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體育大生意記者
在中國市場，運動服裝被認為是最具開發潛力的市場，未來在「5萬億產業規模」和「5億體育人群」的推動下，運動服裝發展空間廣闊，特別是游泳、高爾夫、瑜伽等細分運動領域中，近年來湧現出不少新一代運動品牌。
籃球是中國集體球類中位列第一的運動項目，籃球人口約有1.25億，這一領域是運動品牌們的必爭之地。就在近日，一家名為「EQLZ INC.」的運動科技公司，宣布完成逾千萬美元Pre-A輪融資，由日初資本獨家投資。作為一個脫胎於中國草根籃球文化的品牌，EQLZ INC.正憑藉差異化在籃球市場迅速走紅。
出生於1984年的EQLZ INC.創始人張藝，是中國草根籃球文化先行者之一，一個土生土長的北京人，從小在北京部隊大院裡長大。2000年，Nike推出了一部廣告片《街舞風雷》風靡一時。廣告中，Nike旗下簽約的籃球運動員以Freestyle的形式演出，街頭籃球以及那些誇張的肢體動作，並集合球鞋與地面摩擦時所發出的「吱吱」聲音，奏出了一段特別的音樂。彼時，張藝正在上高中驚訝於「籃球怎麼還可以這麼打」。
之後張藝和「中國街球第一人」吳悠等草根球員一起運營CL街球隊，彼時張藝就希望能夠打造CL獨立的品牌文化，把CL做成亞洲第一街球隊。
和眾多草根球隊一樣，CL是一支民間籃球愛好者們的組織，多數時候都是愛好者們自負盈虧，隨着時間推移，年輕人們逐漸走向人生的下一站——工作。2014 年，張藝等人在微博上宣布退出CL球隊，球隊自此解散。張藝此後曾在阿迪達斯、安踏、《體育畫報》任職。
2018年，張藝和吳悠牽頭組織了一幫街球手，前往紐約街球聖地戴克曼和當地球員打了一場友誼賽，並拍攝了一部紀錄片《無中生有》，引發了很多籃球愛好者的熱血回憶。也正是在這一年，EQUALIZER正式問世，球迷們習慣稱呼其為「艹」牌或是「無中生有」。
「和兄弟們做了十年街頭規則設計，滿耳朵都是對比職業體育範疇的反對聲音。在體育的世界，規則設計的邏輯從沒變過——公平、競爭和激發。但想象力和破壞力總是習慣性被權力限制，大部分人不願接受『貧民的叛逆』，直到頂層建築開始發聲。對我來說自工作以來願意將大量業餘時間投入到地下街頭運動，最大動力除了兄弟情誼，就是那份放肆的自由和建立在『非官方』體系上的社群建設。」在微博上，張藝為「無中生有」一詞做了街球式釋義。
脫胎於街球文化的EQUALIZER品牌，也走了一條完全不同於現有運動品牌的路子。「全部出身草根，根植地下，無中生有」——EQUALIZER，意為「一直在追平」，同時equal一詞有「平等」的意思，這也是草根街頭重要的一部分，「無論是從1到2，還是到10、到100，每達到一個目標，你就要想下一個目標是什麼，這就是草根的精神，每個人的起點都是一樣的。」在接受媒體採訪時，張藝表示。
定位於賦能青年運動文化的新銳球鞋品牌，團隊成員包括職業街球手、產品設計師、獨立導演等文化領袖。包括張藝在內的EQLZ INC.創始團隊均曾在阿迪達斯和安踏全球品牌和產品部門擔任要職。2019年，EQUALIZER團隊組建了「草廠格鬥傳說」街球聯盟，作為幕後組織方，再次參與到街球運動中。
EQUALIZER團隊組建了「草廠格鬥傳說」街球聯盟
對中國街球來說，EQUALIZER的誕生將更好地幫助街球運動發展，因為EQUALIZER一直在支持着街球運動員的發展。「從沒想過我會有一雙屬於自己的個人PE籃球鞋，像我這樣不是科班出身的球員，全憑熱愛和不服輸走到今天。我覺得這雙鞋並不屬於我個人，而是屬於像我這樣熱愛籃球的孩子。很幸運在自己的生命中遇到籃球，不想說感謝，只會不斷完善自己，希望這股熱愛得到延續。」北京街球手趙強如是說。
EQUALIZER為街球手趙強打造個人品牌
EQUALIZER品牌根植於籃球文化，產品同樣也是圍繞籃球運動相關，早在2021年獲得淘寶「618」戶外運動類目新晉品牌第一名，也被得物評為 「高潛運動品牌」。2021年，品牌發布運動拖鞋EQUALIZER OASIS，數次發售都秒空。
目前EQUALIZER位列淘寶「街頭籃球寶藏店鋪榜」第一位，訂閱粉絲達68.5萬人，一款標價148元的「OASIS」運動拖鞋月銷量超1萬單。據36氪報道，EQUALIZER目前擁有15-25歲的活躍用戶近百萬，主要分布於超一線和一線城市。2021年9月，品牌在上海前灘太古里開出首家社群概念店。
2022年6月，公司發布另一新品牌EQLZ，同步開啟全球市場戰略。EQLZ是定位於極簡自然美學和可持續理念的未來球鞋品牌，倡導模塊化設計和環保材料創新，其全系產品都會自帶香味，這一季的香味是和國際頂級香精公司MANE（曼氏）共同研發的味道。該品牌目前已在國內上市，並計劃將於2022年7月以獨立站（www.eqlz.com）的形式，登陸北美市場。
2022年6月公司發布另一新品牌EQLZ
同時EQLZ INC.在2022年招募了前Jordan Brand創始成員和Under Amour庫里品牌全球總經理David Bond加入，全速啟動位於洛杉磯的美國子公司。在2023年度的創新型鞋款之外，美國團隊還在籌備即將發布的Web 3.0項目EQLZ® SOCIETY——全世界第一個未來球鞋共創引擎。
此次對EQLZ INC.進行獨家投資的日初資本，是一家專注消費產業投資及產業價值運營的全周期消費產業基金，由消費領域的連續創業者和資深投資人陳峰先生（Allen CHEN）創立。團隊匯聚了消費創業者、專業投資人及消費產業運營專家，希望用產業結合投資的模式重新定義消費投資。公司於2021年8月宣布完成總規模6.3億美金的一期美元基金募集，主要LP包括全球頂尖的主權基金，母基金及家族辦公室，以及頭部中國互聯網企業和消費產業集團等。
日初資本合伙人繆苗表示，「近年來，伴隨國民文化自信的提升，以及運動產業的快速迭代升級，中國已具備新興運動品牌誕生的土壤。運動賽道也一直是日初資本重點關注的領域。EQLZ INC.團隊對運動行業供需兩端均具備深刻洞察，籃球文化品牌EQUALIZER已形成了自有核心社群，近期全新發布的未來球鞋品牌EQLZ則面向全球市場，銳不可當。期待EQLZ.INC繼續以運動精神為內核，持續突破球鞋科技，成長為全球化的先鋒運動科技公司。」
註：本文所用圖片來自網絡
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