定的，並在之後的多年時間裡持續檢驗和堅持了這一結論。

我有一位目前已經年過50的德國朋友，就是在小學一年級看着其他同學的時候，就第一次覺得「我以後不要孩子」。他在後來的人生中持續了這一結論。

還有一部分人是和伴侶經過了認真的、持續的討論後，共同做出的決定（Blackstone, 2016）。

什麼樣的人選擇不生孩子？

研究表明，整體上，女性的教育水平越高，生育子女的比例越低；而且受教育的領域也與生育行為相關。讀教育、健康醫療相關專業的人，生育率更高；而學習藝術、人文專業的人，生育比例更低；其他專業與生育行為的關係不顯著（Abma & Martinez, 2006）。

女性的收入和生活水平也與生育率成反比，選擇不生育的女性，與「較高的收入」，「在工作中從事管理崗位或專業技術崗位」，「居住在大城市」有相關性（Abma & Martinez, 2006）。

Kanazawa（2014）則發現，在控制其他變量的情況下，智商的高低與生育選擇相關。在女性樣本中，想要成為母親的女性的平均智商為99.94；想要選擇不生育的女性平均智商為105.5。男性的差異則沒有那麼顯著。

此外，比起有兄弟姐妹的人來，獨生子女更有可能選擇不生育（Houseknecht, 1987）。

此外，一些人格特質也被證明和生孩子的意願成負相關，比如內向，獨立，敏感，焦慮，完美主義，缺乏耐心等（Park, 2005）。

選擇不生孩子的人在擔心什麼？

選擇不生育的行為會受到一些社會、客觀因素的影響，特別是對於拖延者來說。比如，科技水平的提高，繁殖技術的發展，給了女性更多的生育選擇，選擇凍卵的女性比例一直在提高。

但，更多的時候，選擇不生育還會受到主觀原因的影響。Houseknecht（1987）統計發現占據前幾位的是以下幾個原因：

1. 不想失去個人的自由：79%

2. 想要獲得更高的婚姻滿意度：62%

3. 事業上的考慮和經濟利益：55%

4. 早期社會經驗的影響，對自己做父母的能力的懷疑：31%

5. 害怕生育、恢復過程中的生理痛苦：24%

……

以下我們簡單分析幾個最重要的主觀原因：

1. 不想失去自由

Houseknecht發現，很多人認為，生孩子這件事會挑戰到ta們對生活的掌控感（Bleidorn, 2016）。

對於不願失去自由、因而選擇不生育的人，Park（2005）將其總結為ta們不願意從「以成年人為中心的」生活方式中脫離出來。很多人認為，生育意味着要進入一種「以孩子為中心的」生活方式，ta們需要從以自己的興趣、目標為導向的生活，轉移到更多地考慮孩子的興趣和成長，比如，ta們可能需要改變一些興趣愛好和習慣（比如抽煙、喝酒），以及改變對電視節目、上網環境的選擇，營造出對孩子友好的環境來。

2. 為了更有質量的親密關係

儘管在傳統觀念中，到了一定的年齡便生育孩子會給人帶來更高的生活滿意度，但事實是，很多人選擇不生育的主要原因之一，是為了保證婚姻和親密關係的質量，擔心生孩子會減少親密關係的滿意度。女性比男性更經常提及這一點（Duxbury et al., 2005）。

3. 受到他人經歷的影響而害怕做父母，

或者認為自己缺乏做父母的能力

有一部分人是由於對他人做父母的過程、教養模式的觀察，而做出不要孩子的決定的。這其中包括對自己父母教養方式的觀察，對自己原生家庭的解釋，以及對朋友或他人父母行為的觀察。在這一點上，女性比男性更易受到影響，而產生對生育這件事的恐懼和焦慮（Park, 2005）。

在自己原生家庭的影響這一點上，有一部分人會因為自己父母的養育方式是不健康的（比如忽視、虐待、控制等），而產生對做父母的抵抗心理，害怕自己不自覺的行為會對孩子產生同樣的傷害。

但有趣的是，也有的人，童年生活非常幸福，受到了父母很多的關愛，但ta們在觀察父母的過程中，看到父母為了養育自己經歷了很多困難，因為害怕自己要承受這些責任、突破這些障礙，而感受到了巨大的壓力（Park, 2005）。

4. 對孩子缺乏興趣，

不喜歡有孩子在身邊的感覺

還有一些人，僅僅是對孩子有一般性的「不喜歡」或者「缺乏興趣」。這些人對年齡稍大一些的孩子的容忍度要高於新生的孩子（Park, 2005）。

5. 對事業和個人成就發展的擔心

還有一個顯而易見的原因：擔心孩子會影響自己的職業生涯發展和個人價值的實現。有74%的女性在受訪時提到了這一點；在男性為研究對象的研究中，則只有29%提到這一點。研究者認為，原因可能在於生育會直接導致女性工作的中斷，以及女性會更多地被視為孩子的主要照養者。

有孩子的體驗究竟好不好？

多個研究證明，成為父母這件事會帶來很多好處，比如在生理上，生育能夠使人分泌被稱為「愛的荷爾蒙」的催產素，這種激素在我們擁抱、親吻、性高潮時都會產生。催產素會減少焦慮和恐懼，使人感到平靜和滿足，增強信任。而且，不僅在女性身上，研究者還發現，男性在孩子出生後的6個月也會出現催產素的上升。

除此之外，孩子的出生還能夠增強生活的意義感，使我們更利他、更有歸屬感，感到人生變得更有方向、有意義（Belsky, 1990）。

不過，此前的研究大多不針對新父母的自尊水平變化。而2016年的新研究證明，很多人的擔心是有道理的：無論是對男性還是女性來說，成為父母后都會導致ta們自尊水平的持續降低，而對女性的影響尤其顯著。

Finkenauer（2016）對187對新婚夫婦跟蹤了5年，分析了男人和女人在成為父母的前後5年的過程中，自尊水平的變化。他發現，母親的自尊水平在孩子出生前2年會上升，在出生的那一年急劇下滑，然後在此後的3年時間裡都持續下降。父親的自尊水平也會在孩子出生前緩慢上升，在出生的那一年雖然不會出現急劇下滑，但是在之後的3年時間也持續下滑。最終，父親和母親的自尊都低於5年前的水平。

也就是說，這個研究認為，生孩子好像並不會讓女性感到自己因為成為了母親，而變得更有價值，反而會對自我的評價降低。也許是因為客觀上，有孩子的生活給ta們提出了更多挑戰，包括經濟上的挑戰。而在應對這些挑戰時的自己的表現和感受，很容易讓人覺得自己不夠好——不是好的父母。

能夠肯定的是，如果你要生育孩子，最好將這件事作為一項認真的決定，確定你已經做好準備。研究表明，非計劃內出生（比如意外懷孕）的孩子，在之後受到的照料更差；而且，越對生育這件事焦慮和恐懼，產後抑鬱發作的可能性就越大（Belsky, 1990）。

（生育前必須要考慮清楚哪些事情？點這裡看看）

要不要孩子，的確是屬於一個個體自身的選擇。我們不希望任何一種選擇受到他人的批判。但同時，我們也不希望人們在這個問題上，過快地作出結論。自主選擇的不生育，是一個極端慎重的選擇。因為我們在生育前，一直享有不生育的生活，所以對這種生活的好處會有直接的體驗。而生育後的生活，也會有好的一面和壞的一面，我們對於未經歷過的事會更多呈現出風險厭惡的傾向——因此我們更難想象到它的好處，更恐懼它的壞處。

我們相信一個人可以從要孩子或不要孩子的一生中，都獲得可能有所不同、但同樣豐富的許多東西。但前提是，你真的已經深思熟慮過。

那麼，今日互動來了，正在閱讀這篇文章的你：

你有孩子麼？孩子給你帶來了什麼樣的體驗？

如果還沒有，你未來會想要孩子麼？為什麼？

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References：

Adrian Furnham. (2015). Choosing to bechild-free. Psychology Today.

Abma, J. C., & Martinez, G. M. (2006).Childlessness among older women in the United States: Trends andprofiles. Journal of Marriage and Family, 68(4), 1045-1056.

Blackstone, A., & Stewart, M. D.(2016). 「There's More Thinking to Decide」 How the Childfree Decide Not toParent. The Family Journal, 1066480716648676.

Belsky, J., &Rovine, M. (1990). Patterns of marital change across the transition toparenthood: Pregnancy to three years postpartum. Journal of Marriage and the Family, 5-19.

Bleidorn, W., Buyukcan-Tetik, A., Schwaba, T., van Scheppingen, M. A., Denissen,J. J., & Finkenauer, C. (2016). Stability andchange in self-esteem during the transition to parenthood. Social Psychological and Personality Science, 1948550616646428.

Drake Baer. (2016). America's baby-makingrate is the lowest forever. Science of Us.

Duxbury, L., Medhill, J., & Lyons, S.(2005). Childfree by choice: A study of childfree women in North America—Summary report. Ottawa: Centre for Research and Education on Womenand Work.

Houseknecht, S. K. (1987). Voluntarychildlessness. In Handbook of marriage and the family (pp. 369-395).Springer US.

Kanazawa, S. (2014).Intelligence and childlessness. Social science research, 48, 157-170.

Mark Hugo Lopez. AnaGonzalez-Barrera. (2014). Women's college enrollment gains leave men behind. Pew Research Center.

Park, K. (2005). Choosing childlessness: Weber's typology of action and motives of the voluntarily childless. Sociological inquiry, 75(3), 372-402.

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