在上古時，「姓」最早起源於部落的名稱或部落首領的名字，而這種名稱又與圖騰崇拜、部落經濟生活特徵等密切相關。
關於大禹的姓氏，史書記載得非常清楚，史記記載「禹於是遂即天子位，南面朝天下，國號曰夏後，姓姒（sì）氏。」
姒姓，與姬、姜、嬴、妘、媯、姞、姚一起被稱為上古八大姓，其中姒姓至今猶存，但總數在2000人左右。
與西方姓氏不同，中國每一個姓氏的背後，都有一段輝煌的歷史，與其所在的族群、部落密切相關。那麼，姒姓背後有何歷史？對於大禹為何姓姒，一些史書上記載說「堯賜鯀姓姒」，還有一些史書說鯀之妻吃了薏苡感而身孕，隨後生下了禹，於是就取姒姓（姒是苡的同音字）。然而，甲骨文卻改寫認知，姒姓可能揭示了大禹部落的經濟活動。
所謂姓氏，姓者統其祖考之所自出，氏者別其子孫之所自分，因此「姓」世代相傳，一般不會改變，主要用來避免近親結婚的問題，即「同姓不婚」，但「氏」隨着封邑、官職的改變而改變。
在上古時，「姓」最早起源於部落的名稱或部落首領的名字，而這種名稱又與圖騰崇拜、部落經濟生活特徵等密切相關。
因此，姒姓必然與大禹部落存在緊密的聯繫，而從「姒」字來看，由「女」與「以」組成，左邊的「女」旁意思非常明確，故而大禹部落的奧秘必然體現在「以」字身上。
以下，就重點聊一聊甲骨文中「以」字的來源，從文字源頭探索大禹姓姒的原因，筆者整理了一下，大致有三種解讀：
大禹部落善於農耕
甲骨文中的以字（見下圖），與㠯（yǐ）同源，第一種解讀是農具耜（sì）。
其中，耜在中國歷史極其悠久，但因為是木製品，不容易保存，如今考古發現的上古木耜很少。以如今考古發現來看，木耜最早可以追溯到7000年前，長江下游的浙江餘姚河姆渡遺址中，考古發現距今7000年的木耜，後在四川金沙遺址中，發現3000多年前的木耜。歷史上，後來「耜」成為農業的代表，唐代著有《耒耜經》，就是一部農書，以「耜」指代農業。
史書記載，虞朝虞幕、夏朝大禹、商朝商契、周朝后稷，其中唯有「和合五教」的商契可能是巫師，其他三人都與農業生產有關。
在讀音上，姒與耜的讀音一模一樣，應該不是偶然現象。
因此筆者認為，因為「耜」這種先進的生產工具，於是大禹部落被稱或自稱為「耜」，由此演化出姒姓。
同時，河姆渡遺址、金沙遺址出土的「耜」，與如今鏟子幾乎一模一樣，非常利於挖掘，或許「耜」是大禹治水成功的重要原因。
值得一問的是，金沙遺址與河姆渡遺址的「耜」比較相似，兩者顯然存在傳承關係，而大禹在浙江、四川汶川一帶都有流傳，那麼大禹部落是不是起源於浙江，夏朝滅亡後流落於四川？
大禹部落善於造絲
甲骨文中的以字，還有一種解讀與絲綢製作有關，即圓圈部分為蠶繭，上面一根線為絲頭，或者說是一個剛找到頭緒的蠶繭。之所以這麼判斷，有以下三個依據：
首先，西周金文中的始字，由「厶」、「口」、「女」組成，過去解釋為女子剛剛懷孕，但其實「口」部可以解釋為鍋，「厶」部猶如以字金文，即可以解讀為一個女人在熱水鍋里剛找的一個蠶繭的絲頭。
其次，「已」與「以」非常相似，幾乎就是字形顛倒了，過去解釋為胎兒即將成熟，即將出生，但其實也可以解釋為絲頭在下，表示完結、可停之意。換言之，絲頭在上是「以」，絲頭在下是「已」。
其次，甲骨文中的終字，是兩個（多個之意）已空的蠶繭，表示結束之意，圖2更為形象。而且，圖像顯示從兩個或多個蠶繭抽絲，最終合成一條絲線。換言之，「已」是一個蠶繭結完結，「終」是全部結束。
因此，「始」、「終」、「以」、「已」是上古蠶繭繅絲的過程，其中始終是開始與結束的整個過程。
筆者認為，中國是絲綢之國，而絲綢又與華夏服裝華美有關，因此絲綢製作在上古必然擁有極為重要的地位，這種經濟活動也就必然會反映到造字上，即古人會「優先」創造與絲綢生產相關的文字，如此才能更好更有效的製作絲綢。由此來看，從蠶繭繅絲的角度解讀「始」、「終」、「以」、「已」是有道理的。
也就是說，「姒」的本義是一個女子在蠶繭上找到了線頭，背後反映的是大禹部落善於製作絲綢產業。在4000年前，絲綢製作無疑是高精尖產業，大禹身着華美絲綢，向外開展絲綢貿易，不僅可以震懾諸侯，更能迅速積聚力量。
與懷孕產子有關係
「以」的第三種解讀是懷孕、胎兒。從文字演化上看，後來右邊加了一個「人」字，古人以強調其為胎兒。
與「以」極為相似的是「巳」（sì），只不過甲骨文「巳」是「以」的倒文，即頭朝下的胎兒，表示已經成型、即將降生（見上圖）。
因此，姒姓可能與懷孕產子有關，屬於生殖崇拜的一種。
有意思的是，夏朝在前、商朝在後，商人曾臣服於夏人，而夏人姓姒，表現的是懷孕產子，商人姓子，文字上表現的是嬰兒，那麼夏商姓氏與夏商歷史有沒有關係？
總之，從甲骨文角度來看，大禹之所以姓姒，不是史書記載的「帝堯賜姓」或「源自薏苡」，而極有可能與大禹部落的重要特徵密切相關，其中可能性更大的是大禹部落善於農耕，懂得製作農具耜，同時這種工具也助推大禹治水成功。
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