作 者：弗里德曼整 理：王志勤
來 源：選自弗里德曼《自由選擇》（張琦譯）「引言」部分@來源：經濟學原理
美國的歷史，可謂是一部經濟奇蹟和政治奇蹟的歷史；之所以能發生這樣的奇蹟，是因為美國把兩套思想觀念付諸實踐。可能出於某種奇異的巧合，兩套思想觀念都在同一年面世，這一年便是1776年。第一套思想觀念體現在《國富論》這部偉大著作當中，正是這部書把蘇格蘭人亞當·斯密推上了現代經濟學鼻祖的地位。書中分析了市場機制如何能夠把追求各自目標的個人自由，同提供衣食住行等經濟生產活動中所需的合作和協作結合起來。亞當·斯密關鍵的洞見是：只要協作是完全自願的，那麼交易雙方就都能獲益；除非交易雙方都能獲益，否則交易就不會發生。所有人都能通過協作獲益，而這種協作並不需要來自外部的強力、強制，也不必侵犯個人自由。正如亞當·斯密所說，每個人「所盤算的也只是他自己的利益」，他「受着一隻看不見的手的指導，去盡力達到一個並非他本意想要達到的目的。也並不因為事非出於本意，就對社會有害。他追求自己的利益，往往使他能比在真正出於本意的情況下更有效地促進社會的利益。」第二套思想觀念體現在《獨立宣言》當中，由托馬斯·傑斐遜起草的這一宣言，表達了那一代人的普遍看法。《獨立宣言》宣告了一個新國家的成立，這是人類歷史上第一次按照「人人有權追求其自身價值」的理念建立起來的國家。「我們認為下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。」可以說，美國的大部分歷史，都圍繞着《獨立宣言》中的原則和理念而展開，是努力將這些原則和理念付諸實踐的歷史。經濟自由是政治自由的必要條件。經濟自由即可保證人們之間的相互協作，而不必靠外部強制或某個中央命令，由此縮小了運用政治權力的領域。而且，由於自由市場是一種分散權力的機制，因此即便出現某種政治集權，也能夠被自由市場所克服、消化掉。如果經濟和政治權力都集中在同一個人或同一群人手中，那就必然導致專制。自由的生命力，在農業方面展現得淋漓盡致、一清二楚。《獨立宣言》發表之時，美國只有不到300萬人口。當時，農業是美國的主要經濟活動；要養活本國居民，並且要有一定的剩餘農產品出口以換取外國商品，就需要95%的勞動力從事農業生產。今天，美國從事農業生產的勞動力占全部勞動力的比例不足5%，但卻養活了2.2億國民；並且，其剩餘農產品之多，竟使美國成為世界上最大的農產品出口國！是什麼導致了這一奇蹟的發生？顯然不是政府的中央命令。世界上還有很多國家，經濟的發展是靠中央命令；在這些國家裡，從事農業生產的勞動力占全部勞動力的比例從1/4到1/2不等，然而它們到頭來還是要從美國進口糧食，由此才能避免大規模饑荒的發生。就美國來說，在其農業生產迅速擴張的大部分歲月里，政府發揮的作用微乎其微。美國確實開發了不少新的土地，但這些土地先前都是極為貧瘠的不毛之地。19世紀下半葉，政府劃撥出一些公地，成立了若干農學院；這些農學院靠着政府的資助，傳播農業信息和農業技術，以此為農業生產提供服務。但是，農業生產創新的主要源泉，仍然是自由市場機制下的私人主觀能動性，自由市場是面向所有人（除了奴隸之外，這不能不說是一個恥辱）開放的。奴隸制廢除之後，農業生產得到了最快的增長。數百萬人從世界各地移居至美國，都可以自由選擇自己的工作。可以選擇為自己工作，做一名獨立的農場主或獨立的商人；也可以選擇為別人工作，只要雙方都同意工作協議的內容。他們可以自由地嘗試新技術，嘗試失敗就自擔風險，嘗試成功便可獲利。他們很少受到政府的幫助，更重要的是，極少受到政府的干預。農業生產力的提高主要得益於工業革命，而工業革命的發生正是由自由激發的。工業革命產生的新機械導致了農業革命的發生；反過來，工業革命又有賴於農業革命解放出來的勞動力。於是工業、農業便相互促進，齊頭並進。斯密和傑斐遜，都把集權政府的權力視為對普通公民的巨大威脅；他們認為，保護公民免受專制政府的暴虐統治是必需的，而且永遠都是必需的。這正是《弗吉尼亞權利法案》和《美利堅合眾國權利法案》的宗旨所在；正是《合眾國憲法》規定權力分散化的意圖所在；也正是英國的法律結構自13世紀頒布《大憲章》以來至19世紀末不斷發生變化的動力之所在。在斯密和傑斐遜看來，政府的角色應當是裁判員而非運動員。傑斐遜心目中的政府，在其第一次總統就職演說中（1801年）表述得清清楚楚，他說：「政府應當是一個開明而節儉的政府，防止人們之間互相傷害；但在其他方面，它應當讓人們自己管理自己，允許人們有充分的自由去追求自己的目標和自己的事業。」然而具有諷刺意味的是，正是經濟自由和政治自由帶來的成功，使它們對後來的思想家的吸引力日趨減少。到19世紀末，政府的權力已經受到了嚴格的限制，它幾乎沒有什麼集中的權力可以威脅到普通公民。但這也就意味着，政府幾乎沒有什麼權力使那些心地善良之人大顯身手，做一番善舉。然而這個世界並非完美無瑕，仍然有許多惡人惡事。實際上，社會愈加進步，惡人惡事就愈加顯眼，愈加可憎。人們總認為社會進步是理所當然的，而不去仔細想一想究竟是什麼導致了進步。他們已經忘記了一個強大的政府會給自由帶來威脅。相反，人們總惦記着一個強大的政府能夠帶來的種種好處；他們認為，只要政府權力掌握在「好人和能人」手中，政府便可大有作為。到了20世紀初，這些思想觀念就開始對英國的政府政策產生影響。而且在美國的知識分子當中，接受這些思想觀念的人也越來越多，不過直到20世紀30年代大蕭條爆發之前，它們對美國的政府政策並未產生多少影響。我們在本書第3章將會看到，美國政府在貨幣政策上的失敗導致了大蕭條的爆發；其實自建國以來，政府在貨幣領域就一直在行使權力。然而，不論是當初還是現在，人們都沒有認識到政府對大蕭條的爆發應負有的責任。相反，人們普遍認為，大蕭條的爆發正是自由資本主義體制的失敗所導致的。這種謬論使普通民眾與知識分子一道，對政府與個人之間相對責任的認識發生了轉變。此前，人們普遍強調個人責任，強調個人應對自己的命運負責；而現在卻強調，個人不過是棋局中的一枚棋子，無足輕重，只能聽憑外界力量的擺布。此前人們認為，政府的角色應當是裁判員，其作用是防止個人之間彼此傷害、相互強制；而現在卻認為，政府的角色應當是家長，既是家長，就有義務強迫一些人幫助另外一些人。在過去的半個世紀裡，這種思想觀念已經左右了美國的發展方向。從地方到聯邦，各級政府的規模都在擴大，權力都在擴張；同時，權力和權限不斷從地方政府向中央政府轉移。政府逐漸承擔起了收入再分配這一任務，打着保障、平等的旗號，從一部分人手中拿出錢來轉發給另一部分人。為了「管理」我們「在工業和社會進步方面取得的成果」，政府接二連三地制定各種政策。這樣做，其實是把傑斐遜的名言完全顛倒過來了（見第7章）。這樣做本是出於好意，而且主要還是為了增進個人利益。但是，即便是最支持福利的父愛主義國家的人也不得不承認，實踐的結果並不令人滿意。就像在市場上一樣，在政府領域，似乎也有一隻看不見的手，但其作用方向與亞當·斯密提出的那隻手恰恰相反：一個人若想通過加強政府干預來促進公共利益，那麼他便會「受着一隻看不見的手的指導」來增進私人利益，而這卻是「並非他本意想要達到的目的」。近年來出現了增長放慢、生產率下降的現象，這自然引發了一個疑問，即如果我們繼續授予政府更大的權力，同時為了我們自身的利益，繼續授權給公僕這一「新階層」，把我們的錢財更多地交由他們支配的話，那麼私人的創造力能否一如既往地消除政府管制帶來的削弱作用呢？或者說，能否一如既往地克服其惡果呢？我們的答案是，一個日漸強大的政府，遲早會毀掉自由市場機制帶來的繁榮，遲早會毀掉《獨立宣言》中以雄辯莊嚴的口吻宣告的人類自由。這一天的到來，也許比我們許多人所預料的要早得多。當然，事情還沒有發展到不可挽回的地步。作為美國國民，我們仍然可以自由選擇，究竟要不要在「通往奴役之路」（弗里德里希·哈耶克——以此為其著作命名，該書見識深刻、影響深遠）上減速慢行；
或者，究竟要不要對政府權力施以更加嚴格的限制，從而更多地依靠自由個體之間的自願協作來實現我們的目標。
長期以來，人類大多陷於集權專制的苦難深淵，即便是今天，飽受集權專制之苦的人仍不在少數，難道我們還要再次陷入這一深淵而結束我們的黃金歲月嗎？或者，我們是否應該運用我們的智慧、遠見和勇氣來改弦更張，從經驗當中學習，從「自由的重生」中獲益呢？
如果我們想要做出明智的選擇，那就必須對美國政治經濟體制的根本原則有一個透徹的理解。經濟體制的原則即亞當·斯密提出的原則，它說明了一個高度複雜、高度組織化且運行平穩的經濟體制，為何能夠在沒有中央命令的情況下發展繁榮起來；它說明了如何在不依靠強制的前提下實現人們之間的協作。政治體制的原則即托馬斯·傑斐遜提出的原則。我們必須明白，用中央命令來代替自願協作為何會帶來種種弊端）。我們還須明白，經濟自由與政治自由之間的關係是何等密切。
來源：選自弗里德曼《自由選擇》（張琦譯）「引言」部分，機械工業出版社，2019年版。
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