《三國志·魏書·武帝紀》中，有一段記載稱：建安五年底，曹操在官渡擊敗袁紹，袁軍退回了黃河北岸，曹軍「盡收其輜重圖書珍寶」。這當中有一批繳獲的資料，乃是「許下及軍中人書」，也就是曹操陣營的文武官員寫給袁紹的書信，曹操的解決辦法是「皆焚之」。
據裴松之注引的《魏氏春秋》（東晉人孫盛撰），曹操在焚毀這批書信時，還說了這樣一段話：「當紹之強，孤猶不能自保，而況眾人乎！」——袁紹曾經那麼強大，連我自己都沒有保全性命的把握，何況眾人呢？給袁紹寫信留後路可以理解。故此將信全燒了，不再追究。
此事常被用來讚譽曹操，說他有雄略之主的氣質，有容人的政治家風度。
但在裴松之注引的另一部史書《魏略》里，此事還有一段後續：
「太祖北拒袁紹，時遠近無不私遺箋記，通意於紹者。（趙）儼與領陽安太守李通同治，通亦欲遣使。儼為陳紹必敗意，通乃止。及紹破走，太祖使人搜閱紹記室，惟不見通書疏，陰知儼必為之計，乃曰：『此必趙伯然也。』」《魏略》是一本私撰巨著，共計五十卷，專記曹魏史實。作者魚豢做過曹魏的郎中，可謂當代人記當代事。按《魏略》的記載，曹操雖然當眾焚毀了本陣營文武官員與袁紹的往來信函，私下卻整理了黑名單——正因為整理了黑名單，才會對沒搜出李通與袁紹的書信往來感到驚訝。傳中記載，曹丕稱帝後，追賞已去世的李通，詔書中寫有「昔袁紹之難，自許、蔡以南，人懷異心。通秉義不顧，使攜貳率服，朕甚嘉之」這樣的話。曹丕如此高調地褒讚李通沒有私通袁紹，說他的忠心不二極為難得，可知當時曹操陣營內部私通袁紹的現象非常嚴重。曹操當眾焚燒書信，相當於表態說自己無意知曉內部到底有哪些人與袁紹有私信往來。這是一場作秀，目的是安撫內部文武官員、防止發生激變。如此，再以未曾私通袁紹來公開表彰李通，便需要給出一個解釋：曹操是怎樣知曉李通與袁紹無往來的呢？當然不能公開講已逐一查驗了自袁紹處繳獲的書信。這會毀掉曹操的作秀，損害他的形象，也會激化內部矛盾，甚至釀成叛亂事件。所以，《三國志·魏書·李通傳》提供了另一種官方說法，稱李通曾「斬紹使，送印綬詣太祖」，砍了袁紹使者的腦袋，還將袁紹送來的征南將軍印綬上交給了曹操。可是，這一官方說法，又與《三國志·魏書·趙儼傳》的記載存在衝突。《趙儼傳》里說，朗陵長趙儼與陽安都尉李通在一個地方辦公（陽安郡的治所就在朗陵），袁紹舉兵南下後，派人前往豫州各地招降，許多地方文武官員選擇了腳踏兩隻船，陽安郡的情況則是「都尉李通急錄戶調」，李通下令郡中官吏將士緊急向百姓徵收賦稅。這種做法蘊含多種可能性。趙儼找到李通質疑此舉，說這樣干只會加劇陽安郡百姓對曹操集團的怨恨，李通則解釋稱，自己是在擔憂被曹操誤解：「紹與大將軍（指曹操）相持甚急，左右郡縣背叛乃爾。若緜絹不調送，觀聽者必謂我顧望，有所須待也。」
李通說：陽安左右的郡縣都背叛了，我如果不趕緊加征賦稅，不趕緊往前線輸送物資，定會引來懷疑，說我是在觀望形勢。我也是沒辦法。矛盾於是就出現了：李通說周邊郡縣皆叛，意味着袁紹的聯絡使者已至，陽安郡當然也不例外。如果《李通傳》的記載為真，李通殺了袁紹的使者並將袁紹送來的印綬上交給了曹操，他就不該有恐遭曹操懷疑的擔憂。如果《趙儼傳》的記載為真，周邊郡縣皆叛向袁紹後，李通非常擔憂曹操懷疑自己，那就意味着他沒有做斬殺袁紹使者、將袁紹所送印綬上交曹操這種事。二者只能存其一。後續的發展，也能說明曹操沒有輕易放過此事。他雖然公開焚燒了書信，也沒有做「照信札一一點名，收而殺之」這種事情，卻隨後便啟動了特務制度，對本集團的主要文武官員實施監控，許多人被羅織成罪丟掉了性命。最早設置的一批特務叫做刺奸官。有「刺奸令史」、「右刺奸掾」、「刺奸主簿」之類名目，主要針對帶兵的武將，監視他們的各種動態。當然了，刺奸官並不是曹操的發明，建安三年曹操率軍圍攻下邳的呂布時，便發生了呂布的刺奸官張弘叛逃至曹營之事。曹操設置刺奸官的具體時間不詳，大致可以判斷是在建安五年底於袁紹秘書房內發現「許下及軍中人書」之後。到建安九年擊敗袁氏入主鄴城時，刺奸官在軍中的配置已有相當規模。內中稱：高柔與袁氏略有些親戚關係（他的從兄高幹是袁紹之甥，另有一說高幹乃高柔從父），「柔自歸太祖，太祖欲因事誅之，以為刺奸令史」。高柔歸附曹操是在建安九年。為了找個緣故將高柔殺了，而故意讓他去做刺奸官，顯示刺奸官這個群體此時已設置得相當普遍，且其所作所為已引起了曹操集團內部文武官員的諸多不滿，曹操則常以誅殺刺奸官來平息這種不滿情緒。高柔能活下來，是因為他做事小心謹慎，「處法允當，獄無留滯」，且工作極為賣力，曹操半夜微服突擊檢查時，發現他抱着文書在辦公室睡着了。曹操因此打消了弄死高柔的想法，開始重用他。據《魏略》記載，類似的事情曹操還幹過一次。時為曹操做了魏王之後，已決定立曹丕為太子，須處置曹植的黨羽丁儀，於是「轉儀為右刺奸掾，欲儀自裁而儀不能」。曹操讓丁儀去做刺奸官，但丁儀不願死。丁後來去找了夏侯尚「叩頭求哀」，可惜無用，最後還是被下獄誅死。這段記載顯示，曹操長期在官員中安插刺奸官這種特務，同時又經常誅殺這些特務，以致於讓寵臣去做刺奸官，已相當於發出政治信號讓其自殺。♦電視劇《三國演義》中焚燒曹營官員私通袁紹書信的劇情刺奸官的主要工作，是偵察、監視軍中將官有無二心。《三國志·魏書·孫禮傳》里記載，孫禮在曹軍中擔任司空軍謀掾一職，期間幫助自己的恩人馬台越獄。但孫禮自己沒有跑，他自稱「臣無逃亡之義」，跑去向軍中的刺奸主簿溫恢自首。溫恢將此事匯報給曹操，孫禮獲得「減死一等」的特赦，保住了性命。合理推想，那些在黑名單里的將官，會是刺奸官的重點關照對象。刺奸官之外，曹操還另設有一種特務，叫做校事官。校事們最初的重點監控對象也是軍隊將領，所以他們還有一個名稱叫做「撫軍都尉」。《魏略》里說：「撫軍都尉，秩比二千石，本校事官。始太祖欲廣耳目，使盧洪、趙達二人主刺舉，洪、達多所陷人，故於時軍中為之語曰：『不畏曹公，但畏盧洪；洪尚可，趙達殺我。』後達竟為人迫死。」
校事官的設置時間可能是曹操自稱魏公之後。盧洪與趙達是最有名的兩名特務頭目。他們讓許多將領深陷牢獄掉了腦袋，所以軍中流行一句話：「不怕曹操，只怕盧洪；盧洪其實還好，趙達才是真要我的命。」大概是積怨太多，趙達最後也被曹操給殺了，以安撫文武官員。遺憾的是，《三國志》沒有將盧洪與趙達這類校事官奉曹操之意實施恐怖統治的具體作為詳細記錄下來。今天能見到，只剩一鱗半爪。如《魏書·徐邈傳》記載，尚書郎徐邈喜歡飲酒，曹操有禁酒令，徐邈「私飲至於沈醉」，結果被趙達發現，舉報給曹操，差點丟了性命。徐邈的遭遇顯示校事官的監視範圍已不限於軍隊將領。再如《魏書·常林傳》注引《沐並傳》稱，曹丕時代，校事官劉肇來到成皋縣，向地方官吏索求無度，成皋令沐並忍無可忍，提刀帶人慾綁了劉肇。劉跑回京城後，曹丕下詔為他撐腰說：劉肇是「牧司爪牙吏」，你們無所忌憚敢捆綁，「自恃清名邪？」，是仗着自己有幾分好名聲嗎？沐並遂被捕入獄，受了髠刑。正因為有了這種支持，曹丕時代才會發生「校事劉慈等，自黃初數年之間，舉吏民奸罪以萬數」之事（見《魏書·高柔傳》）。其實，曹丕對校事官的支持，不過是曹操既定立場的延續。高柔得到曹操信任後，曾勸他不要搞校事官來監視文武官員的一舉一動，說這不符合「居上信下之旨」，是一種對群臣的不信任，且這些校事官「數以憎愛擅作威福」，常以個人的愛憎作威作福，他們才是最該治理的對象。曹操沒用套話來搪塞高柔，而是非常直白地告訴他：「卿知（趙）達等，恐不如吾也。要能刺舉而辨眾事，使賢人君子為之，則不能也。」
意思是：我讓趙達這些校事官去乾的那些事很髒，賢人君子幹不了。言下之意，當然是絕不會取消校事官——事實也是如此，在曹丕與曹叡時代，刺奸官們仍活躍在軍中。校事官的存在也經歷了曹操、曹丕、曹叡三個時代，直到曹芳嘉平年間（249-254）才被廢除。略言之，將「許下及軍中人書」一把火燒掉的那個曹操，是一個正在作秀的曹操；對高柔說出上面這段話的曹操，才是坦承真實治術的曹操。
（來源：騰訊新聞）
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