中國科學院大學博士生導師、中國科學院國家天文台研究員、中國天眼首席科學家李菂領導的國際團隊，發現了全球迄今為止唯一一例持續活躍的重複快速射電暴FRB 20190520B。該研究成果2022年6月9日發表於《自然》。
2022年李菂團隊研究成果「FAST捕獲世界最大快速射電暴樣本」入選2021年度中國科學十大進展。
中國「天眼之父」南仁東經常說的一句話是，「FAST是建給下一代的，給更年輕的科學家和後來者」。
在李菂看來，中國天眼代表了中國射電天文學「從追趕到超越的一次嘗試」。
快速射電暴
快速射電暴是宇宙中一種神秘的爆發現象，是指在毫秒的時間內，大約太陽一年才能輻射出的能量猛烈爆發出來。2007年，首例被發現的快速射電暴公布。
但這種神秘現象的起源和物理機制，至今是未知的。
由於觀測設備更新及新技術應用，此後10餘年，快速射電暴的個數，從早期的個位數增長到了目前近500例。早期被發現的快速射電暴，都只探測到一次爆發，被認為具有「不可重複性」。直到2016年，一類可以多次爆發的快速射電暴被重複探測到，固有認知才被打破。作為世界上最大的單口徑射電望遠鏡，FAST在幾年前就已經開展了快速射電暴的搜尋工作。
前不久，李菂團隊通過FAST的「多科學目標同時巡天」優先重大項目，發現了迄今為止唯一一例持續活躍的重複快速射電暴FRB 20190520B。
中國天眼FAST（下）和美國甚大天文陣列望遠鏡（上）合成圖
「這一觀測發現，對於理解FRB的周圍環境和物理起源具有非常重要的科學意義，快速射電暴從2007年被發現以來，一直是天文學領域中最前沿的研究方向之一，特別是其物理起源、輻射機制和周圍環境，是其中三個亟待解決的關鍵科學問題。」中國科學技術大學天體物理教授戴子高在該成果的發布會上說。中國天眼正式運行兩年多，其獲取的數據催生了超過100篇學術論文。1996年，國家天文台老一輩的射電天文學家南仁東先生和邱育海先生，前往位于波多黎各島的阿雷西博望遠鏡，考察這一巨大射電望遠鏡。根據當時可預期的現代技術發展前景，結合我國在工程方面的長處和短處，中國天眼的概念，在這兩位老天文學家的心中越來越立體。2007年底，國家發展改革委批覆500米口徑球面射電望遠鏡立項建議書。李菂曾在演講中回憶自己當年參與中國天眼建設時的經歷，和他之前見到的天文觀測學者的工作「非常不同」。這些「天眼」建設者們，在貴州山區里搬磚、種樹、熔接光纖……主要的工程團隊，在6年多的時間裡都住板房，室內沒有熱水和衛生間。哪怕是如此艱苦，所有人仍然「保持着非常好的精神狀態」。
在系統處理中國天眼數據的過程中，論文的第一作者牛晨輝發現，2019年5月20日的數據存在重複的高色散脈衝。在排除脈衝星和射電干擾後，研究人員確定，該脈衝來自一個新的快速射電暴，並將其命名為FRB 20190520B。FAST與FAST首次探測到的FRB 20190520B四次爆發基於這一發現，李菂團隊通過與美國甚大陣列望遠鏡合作，在2020年7月完成精確定位，探測到了一顆緻密的持續射電源。此後，通過美國帕洛瑪200英寸望遠鏡和凱克望遠鏡，加拿大-法國-夏威夷望遠鏡和日本斯巴魯近紅外光學望遠鏡，研究者們確定了FRB 20190520B的宿主星系和紅移。在進一步結合散射特徵之後，研究團隊發現，FRB 20190520B並不像其他快速射電暴一樣具有窗口期，而是持續活躍。「該成果報告了一個新的快速射電暴，挑戰了我們對這些神秘現象宿主星系的認知。FRB 20190520B是中國FAST望遠鏡首次發現的，隨後顯示，其平均每10－15分鐘重複一次。」美國西弗吉尼亞大學教授、快速射電暴發現人鄧肯·洛里默對這一成果作出了評價。
留言列表