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距離2023年還有兩個月,這一年,世界正在經歷前所未有的不確定性。有人統計了過去一年中,谷歌、微軟和Meta等美國7家主要科技公司的市值,縮水超過3萬億美元。
公司市值也是全球富豪們主要財富的來源。根據彭博社的最新數據,截至10月28日,包括馬克·扎克伯格、比爾·蓋茨在內的全球最富有的前20位科技大佬的賬面財富,年內總共蒸發了超4800億美元,約合人民幣3.5萬億。
最慘的是扎克伯格,個人財富縮水1000多億美元。2021年9月他的淨資產1420億美元,那時正好是元宇宙概念最火的時候,但是現在只剩下380億了。
世界的變化確實太快了。一年前,遊戲社交平台Roblox上市,半年後Facebook迅速改名成Meta,掀起了元宇宙的熱潮。滿天飛的「元宇宙第一股」、「Metaverse第一股」,無人不談元宇宙,很多公司IPO之前都要把自己跟元宇宙掛上鈎。
元宇宙在今年迅速冷下來了。很多人在去年聖誕節促銷時興致勃勃買回來Oculus VR眼鏡,新鮮一陣子後,就閒置落灰了;很多人因為新鮮下載Roblox的應用,發現裡面玩的都是小孩子,沒玩多久也索然無味了。畢竟理想的元宇宙跟現實還是有一定差距的。
如今,整個科技股都在被重新估值,很多科技企業都在裁員、節衣縮食,人們懷疑科技是不是沒有推動力了?
我倒認為,在越是艱難的時候,企業越會把火力集中到關鍵問題上。科技企業會被迫削減成功概率小的業務,更多地專注在能夠創造價值和收入的領域。
跟大部分人的直覺不同的是,在金融資本大水漫灌、技術得到廣泛採用的時候,公司為了跟風兒,會把錢花在極有可能失敗的項目上,而不是集中在真正有用的地方。比如社交平台Snap公司在元宇宙概念大火的時候,趁機大力宣傳自己的AR眼鏡,今年初又推出了無人機,但是在上周正式表示,將停掉所有的硬件產品,專注在自己的核心業務上。
現在,被元宇宙概念捧熱的Meta也調整了自己的戰略,不再僅僅宣傳VR遊戲,轉而開始推廣更多能夠帶來生產力的應用,比如VR辦公、VR線上協作。Meta還找來微軟一起合作開發Windows系統的VR辦公軟件,把辦公軟件Office、視頻軟件Teams搬到虛擬辦公室里。
在很多人看來,這有可能會成為一個殺手級應用。因為以前的VR辦公協作的痛點之一,就是沒法進行文檔的演示,比如PPT和Excel。所以經常出現一些尷尬情況,開會到一半退出VR軟件,在電腦上重新用視頻軟件Zoom來演示文檔,然後大家繼續開會。
現在辦公文件的格式可以在虛擬世界裡無縫銜接和呈現了,就好像裡面設置了一台虛擬的帶windows系統的電腦,可以直接製作PPT。未來還會推動和更多的三維軟件的協作,比如CAD和Solidworks,進一步擴大元宇宙的遠程協作能力。
跟Meta略有不同,微軟把自己的主力陣地瞄向了to B市場,提出了"工業元宇宙"的戰略,為發電廠、工業機器人和物流運輸等應用提供數字軟件系統。比如車間工人佩戴AR眼鏡來監控生產線、維修機械設備,專業維修人員不需要親自到現場,直接通過遠程傳輸的視覺信息,指導工人進行日常維護。
以往提到元宇宙,大家第一反應就是遊戲應用,所以去年打着元宇宙概念的絕大部分是遊戲公司。但元宇宙真正要到來,必須要讓數字技術滲透到我們生活和工作的方方面面,比如日常辦公、教育、健身、社交等等。
今天的元宇宙,有點像2000年初泡沫剛剛破滅時候的互聯網,那時候互聯網還是個新奇的玩意兒,我們今天習以為常的網購、線上聊天、發郵件等等,都還是那個時代的黑科技。投資互聯網公司股票的平均收益率超過了300%,互聯網企業也開始毫無節制的燒錢,似乎忘記了這些錢是要還給投資人的。
2000年初,美聯儲開始加息,美股也經歷了持續的下跌,是美國歷史上最大的金融泡沫。泡沫破滅帶來了金融危機,有數據統計,有52%的互聯網公司在這次危機中破產。納斯達克花了15年才恢復到2000年之前的水平。
但是依然有公司在這次危機中艱難地爬起來,比如谷歌的搜索縮短了人和信息的距離,顛覆了傳統的廣告業,實現了快速增長;在危機中市值跌去一半的亞馬遜,不像別的公司把錢花在打廣告拉新上,而是把資金投入到基礎設施和倉儲物流的建設,營收不僅僅是靠賣書,而是擴展到銷售消費電子、視頻遊戲、家居用品等等,成為了在線零售商的龍頭。
20年前的那次泡沫,某種程度上推動了世界的改變,線上業務的方向從吸引眼球變成了給人帶來實用和便利。今天,線上購物、電子支付、搜索引擎、社交網絡成了我們每個人生活中的一部分。
未來元宇宙帶來的變化或許會更加深遠,但今天的元宇宙類似於當年互聯網泡沫的早期,最終濫竽充數的企業會嚴重受挫,而真正推動應用落地的企業會有光明的未來。
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