來源：圖書摘自中信出版社《塔勒布智慧箴言錄》
在2001年「9·11」事件發生前，有一位交易員大量買入行權價格很低的認售權證，用一種獨特方式做空美國股市，「9·11」事件發生後，一夜暴富。後來他在美國次貸危機爆發之前，先知先覺重倉做空，又大賺特賺了一筆。對投資行業有一定了解的讀者，想必已經知曉，這個人就是納西姆·尼古拉斯·塔勒布。
塔勒布是一名數學家型的交易員，是當今令人敬畏的風險管理理論學者，他的「不確定性」系列著作《黑天鵝》《反脆弱》《隨機遊走的傻瓜》《非對稱風險》《肥尾效應》 已被譯為41國語言在全球發行。同時，他其實還是一位在戰亂中長大的思想家，擁有一套自己獨特的理解哲學。
《塔勒布智慧箴言錄》一書開篇曾講過一個寓言故事——「普羅克拉斯提斯之床。在希臘神話中，普羅克拉斯提斯是一個小莊園的主人，他招待客人的方式非常獨特，先引誘旅人進門，為他們提供豐盛的大餐，然後邀請他們在一張非常特別的床上過夜。他要求客人的身高與床的長度必須分毫不差。如果客人個子太高，他就用鋒利的斧子把他們的腿截短；如果客人個子太矮，他就把他們的身體拉長。
遇到我們不了解、不清楚的東西時，就對我們自己的人生觀和世界觀進行「拉伸」或者「壓縮」，強迫它們符合世俗的、預設的、人為制定的觀念、門類和套路，這就是「普羅克拉斯提斯之床」這則寓言故事所探討的問題，也是塔勒布作品的普遍主題：人類知識的局限性以及這種局限性所帶來的偏見與錯誤。
那麼，關於工作、思考、成功、愚人和智者等話題，塔勒布是如何理解這種認知的局限性以及它所帶來的偏見？在《塔勒布智慧箴言錄》一書中，他通過簡潔有力的格言傳達了自己的觀點，以下是選自書中的部分格言：
冰與水之間並沒有中間狀態，但是生與死之間確實有中間狀態：僱傭狀態。卡爾·馬克思（一個有遠見的人）發現，要更好地控制一個奴隸，你可以說服他相信他其實是個雇員。讓人上癮的東西，害處最大的三種是海洛因、碳水化合物和月薪。羅馬帝國和奧斯曼帝國時代的奴隸跟今天的雇員之間唯一的不同，就是那時的奴隸用不着奉承主人。過去，人們在工作日穿普通的衣服，在星期天禱告的時候換上正裝，今天則正好相反。他們覺得有規律的生活是工作六天，休息一天；我覺得有規律的生活是工作一天（ 或者半天），休息六天。當你害怕由一個念頭引出符合邏輯的結論時，這個念頭就開始變得有意思了。我懷疑他們之所以處死蘇格拉底，是因為太過清晰地思考是一件非常不討人喜歡、非常令人陌生、非常違背人性的事。當打算做一件潛意識裡知道註定要失敗的事情時，我們就會徵詢別人的建議，這樣就可以把失敗怪罪到別人頭上。他們會羨慕你的成功、你的財富、你的聰明、你的相貌、你的地位，但是很少有人會羨慕你的智慧。製藥公司更擅長發明和已有藥物匹配的疾病，而不是發明治療已有疾病的藥物。經濟學弄不清楚的是，群體（或者集體）行為遠比個體行為更難以預料。教育只能讓聰明人變得比之前聰明一點兒，卻會讓傻瓜變得比之前危險很多。如果你的憤怒隨着時間的推移逐漸消散，說明你對別人做了不公平的事；如果它隨着時間的推移逐漸增加，說明別人對你做了不公平的事。要理解禁欲主義給予人的自由，只要想想看：失去全部財富的痛苦遠比失去一半財富的痛苦要輕。當你害怕的東西絕大多數都帶有令人心癢的冒險性時，你所過的一定是被校準過的生活。要是早晨起床時，你就能預測這一天會是什麼樣子，那麼你已經開始靠近死亡了——預測得越準確，你離死亡就越近。現代社會給我們的雙重懲罰是，既讓我們衰老得更早，又讓我們活得更長。博學多才的人知道得多，表現得少；記者或諮詢人士正好相反。當一個人開始談論衰老的時候，他就真的開始老了。這是關於衰老的唯一客觀的定義。人們所謂的「謙遜」，其實大多數都是掩飾得比較成功的傲慢。只有當他們開始對你展開人身攻擊時，你才算贏得了一場爭論。你是否真的喜歡一本書，判斷標準是你是否會重讀它（以及重讀了多少遍）；你是否真的喜歡一個人的陪伴，判斷標準是你是否願意再次遇見他——剩下的都是空話，或者是那種現在被稱為「自尊」的情緒。一般來說，所謂的「好的傾聽者」其實對他們傾聽的內容漠不關心，只不過他們很擅長掩飾這種漠不關心。你記得住自己發出去卻沒收到回復的郵件，卻記不住自己收到了而沒有回覆的郵件。、人們會把恭維之詞留給那些對他們的驕傲感沒有威脅的人；至於那些威脅到他們驕傲感的人，他們會用「驕傲」來評價。從古羅馬的老加圖開始，人們一直通過斥責下一代人的「淺薄」、讚揚上一代人的「價值」來表現自己的成熟。我們將那些把自己當成世界中心的人稱為自戀者；將那些把自己和另一個人當成世界中心的人稱為戀人。在談話時，要忍住不把秘密說出來是很難的，就仿佛信息具有生存的欲望和繁殖的能力。只有當你可以自由地做任何事情，不需要明顯的目的、理由和別人的要求時，你才算真正存在於這世上。還沒有被凡俗玷染的媒體就只剩下書籍了，你看到的其他媒體都試圖通過廣告來操控你飯店用食物吸引你，目的是賣給你酒；宗教用信仰吸引你，目的是賣給你規矩（例如，避免負債）。人們可以理解「神」這個概念，但是不能理解未被說明的規矩、禁令和啟示。成功的對立面不是失敗，而是把認識的名人的名字時時掛在嘴邊炫耀。命運懲罰貪婪者的方式是讓他貧窮，懲罰特別貪婪者的方式是讓他富有。絕大多數人自殺是因為羞恥，或者是因為經濟與社會地位的喪失，不是因為被確診患了絕症。「財富」是一個沒有意義的詞，因為它沒法準確衡量；不如換用「缺乏財富」這個詞，意思是在任一時刻，你所擁有的和你想要擁有的之間的差距。如果有人跟你說「我很忙」，他要麼是在宣稱自己的無能（以及對自己的生活缺乏控制），要麼是在試圖擺脫你。對於絕大多數人，成功就是從憎恨別人的陣營轉換到被憎恨的陣營。對於渴望得到別人關注的人來說，網絡是個不健康的地方。人們總喜歡關注「榜樣」，其實更應該關注的是「反榜樣」——你長大後不想變成的樣子。他們生下來被放在盒子裡，回到家住在盒子裡，學習時勾選一個個的「盒子」，乘着盒子去上班，工作時坐在盒子裡，開着盒子去超市買裝在盒子裡的食物，乘着盒子去健身房，談論跳出思維的「盒子」，死後被放在盒子裡。這些都是符合歐幾里得定義的、四四方方的、表面平滑的盒子。20 世紀宣告了社會烏托邦的破產，21 世紀將會宣告科技烏托邦的破產。網絡讓人們「彼此相連」，在信息和偽社會的層面上營造出了一種怪異的濫交氛圍，這讓人每次下線的時候都感覺自己重新變得乾淨了。對於那些你偷偷觀察的在飯館裡爭吵的夫婦來說，生活中最令人沮喪的一面是，他們幾乎永遠意識不到自己爭吵的真正主題是什麼。世上有兩類人：追求勝利的人和追求在爭論中得勝的人。他們從來不是同一撥人。在絕大多數爭論中，人們似乎都在試圖說服對方，但他們其實最多只能說服自己。現代生活會用愚人的方式解釋各種活動：現在我們「為了鍛煉而散步」，而不是毫無理由地「散步」；我們做事總會有某些隱藏的原因。對於許多人，我們不應該在他們死去時尋找「死亡原因」，而應該在他們活着時尋找「活着的原因」。二階思維的失敗之處：他告訴你一個秘密，想讓你保守這個秘密，而他的行為剛好證明了他自己都不能保守它。人們太過重視因果邏輯，所以，如果你在談話中不時插入一句「為什麼」，你就可以讓最沉默寡言的人變得話多起來。科技可以讓愚人的生活在各個方面出現退化（甚至陷入危機），同時又讓他相信自己的生活正在變得更「有效率」。只有在任何領域都不跟任何人攀比，你才算擁有真正的生活。我們是獵人；我們只有在隨機應變的時候才真正活着；沒有日程安排，只有來自周圍環境的驚喜和刺激。絕大多數人書寫是為了記住某些東西，我書寫是為了忘記某些東西。作家讓人記住的是他們最好的作品，政治家讓人記住的是他們最糟糕的錯誤，商人幾乎從來不會讓人記住。習慣讀報紙的人面對真正優美的文筆時，就像失聰者進了歌劇院：他們或許會喜歡其中的一兩處細節，卻在懷疑「這有什麼意義」。有些書的內容沒法總結（真正的文學和詩歌），有些書可以被壓縮至大約10 頁，大多數書都可以直接壓縮至零頁。信息指數增長的時代，就像一個語言失禁的人：他的話越來越多，聽他說話的人卻越來越少。過去，絕大多數人都是愚昧無知的，約千分之一的人有足夠的文化，值得與之對話。今天，文盲率大幅下降，但由於社會進步、媒體和經濟的影響，只有萬分之一的人值得與之對話。愚人很重要的特點就是，意識不到你不喜歡的東西可能有人會喜歡（你今後也有可能會喜歡），反之亦然。文學在掩飾惡行、缺陷、弱點和混亂時會獲得生命力，在說教時則會喪失生命力。我們會不自覺地放大自己跟朋友的相同之處，跟陌生人的不同之處，跟敵人的相反之處。你想做你自己，表現出獨特性；群體（學校、規則、工作、技術）則希望你像被閹割了一般，成為一個普通人。愚人的陷阱是，你會關注你知道而別人不知道的事情，而不是反過來。頭腦清晰是勇敢行動的結果，而不是反過來（自蘇格拉底的時代以來，人們最大的錯誤就是，認為缺乏清晰的頭腦是各種弊病的根源，而不是反過來。）絕大多數沉迷於信息—網絡—媒體—報紙的人都很難接受，獲得智慧的（主要）方法是從頭腦中除去垃圾信息。更優秀的人能容忍別人輕微的反覆無常，但不能容忍別人嚴重的自相矛盾；弱者能容忍別人嚴重的自相矛盾，但不能容忍別人輕微的反覆無常。機智風趣之所以吸引人，是因為它以不呆板的方式表現出了智慧。在古典雕塑作品中，男人身材瘦削，女人身材豐腴；在現代攝影作品中，正好相反。我對現代性最不滿的地方，或許就是「合乎倫理」跟「合法」越來越不是一回事。（前美國財政部部長、「銀行流氓」羅伯特·魯賓或許是歷史上最大的竊賊，但他並沒有犯法。在複雜的社會體系中，「合乎倫理」跟「合法」之間的差異會越來越大……最終讓體系垮台。）要衡量一個人的價值，就考慮一下你第一次見到他時的印象，和最近一次見到他時的印象有多大的差別。如果某個人吹噓自己的成就，我們會感到噁心；但如果國家吹噓自己的成就，我們則稱為「民族自豪感」。你或許會因為年老而失去力量，但不會因此而失去智慧。有些人會因為你給予他們的而感激你，有些人會因為你沒有給予他們的而怪罪你。人們經常需要暫停自我推銷，在生活中找到一個不需要他們去取悅的人，這就解釋了為什麼許多人喜歡養狗。就像染頭髮會讓老男人失去魅力一樣，你越是掩飾自己的弱點，它們就會越令人反感。民族國家喜歡戰爭，城邦喜歡商業，家庭喜歡穩定，個人喜歡娛樂平整的地面、競技體育和專項工作會使頭腦和身體僵化，競爭激烈的學術環境則會使靈魂僵化。我們需要傑出的智慧和自控力才能承認，許多事情的邏輯是我們所不了解的，並且比我們自己的邏輯更加明智。知識是我們減掉的內容（什麼行不通，什麼不該做），不是我們增加的內容（什麼該做）。我們認為聰明就是注意到有關係的事情（探測模式）；在複雜的世界裡，聰明就是忽略無關的事情（避免錯誤模式）。數學家從問題出發得出解決方案，諮詢師從「解決方案」出發創造問題。要判斷一個人是否極度愚蠢（或者極度聰明），就看經濟和政治新聞對他來說是否有意義。愚人認為你可以用金錢治療貪婪，用毒品治療毒癮，用專家治療專業問題，用銀行家治療銀行業問題，用經濟學家治療經濟學問題，用欠債治療債務危機。簡單總結一下股票市場：參與者平靜地在即將被宰割的隊伍後排隊等待，還以為自己是為了百老匯的表演而排隊。政府救市和抽煙的主要區別在於，在某些罕見情況下，「這是我的最後一根煙」，這句話有可能是真的。讓我們脆弱的是，組織機構不可能擁有跟個人同樣的美德（有榮譽感、誠實、勇敢、忠誠、堅忍）。銀行和黑手黨的區別在於：銀行更擅長跟法律法規打交道，但是黑手黨能理解公眾意見。普通人往往會被小的冒犯激怒，但卻在大的冒犯面前保持沉默，無動於衷。弱者不可能是好人，或者說，只有在太過全面、毫無遺漏的法律系統里，他才能算是好人。在過去，只有一部分男性有生育權，但是所有的女性都有生育權。平等對女性而言更為自然。偉大者只相信他所聽到的東西的一半，但是雙倍相信他自己所說的東西。當人們注意你的缺席勝過別人的在場時，你就知道自己的影響力了。有些沉默寡言的人用沉默來掩藏自己的智慧，但絕大多數人這樣做是為了掩藏自己缺乏智慧的事實。你通常寧願跟那些認為你有趣的人在一起，也不願跟那些你認為有趣的人在一起。互聯網打破了公私之間的壁壘，過去那些私下裡一時衝動的和不雅的表達現在都通過文字呈現出來如果有人講話時以「簡單地說」開頭，那麼他很可能會談論非常複雜的事情。婚姻是讓男人女性化——同時也讓女人女性化——的制度化過程。最關注你的人是那些恨你的人。朋友、追求者和伴侶都不可能對你如此好奇。【圖書推薦】
內容簡介：
我們生活在一個不斷變化、不可預測的世界裡。黑天鵝事件的一再出現，不斷提醒着我們過度相信經驗將帶來的毀滅性後果。塔勒布在本書中以古希臘神話「普羅克拉斯提斯之床」為引，通過先哲的智慧揭露現代世界的荒謬之處，幫助我們突破削足適履式的思維模式，看清世界原本的模樣。
書中匯集了塔勒布最有魔力的箴言，輕鬆活潑，毫不刻板。他以最優美、最簡單的方式，一語道破這個不確定的世界的秘密。隨手翻開一頁，都能讓您茅塞頓開，以一種完全不同的角度看待這個世界。
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