歷史學者張宏傑是研究曾國藩的專家，他認為曾國藩是傳統文化中的正面因素最集中的一個人。
並且，相比王陽明這樣的天才，曾國藩是「中人之姿」，農民出身，沒有任何背景，「拙」而「誠」，一路用這兩個字去改變自己，改變身邊的世界，最終成為「晚清第一名臣」，並在功高蓋主之下，全身而退。
本文摘編自張宏傑老師解讀曾國藩的課程《張宏傑：曾國藩成事之道24講》，講曾國藩率領湘軍鎮壓太平天國，屢建功勳，卻被咸豐打壓、官場同道排擠，直至被解除兵權。
曾國藩退居老家2年，從憤怒到自我反省，最終「大悔大悟」，選擇調節自己、和光同塵，贏得做事、做成事的機會。
從這之中，相信我們可以學到曾國藩應對困局和痛苦的恆心與定力。
作 者：張宏傑 歷史學者
來 源：正和島（ID：zhenghedao）
因為卓越的管理能力，曾國藩創立的湘軍非常厲害，在太平天國運動強勢崛起的情況下，成了大清王朝的救星，湘潭大捷、收復武漢等等，扭轉了大清王朝的命運。這讓本來已經灰心喪氣的咸豐皇帝看到了鎮壓太平天國的希望，大喜過望之下，他發布一道上諭，任命曾國藩當了湖北巡撫。
曾國藩也非常高興。帶兵打仗，處處離不開地方官的配合，但是就權力來說，大清的總督和巡撫才有實權。從級別上說，曾國藩跟這些總督和巡撫是同一個級別，都是正二品，但是各地地方官並不把他當回事。
為什麼呢？因為創建湘軍的時候，他正在家裡給母親守孝，所以他是以一個退休官員的身份來帶兵。大家都知道，縣官不如現管，你曾國藩以前是副部長，你在北京的部里，說話算數，但是現在在湖南地方上，你說話就不算數了。
所以湖南地方官員，在練兵的事上，不配合曾國藩。曾國藩個性又特別強硬，因此跟這個湖南官場相處得很不好。帶兵打仗，要招人、要花錢，地方官們既不給他人，也不給他錢，曾國藩是處處碰釘子。
這種局面下，曾國藩迫切需要地方實權，需要一個總督或者巡撫的頭銜，這樣才能調動地方資源，有利於他和太平軍作戰。這一點，咸豐皇帝心裡很明白，所以他讓曾國藩當了巡撫。
上諭發出後，咸豐皇帝召見了軍機大臣，咸豐說：「不意曾國藩一書生，乃能建此奇功。」意思就是我看錯曾國藩這個人了，看來曾國藩這一介書生，不光是能吹牛，還真是有點本事的。
然而，就在這時，軍機大臣里有一個江蘇人彭蘊章。這個人趴到咸豐皇帝耳邊說了一句話，改變了曾國藩的命運。
這個彭蘊章說了句什麼話？
他說：「曾國藩以侍郎在籍，猶匹夫耳。匹夫居閭里，一呼蹶起，從之者萬餘人，恐非國家福也。」也就是說，曾國藩本來不過是一個以侍郎閒在家守孝的退職官員，跟平頭老百姓沒什麼兩樣。一個老百姓在家裡頭一呼而起，能聚集起這麼多人跟他賣命，而且所向無敵，這個恐怕不是大清之福吧？
咸豐皇帝一聽這話，如同兜頭澆了一盆涼水，「默然變色者久之」。
可不是嗎？你曾國藩這麼厲害，如果哪天起了異心，這隻生猛的軍隊，誰能擋得住？想當初，漢朝的皇帝想用曹操來滅黃巾軍，結果怎麼樣呢？黃巾軍是滅了，但是曹操反過來篡了漢朝。想到這，咸豐不由得汗毛倒豎。
咸豐皇帝頭腦當中，滿漢之分這根弦，繃得一直是非常緊。所以他馬上又下了一道上諭，收回對曾國藩署理湖北巡撫的任命。咸豐說：你啊，還是專心辦理軍務，不用署理湖北巡撫了，巡撫我另派他人。
那麼曾國藩頭一天，接到了讓他當湖北巡撫的這個上諭，非常高興，第二天，這個高興勁還沒過去，第二道聖旨又到了，不讓他當這個巡撫了。曾國藩馬上就感覺到咸豐皇帝對他的這種不信任。
咸豐是打了一個如意算盤，他計劃讓曾國藩這支湘軍打游擊野戰，哪有事、哪危險，就派到哪去，但是不給曾國藩實權。等這個湘軍殲滅了太平軍的有生力量，最後再由盤踞在南京腳下的滿族將領來收工。這個南京最後要由滿族將領攻下來，這樣天底下人就會認為，是他們滿族人最後平定了太平天國。
咸豐的這個算盤打得很好，但是曾國藩可就陷入到困境當中。他成了一支游擊隊，哪有事打到哪。後來江西被太平軍攻占了，咸豐就命曾國藩到江西去作戰。湘軍是出省作戰，是幫江西打仗，咸豐就讓江西省政府負責供應曾國藩軍餉。但是江西巡撫，叫陳啟邁，這個人心眼很小，權力欲又重。在他眼裡，這個曾國藩不過是一支民兵的頭領，你要到江西來吃我的軍餉，你就得對我唯命是從。
他對曾國藩指手畫腳、呼來喝去，今天讓打這，明天讓打那。問題是這個陳啟邁根本不懂軍事，下的命令是朝秦暮楚，根本沒法執行，曾國藩只好置之不理，按照自己的步驟打。這一下陳啟邁火了，對曾國藩是「多方掣肘」。經常給他斷餉。
曾國藩後來回憶說，在江西那幾年，實在是太苦了，關鍵是沒軍餉，吃不飽飯。而且江西全省官員都在陳啟邁的帶領下和曾國藩作對，欺負曾國藩，什麼事都不配合。用曾國藩的話來說，叫做「士飢將困，窘若拘囚，群疑眾辱，積淚漲江。」這是他一生中精神最痛苦的時期之一。
就在曾國藩萬分痛苦的時候，他接到了家人送來的一封急信，他父親曾麟書在老家去世了。曾國藩非常悲痛，立刻上書要求回家守孝，並且不等咸豐皇帝的回覆，把軍隊拋在江西，就徑自回了老家。
曾國藩回到湖南老家，給咸豐皇帝上了一道奏摺，說「我要在家給我父親守孝三年，我不能再帶兵打仗了，因為當初我母親去世的時候，我在家只守了半年多的孝，我就出山了，沒想到現在我父親又死了，這次我一定得守滿三年。皇帝呀！您哪，另請高明來指揮這支軍隊吧。」
咸豐當然不會讓曾國藩在家守孝三年，現在天下就靠曾國藩這支軍隊了。咸豐要求曾國藩奪情，也就是停止守孝，馬上回到軍隊。
曾國藩一看，打開天窗說亮話吧。於是給皇帝又上了一道奏摺，把自己積壓許久的這個痛苦一股腦都跟皇帝說了。曾國藩說，帶兵打仗，需要靠地方官員的支持，但是地方官只聽巡撫的話。
他說：「臣細察今日局勢，非位任巡撫，有察吏之權者，決不能以治軍。」 就是說，憑我多年的經驗，你要是不給我一個巡撫噹噹，我呀！沒法帶兵。所以你要是不給我督撫之權，我只能「在籍終制」，不再出山了。
曾國藩認為他對皇帝已經非常坦誠，把這個困難和委屈說得非常充分了，咸豐皇帝沒有任何理由不給他必要的支持。但是沒想到，咸豐皇帝還是不同意讓曾國藩當這個省長。
為什麼呢？因為這個時候，太平天國內部發生了一件大事，就是天京內訌，洪秀全殺了楊秀清，石達開離開天京出走。這就是所謂的「天父殺天兄，還是一場空」。
太平天國的勢力受到嚴重削弱，看起來很快就能鎮壓下去，有沒有曾國藩好像關係不大。於是，咸豐皇帝順水推舟，說你如此孝順把我給感動了，既然這樣，想給父親守孝，我就開恩批准你在家守孝三年。這個實際上是解除了曾國藩的兵權。
這簡直是當頭一棒，差點把曾國藩給打暈。曾國藩萬萬沒想到，我苦練湘軍，轉戰數年，最後得了這樣一個結果。現在眼看着太平天國要被平定了，偏偏這個時候我被解除兵權了，過一段論功行賞，別人加官晉爵，沒我什麼事了。
曾國藩雖然是個理學名臣，但是他的功名心實際上還是非常強的，失去這樣一個永垂史冊的千載良機，他非常懊悔。從這時候開始，曾國藩就得了「不寐之疾」，患上了失眠症，成宿成宿地睡不着覺，待在老家。
史料記載，他是「心殊猶豫」，心裡非常難過，整天生悶氣。看記載，這段時間，曾國藩的舉動，是大異常態，動不動就罵人。一開始數着江西那幫官員們罵，罵夠了就罵湖南的這幫官員，把官員罵完了，開始找家裡幾個弟弟的碴兒，說你們早上不起床，晚上不睡覺，想幹什麼？一年當中跟曾國荃、曾國華、曾國葆這幾個弟弟都發生過嚴重的衝突。
幾個弟弟一看，我們惹不起還躲不起嗎？一個個都找了藉口離家出走。弟弟走了之後，曾國藩又開始罵他幾個弟媳婦，說你們地沒掃乾淨，衣服洗得不勤。語言粗俗，蠻不講理，理學家的風度蕩然無存。
罵了幾個月，曾國藩罵累了，不罵了，把自己像閉關的和尚一樣關在屋子裡，一坐就是一整天。他把自己帶兵以來的種種情形，像過電影一樣在大腦中一遍遍地過。漸漸地，他的心靜下來了。他反思道，他在官場上一再碰壁，碰得鼻青臉腫，這不光是因為皇帝小心眼，不光是地方官都是小人，自己在個性、脾氣上，也有問題。他都反思出了哪些問題？
他這個人為人處事，總有強烈的道德優越感，總感覺我是一心為國，你們都是小人。所以對別人，總是居高臨下，認為舉世皆濁獨我清。而且他做事鋒芒畢露，說話太沖，辦事太直，很容易引起他人的反感。
他弟弟曾國華就曾經這樣批評他，曾國藩自己記載說：「余咎駱文耆待我之薄，溫甫則曰：『兄之面色，每予人以難堪』。」也就是說，我對弟弟們抱怨這個地方官，包括這個駱秉章對我的態度很壞，弟弟曾國華（字溫甫）對我說，大哥啊，你總說別人對你臉色不好，你有沒有反思過，你對別人那個臉色，也夠別人看上十天半個月的。
親兄弟說話總是比別人更直接。確實曾國藩面對官場的同僚，經常是以聖賢自命，以小人視人，把別人都當成壞人，所以總是面色如鐵，話語如刀。所以別人不配合他，一個原因也是他自己這個態度和方法問題。經過深刻地反思，曾國藩終於看到了自己身上的致命弱點：太自以為是、太急於求成、一味蠻幹、一味剛強。
曾國藩通過在家裡讀《老子》和《莊子》終於認識到，行事過於剛強的人，表面上看起來是強者，實際上是弱者。
這片土地上真正的強者是那些善於退讓的人。所謂「水能利萬物而不爭」，中國社會的這個潛規則不是一下子就能被他一個人掃蕩盡淨的。你只有必要地和光同塵、海納百川、兼收並蓄，才能夠調動各方面的力量來配合你。所以曾國藩後來把待在老家這一年稱為「大悔大悟」之年。
經過這段時間的反思，曾國藩的思維方式發生了重大的變化。後來他回憶自己的這個變化說：「昔年自負本領甚大，每見得人家不是。自從丁巳、戊午大悔大悟之後，乃知自己全無本領，凡事都見得人家有幾分是處，故自戊午至今九載，與四十歲前迥不相同。」
也就是說，以前，我總覺得自己有本事，總看到別人的不是。但是自從這兩年大悔大悟之後，我才知道自己沒什麼本事，凡事都能看到別人的長處。所以四十歲之後的我，和四十歲之前的我大不相同。
人算不如天算。就在曾國藩以為平定太平天國已經與自己沒什麼關係了的時候，太平天國又迴光返照。洪秀全重用李秀成、陳玉成兩名青年將領，打了幾場勝仗，軍威復振。咸豐八年，咸豐皇帝一看離了曾國藩還是不行，不得不重新起用曾國藩。
這一次，大喜過望的曾國藩不再提任何條件，立刻出山，迅速到了長沙。而且長沙的官員們驚訝地發現，曾國藩變了，變得他們幾乎不認識了。他變得和氣了、變得謙虛、變得周到。
曾國藩以前做事都是直來直去，不講俗套。現在他也開始注重這個禮儀和排場。到了長沙之後，他首先拜遍大小衙門，連小小的長沙縣衙他也親自拜訪。每見到一個人，他都說，我以前有什麼做得不對的地方，各位多擔待，以後歡迎大家多給我提意見。
原來對那些沒用的官場文章，他從來不理不睬，別人請他去開會，讓他坐主席台，他從來不去，覺得是耽誤時間，現在是有信必復，有文件馬上批覆。而且人家請他出席什麼會議什麼典禮他馬上就去，在主席台上一坐就是半天，給足人家面子。
以前，他總是抱着一副「眾人皆醉我獨醒」的心態。現在，他設身處地體諒那些貪官的難處，辦事的時候先請客吃飯，實在不行送上點好處。這樣很多事情就好辦了。這一下，曾國藩在官場上是如魚得水。
不久他離開長沙，再到江西，江西官場那些人，也都感覺曾國藩和以前不一樣了。「再至江西，人人愜望」，大家對他都很滿意。曾國藩用人籌餉，和以前是大大不同了，非常順利。
以前曾國藩是斑馬群中的野馬，自然就引起了斑馬們的群起攻擊。現在他給自己塗上一些斑紋，偽裝成一個斑馬。所以曾國藩滿意地說，「吾往年在外，與官場中落落不合，幾至處處荊棘。此次改弦易轍，稍覺相安。」
也就是說，以前我在官場處處碰壁，這次我改變做官的方式，終於被官場接納了。所以曾國藩對官場的態度與以前是大不相同。
除此之外，曾國藩對皇帝的態度和以前也不一樣，不再像以前那樣直言不諱。曾國藩以前給皇帝寫奏摺，總是直來直去，想頂就頂。咸豐皇帝剛上台，他就寫了一個著名的奏摺，批評皇帝性格中的三大缺點，一下把皇帝給惹火了，從此之後，在皇帝心目當中，留下了一個非常不好的印象，這個就是皇帝對他一直不能信任的重要原因。
這次出山，曾國藩的處事風格完全變了。咸豐皇帝雖然再次讓曾國藩出山，但是曾國藩能不能順利出山，咸豐心裡沒底，畢竟當初解除了人家的兵權，用完了把人家像破抹布一樣就給仍在那了。所以他估計曾國藩得端一下架子，得請上幾次才能出山。
沒想到，他的旨意一到，曾國藩馬上收拾東西起程，而且起程前還上了一道《恭報起程日期折》，語氣非常恭順。咸豐一看非常高興，專門表揚他說，「汝此次奉命即行，忠勇可尚」。說這次讓你出山就馬上出來了，可見你是一個大忠臣。
所以曾國藩這樣一個脫胎換骨的變化，就讓皇帝、讓官場都接受了他。咸豐漸漸對曾國藩恢復了信任。後來，太平天國攻占了兩江地區，兩江總督這樣一個重要的職務就缺人了。咸豐皇帝實在是找不着別人，同時他對曾國藩這個印象也變好了，所以咸豐十年四月，以前說什麼也不讓曾國藩當巡撫的咸豐，居然把兩江總督這麼一個非常重要的職務給了曾國藩。
當了兩江總督的曾國藩如魚得水，利用自己手中的權力，迅速擴大湘軍，鎮壓太平天國的這個步驟，就大大加快。到了同治三年，他就攻占了天京，徹底消滅了太平天國勢力。曾國藩和他的弟弟曾國荃，一個被封為侯爵，一個被封為伯爵，兄弟二人，同日開府。曾國藩的家族，就此登上了功名的頂點。
曾國藩為什麼突然就收斂鋒芒，做事講求圓滑了，最主要的原因還是因為曾國藩想做事，而且想把事情做成功。
他的這種做官方式概括起來就是：內清外濁，外圓內方。表面上看，他和大清皇帝的官員沒有什麼兩樣，但實際上他內心的操守非常堅定。
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