法醫驗屍發現她死於窒息，有人馬上指出：可能是溺死。可也有人認為，死者肺部只檢測出了少量的硅藻（水中所含物質），不符合水嗆呼吸道溺亡的特徵。這並不是獵奇的懸疑偵探劇，而是《初入職場的我們·法醫季》中一起真實發生的案件。雙方爭執不下時，擔任導師的法醫劉良，給認為死因是「溺死」的一方支了個「招」：儘管案件最終結論是該名女性死於他殺，但乾性溺死這種詭異又驚悚的死亡，還是迅速衝上了熱搜：2017年，美國德克薩斯州一名4歲的男童Frankie Delgado在玩水後回到家，幾天後悄無聲息地死在床上，臉上「覆蓋了一層海綿般的白沫」。玩水後沒有出現痛苦跡象，卻在幾天後悄無聲息地死亡——這種怪異的死亡方式被不少媒體包裝成「乾性溺死」，在網絡上迅速傳播開來。不少父母甚至把幾天前游過泳的孩子送去醫院，要求進行全面的身體檢查。1
詭異的乾性溺死
根據世界衛生組織的定義，溺水指的是「呼吸道浸沒或者浸入液體，造成呼吸障礙的經歷過程」。所謂「乾性溺死（乾性溺水）」，其實是溺水的一種情況。在溺水者沉入水下、意識喪失時，有可能會有大量的水立刻進入肺部，導致缺氧窒息——這就是一些報道中所稱的「濕性溺死（濕性溺水）」。但還有一種可能，當水進入喉嚨或者氣管時，人會條件反射，發生喉痙攣，防止水進一步深入呼吸道。這種本能的生理反應，阻攔了水進入肺部，但也妨礙了呼吸。有少數溺水者，失去意識後，喉痙攣沒有解除，但由於呼吸受阻，最終還是會因為缺氧窒息而死，可以說是「自己慢慢憋死了自己」。所以，無論是「乾性溺水」還是「濕性溺水」，都是由於在水中窒息，進而導致腦缺氧死亡。不同的是，當前者發生時，屍檢往往會發現死者的呼吸道、肺部沒有水或僅有少量水。由於乾性溺死比較罕見，容易與他殺混淆，往往成為刑偵劇的題材，被籠罩上了一層厚厚的詭異謎團。2018年，佛羅里達州一名名叫埃莉安娜（Elianna）的女孩在泳池玩耍。當時她不小心吸入了一口水，乾嘔了幾下便繼續回到泳池玩耍，父母也便沒有在意。接下來的幾天裡，女孩卻開始持續低燒，母親將她送往醫院救治，最終診斷為嗆水後導致的肺部細菌感染。女孩的家人和醫療人員，誰都沒有說她是「乾性溺水」。但不少媒體仍舊摘取了「上岸後」「低燒」「肺部受損」等關鍵詞，拼湊出聳人聽聞的「乾性溺水在岸上也能殺人於無形」結論。事實上，乾性溺水絕不是幾天後才有症狀的，一旦發生會被很快察覺。人體一旦窒息便會立即表現出異樣，比如抽搐、昏迷等等，因此乾性溺水很容易被發現。2015年，武昌也曾發生過一起6歲男童的乾性溺水事件。男孩原本在游泳館玩水，父親突然發現他快速下沉，忙把孩子拉上岸緊急送醫。搶救後男孩的呼吸心跳恢復，但CT檢查結果顯示其肺部並未進水，也就是說不是淹溺。醫務人員推斷，是由於天氣炎熱，男孩突然受到冷水刺激，引發了反射性喉痙攣的「乾性溺水」。生活中的很多場景，可以讓我們感受到這種類似乾性溺死的體驗。風大、霧大的時候，冷風迎面吹到臉上，很多人會有喘不過氣的感覺。洗澡時冷水從臉上流過，也會出現憋得難受，甚至有些窒息的情況。這些體驗與乾性溺死的發生機制類似，是由於強烈刺激導致了聲門關閉，無法呼吸。除了「乾性溺死」，還有另外一種非典型溺死值得警惕，那就是水中突發冠心病等疾病。醫學上將其定義為水中猝死，是人體由於驚嚇、水溫水壓的刺激，導致潛在性心臟疾病、或腦血管疾病突然發作而死亡。雖然死在水中，但死因卻不是嗆水窒息缺氧，因此不算嚴格意義上的溺水。那游泳時沒呼吸困難，出了泳池也沒發生異常症狀，是不是真的就萬事大吉了？在遲發性溺水的情況下，死亡的到來只是延遲了幾小時。2
遲來的死神
2021年的河南暴雨，多家媒體都發布了關於「遲髮型溺死」的警告。和「乾性溺死」一樣，遲發性溺死不屬於專業的醫學術語，也不是嚴格意義上的溺死。從積水區救出來的人，可能神智已經清醒，當時把嗆入的水咳出來，之後便不在意了。但如果仍有水殘留積在肺部，就很可能造成肺部的呼吸功能障礙，引發繼發性肺水腫、支氣管炎、肺膿腫等，肺部呼吸狀況若來越弱，甚至衰竭，最終死亡。當人落水中時，因為恐慌或緊張誤吞下水在所難免，可水進入胃部還是肺部卻未可知。從水中被救出之後，大多數人都會認為危險已經過去，但症狀可能會隨着時間推移逐漸加重，甚至導致死亡。前面提到被媒體包裝成「乾性溺死」的美國男孩，其實是死於遲發性溺水。事實上，Frankie Delgado在回家後就出現了嘔吐、腹瀉、疲勞的症狀，只是父母沒有特別關注。幾天後，男孩的肩膀、手臂也開始疼痛，最後在緊急送醫後不治身亡。Delgado的屍檢報告顯示，他的肺部和心臟周圍都發現有液體。由於男孩當天在水壩吸入了水，水中含有未過濾的細菌和病毒，引發了肺部水腫和心肌炎。遲發性溺死的症狀，大多表現為嗆水後持續不斷地發燒和嘔吐。2015年7月，國內一名6歲男孩室內游泳館遊了1個多小時，晚飯時開始精神萎靡並不停地咳嗽，體溫也開始升高，經過檢查後被確診為急性肺水腫。2017年6月，美國一名4歲兒童在一堤壩內過膝淺水中玩耍，翻湧的水浪短暫沒過了他的頭，當時並無大礙，但經歷數天的嘔吐後死亡。兒童天性愛玩水，缺乏監護人的觀察照料，水就很容易成為帶來悲劇的殺手。無論是自然水域還是游泳池，對兒童來講都潛伏着無數危險，絕不可掉以輕心。有些家長在教孩子學游泳時，會採用突然把兒童推進水裡的方式，來鍛煉孩子的膽量，測試孩子在緊急狀況下是否能本能性地游泳。事實上，孩子還沒來得及學會游泳，依靠本能的溺水反應，極有可能產生危險。圖源：FindAPhoto
遲發性溺水過於隱蔽，這種悲劇也不只發生在兒童群體裡。3
「嗆水」後的24小時
通常情況下，單純的嗆水一般不會引發危急症狀，要注意的是嗆水後導致的延遲性身體反應。無論大人或小孩，輕微咳嗽、嗆水後吐出等情況都是在玩水中常見的現象。當有水進入肺部時，通過咳嗽將這部分水咳出體外，是身體的自然防禦機制。但如果出現一些異常情況，一定要引起重視，不然一旦發生就很難挽回生命。一般情況下，溺水的人會立即表現出痛苦跡象，人體無呼吸症狀會持續8~10分鐘，在此時儘快的進行心肺復甦，並且同時送往急診科救治，90%的患者可以恢復。而「遲發性溺水」的觀察，則要持續到離開水環境的24小時甚至更久。比如出水後的一個或兩個小時後，開始出現越來越嚴重的咳嗽。出現咳嗽後又有胸痛，就可能存在呼吸困難或肺部飽脹的現象，這也是肺部積水前兆。在玩水後出現呼吸比正常快，甚至有種慢下來無法呼吸的狀態，不管持續是幾秒鐘還是幾分鐘，都需要儘快就醫。玩水後出現一些與平時行為不太相符的狀態，比如說話變慢或者比平時更累，就需要注意。特別是在咳嗽後又出現嘔吐行為的，就很有可能是遲發性溺死的前兆。圖源：Unsplash
尤其是兒童，在玩水後遇到過嗆水、咳嗽等情況時，之後的24小時內家長都要密切關注。抱着「反正沒發生在我身邊」的倖存者偏差，不代表能夠避免這種慘痛的事件。無論成人或兒童，如果玩水後幾個小時一直咳嗽，並出現胸口憋悶、喘氣、呼吸困難等症狀時，一定要警惕並及時就醫。非典型溺死並不恐怖，只是那些異常症狀被忽略了，才讓它看起來能夠「殺人於無形之中」。離開水環境後謹慎觀察，這種情況發現得越早，治癒的可能性就越大。
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