鑽石舞台

今年WWDC，最受關注的明星並未登場。在發布會前，最熱鬧的討論是蘋果是否會在WWDC發布AR/VR頭顯。據彭博社報道，團隊已經在蘋果董事會上展示了頭戴設備，並在開發操作系統Reality OS。可惜AR/VR設備最終沒能出現。

蘋果也給出了一些驚喜，iOS 16、iPadOS 16和MacOS更新，更輕巧的MacBook Air發布，當然還有M2芯片推出。

去年WWDC最大的亮點是支持多設備協同的MacOS Monterey，而今年軟件最大的革新來自iPadOS。

和Monterey類似，這次iPadOS16很注意生產力挖掘，包括引入MacBook的台前調度功能，將多任務處理提升到新的高度。

另一個驚喜則是M2芯片的發布。今年3月蘋果春季發布會只發布了M1的縫合版本M1 Ultra，其實不過是權宜之計。M2是蘋果在性能之外的另一種探索。

蘋果正為不同產品開發不同側重點的芯片。這一次，M2關注性能最大化同時，儘可能降低功耗。新一代CPU和M1相比，性能提升18%，能耗只有四分之一。如果達到主流12核芯片90%性能，功耗同樣只有四分之一。GPU則有10個核心，比M1多兩個，但和M1同樣功耗下，性能提升25%。

M2的低能耗讓蘋果可以將MacBook Air做到極致輕薄。新的MacBook Ai體積減少25%，厚度只有11.3毫米，重量不過2.7磅（1.2kg），同時能保證18小時續航時間。新MacBook Air和iPhone類似，都使用可回收稀土材料。

從M2和iPadOS 16也可以看出，蘋果在儘可能壓榨硬件性能。全球消費環境劇變時，更輕薄的產品和有強大處理能力的系統才能吸引更多新用戶入場。

M芯片的煩惱

比起M1 Max和Ultra版本，M2這次並沒有在性能上有太多飛躍，更多是降低功耗。它讓更輕薄的MacBook Air得以誕生，但背後帶着一絲無奈。

今年3月M1 Ultra發布時，多少帶點違和感。無論如何強調算力提升，M1 Ultra終究是兩塊芯片的縫合。

2020年11月，M1亮相驚艷業界。一年半中，蘋果不斷迭代M1，刺激更多老用戶換機。M1 Pro、Max和Ultra先後發布，涵蓋不同用戶群，如Ultra針對的不是大眾市場，而是對性能要求極高的影片處理、動畫建模等專業人士。

雖然M1 Ultra被稱為「性能怪獸」，但人們期待消費級MacBook芯片性能再上一級。空氣中瀰漫的熱情集中於M2。

然而，M2有些雷聲大雨點小的意味。M1芯片使用5nm製程，M2仍然沿用此製程，此前爆料的3nm製程終究火候未到。

即便強悍如蘋果，也撞上到物理規律的銅牆。一個共識是，摩爾定律已經失效，芯片研發者們很難再突破物理限制，讓集成電路的晶體管數量每隔18個月就翻一倍，同時還要儘量保持低成本。

2020年M1發布時，封裝的晶體管數量超過150億，2021年M1 Max封裝的晶體管達到了570億。M2則為200億晶體管，沒有在M1基礎上翻倍。

可以看到，單片芯片的容納量已經走到極致，因此才會出現M1 Ultra這種「縫合怪」——M1 Ultra的晶體管數量比起M1 Max又翻了一倍。他們不得不將芯片拼接，換得更大的空間。

這種先進封裝很巧妙地解決了摩爾定律失效的問題，但更多人期待蘋果向極限更進一步，在一塊芯片上塞入更多晶體管，產品價格還不會飆漲。

因此大家才格外期待M2。英特爾芯片已經萎靡太久，蘋果的闖入帶來了新的可能。M1橫空出世打破了芯片行業沉寂的空氣。它有強大的算力，足夠低的成本，還勾勒出了設備無縫互聯的未來。

可惜蘋果也無法兩全，M2算妥協的產物：維持成本現狀，以降低功耗作為賣點，而非性能跨越。M2放在MacBook Air上很合適，但MacBook Pro的用戶可能需要更強大的處理能力。蘋果在下一次發布會，還能拿出怎樣的芯片？

MacBook Air新款，圖片來自蘋果官網

蘋果並非第一個被詬病「擠牙膏」的公司，高通驍龍系列也陷於停滯。M1 Max和M1 Pro無非還是在M1基礎之上堆疊CPU和GPU，Ultra已經證明即使堆加也遇到瓶頸。

繼續提效降本的隘口是台積電這樣的芯片廠商。他們在3nm製程上停滯了一段時間。只有它們新架構成熟，真正解決物理極限，芯片性能才可能再次躍升。不過這三年內，小於3nm製程的芯片還很難量產。蘋果也需要等待先進制程成熟。

當然也不必為蘋果擔憂。三星、英特爾、高通在內的廠商都陷於芯片研發緩慢的困局，蘋果軟硬件無可替代，仍有足夠的緩衝時間。

更重要的iPadOS

2022年第二財季財報（2022年Q1）中，蘋果iPad 系列總營收出現了小幅度下滑，蘋果解釋是因為供應限制，而不是需求不足。

但這條理由顯得有些蒼白。2022年第一季度，根據Canalys數據，iPad在中國大陸出貨量下降了29%。相比華為、聯想等安卓廠商10%-17%的下滑，iPad遭遇更慘痛。

無論是硬件還是軟件，蘋果必須加強iPad競爭力。

疫情助推了iPad增長，2019年時，iPad營收為212.8美元，到2021年就漲到318.62億美元，增長超過雙位數。根據IDC數據，2021年平板出貨量創下2016年來的新高，蘋果一家占去三成以上份額。

但安卓廠商的實力正在增強，在高端市場，三星今年春季發布了平板Galaxy Tab S8 UItra。三星這款產品的特色就是高配，屏幕尺寸超過筆記本電腦，為14.6英寸的AMOLED屏幕，為三星的當家產品。電池容量超過最近發布的iPad Pro。

如果只看硬件配置，安卓平板和iPad並駕齊驅。iPad最大的優勢在於iPadOS。蘋果當然意識到，此時已經到了挖掘生產力極限的時刻。

去年macOS Monterey為iPad和MacBook協同鋪路，今年iPadOS更新則更專注於平板自身功能的挖掘。

此次iPadOS最大的更新便是增加了多任務處理，竭力讓iPad有接近於電腦的操作。引入台前調度功能後，用戶可以自由調整窗口大小、迅速切換多個APP、第一次在重疊窗口中工作。如果接入外界屏幕，iPad上可以使用高達8個APP。這極大地提升了生產力，其實也是目前平板的趨勢，也即是在保證輕薄同時，更靠攏PC。

對於「多任務處理」功能，用戶已經呼籲多年。直到今年WWDC，這一改動才姍姍來遲。蘋果終於願意擰出更多汁水，這背後其實是iPad正面臨的嚴峻市場環境。三星Tab S8系列價格已經和iPad系列相差無幾，更細分的設計、辦公市場有微軟Surface，中低端的價位段則不缺中國廠商。iPadOS這次喜聞樂見的更新，也是蘋果的反擊。