1894年，甲午戰爭爆發，被擊沉的一艘艘軍艦，至今仍刻在民族的記憶中。
當我們回顧中國的近代史發展，這是一場避不開的戰爭。
梁啓超就曾在《戊戌政變記》中寫道：
「吾國四千餘年大夢之喚醒，實自甲午戰敗割台灣償二百兆以後始也。」
對於近代中國來說，正是在這場慘烈的戰爭後，局勢驟然惡化，走向了坎坷崎嶇的現代化之路。然而，如果我們考究歷史，會發現，中日兩國原本處於同一起跑線之上。在甲午海戰前半個多世紀，兩國同樣緊鎖國門，為什麼僅僅過了五十餘年，就拉開了如此大的差距？在這一歷史階段，東亞世界同樣處在「開眼看世界」的艱難轉型之中。回首去看，成功的國家所以成功，失敗者所以失敗，決定兩者區分的「鑰匙」，都有哪些？知鴉通識本次推出的「線上公開課」，將聚焦東亞轉型問題，帶你回顧一代人的艱難變革歷程。
關於東亞近代化的討論，我們可以首先回到湯因比（Arnold Joseph Toynbee）的理論中。湯因比可能是二十世紀最著名、名聲最大的歷史學家。他曾提出的「衝擊-回應」理論，或許可以成為其中的一種解釋。在東亞國家面對西方文明的衝擊時，根據挑戰的強弱，自然可以劃分成三種類型：◎當國家面臨的衝擊太過細小，微弱，像一滴水落在海洋中，這不會掀起什麼回應；◎當國家面臨的衝擊聲勢浩大，如驚濤拍浪，風捲殘雲，被挑戰者還來不及做什麼準備，只能面臨解體的結局；◎而只有當衝擊在強烈與微弱中取得微妙的平衡時，一個國家才可能做出創造性的回應。對比中日兩國的開國路徑，1840年，中國在炮火中被迫開放國門。而黑船駛入日本的第二年，也即1854年，日本通過談判開放了國門。
◎黑船來航：馬休·佩里率美國海軍登陸日本圖片來源：Wikipedia
一方炮火連天，一方選擇談判，這或許便是中國和日本踏上不同道路，形成同始而殊歸的局面的原因。但是，在東亞接受西方衝擊的歷史事實之外，我們還必須設想另外一種可能：假如沒有來自西方的挑戰，東亞會變成什麼樣子？雖然在百年前，康有為就做出了堅定的表態：
「設使地球未辟，西夷不來，後此千年率由不變可也。」
英國思想家約翰·穆勒（John Stuart Mill）在《論自由》這一小書中，也早就批評，中國這一「富有才能，且在某些方面也富有智慧的國族」：
「卻已變成靜止的了，他們幾千年來原封未動；而他們如果還會有所改進，那必定要依靠外國人。」
如果沒有西方文明，中國，乃至整個東亞世界，真的無法邁入現代文明嗎？
◎中、英雙方在康沃利斯號（英國軍艦）大廳簽訂南京條約。
費正清(John King Fairbank）是美國最富盛名的中國問題專家，他在借用湯因比的「衝擊-回應」模式，研究中國的近代史時，發現歷史的發展呈現了更多的面向。在他看來，中國面對衝擊所做出的反應，「決定因素存在社會內部而不是外部」。費正清非常強調中國傳統文化的重要性，他認為：
「中國是通過使其帝國傳統適應19世紀中葉的問題進入近代世界的，而不是放棄這一傳統。」「中國的近代化在每一方面都是由西方的榜樣促成的，但它必須建立在原有舊制度的基礎上。」
到了晚年，他的觀點還在不斷變化，越來越強調傳統的重要性，認為西方衝擊不過是中國近代化舞台的眾多因素之一而已。如果費正清所說的是對的，那麼如果沒有西方的衝擊，中國是否自身也能發展出輝煌璀璨的現代文明？在這種種疑問，種種可能之下，東亞的歷史會呈現出怎樣的可能性？
知鴉通識本次推出的「線上公開課」，聚焦於東亞的轉型問題，將為你解答近代變革的種種奇蹟。
3月12日—3月15日，我們邀請到了資深媒體人馬國川老師，作為本次線上公開課的主講人。
◎在知鴉通識為書籍簽名的馬國川老師。
馬國川老師曾先後供職於中國經濟體制改革雜誌社、經濟觀察報。他對於中國經濟改革、八十年代的中國、日本的現代化問題等領域都有着深入的研究分析。
人類歷史，就是一部人類的理解史。當我們探討歷史，本身就是在為未來服務。能否以史為鑑，決定了一個社會的發展高度，也決定了一個人可以走到怎樣的層級。
無挑戰，不變革。這場公開課，歡迎你的參加。
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