又是一年入學季，為幫助新生儘快適應從大學生到研究生的轉變，X-MOL團隊從過去發表的諸多文章中，精選一些作為「開學專欄」。希望這些內容能對師弟師妹們有所幫助，將來少碰一些釘子，少走一些彎路。
下面這篇文章首發於2016年。博後可以說是另外一種意義上的「新生」，本文除了一首寫給博後們的歌曲，還有多位年輕科學家分享他們的博後經歷，或許會帶來不少啟發。
在很多國人眼中，「博後」一詞顯得頗為「高大上」，充滿了神秘色彩，甚至鬧出了「博後是博士之後的更高學位」這樣的笑話。另一方面，也有些人覺得博後是博士畢業了找不到好工作的權宜之舉。真相究竟為何？從現實角度來看，一方面博後們面臨着工作時間長、收入低、想找個固定教職愈發困難的窘境；另一方面，很多青年科研工作者又覺得做博後很有價值，可以培養獨立性、專心做科研，不少院校在引進人才時都要求候選者必須要有博後經歷。Science網站的Science Careers欄目報道了本年度的「美國博後周」上，一些資深博後和已走過這段歷程的年輕助理教授對自己博後生涯的回顧，通過他們樸實無華的話語，我們得以分享他們的選擇、追求與感悟，相信也能為自己的科研生涯帶來有益的啟示。在接觸這些博後中的「成功人士」之前，我們先為大家奉上寫給博後們的一首歌——「Postdoc Blues」，這是加拿大創作歌手John K. Samson最新單曲。Samson還有另外一個身份，加拿大英屬哥倫比亞大學（UBC）的兼職教授，不過方向與科學無關。
"Postdoc Blues" by John K. Samson from the album 'Winter Wheat'
有個博後朋友開玩笑說，這首歌適合「在深夜實驗間隙獨自坐在實驗室吃泡麵的時候聽」……不過沒關係，就像歌里唱的那樣，別忘了你為什麼要走這條路，也別忘了，人生苦短，時不我待 （"……Your day is short. You can't afford to wait……」）。除了這首歌，Samson還有一首歌與科研生活有些聯繫——"When I Write My Master's Thesis"，有興趣的讀者可以自行搜索來聽。
John K. Samson。圖片來源：Martin Cathrae/Flickr
言歸正傳，下面讓我們來看看Science Careers欄目報道的資深博後和年輕助理教授對自己博後生涯的回顧，聽聽他們的「博後心曲」。Michelle O'Malley。圖片來源: Sonia Fernandez我做博後算是冒了一次險，因為我原本是學化學工程的，博後階段卻轉向了基礎科學。做博後的頭幾個月對我來說可謂是一場災難，挫折感滿滿。說句不謙虛的話，之前自己也算是小有所成，發表過7篇論文，等做了博後卻覺得自己一下子亂了陣腳。說實話，搞化學工程和基礎生物學差別還真不小。在我讀博士時，我周圍以博士生為主；等到做博後了，身邊的人換成了一群博後，而且看上去都比我厲害。讀博時，我差不多每周都能和導師見一次面；而在3年多的博後階段，我和導師能真正坐下來聊一聊的次數屈指可數，加起來可能也就五六次！不過，做博後有一點實在是太棒了，那便是導師給了我幾乎是無限的自由，讓我可以去檢驗自己的任何想法，難得的是周圍還有那麼多高手一起工作，結果便是：我對生物學有了非常深入的了解，這是我以前想都不敢想的。利用這份自由，我申請了各類獎金，並有幸去了一趟英國，在那裡和一位一流科學家展開合作，還學會了如何培養厭氧腸道菌。這些經歷為我打開了一扇大門，使我得以走入一個全新的領域。功夫不負有心人，兩年的博後經歷讓我迅速成長起來，對申請終身職位也充滿了信心。那麼，對於那些有志於做博後的人，他們應該選擇什麼樣的實驗室？我的建議是：不管是哪個實驗室，它應該讓你走出「溫室」，去迎接新的挑戰。你還得學習一些新技能，以便為你今後的研究生涯助一臂之力。在此階段，你有可能得和一些名氣還不是很大的PI共事，不過這完全不是問題。記住，你要培養自己的獨立性，這可是發展你自己思想的絕好機會。多和實驗室里的人交流，不管他是PI還是博後，都會讓你獲益良多。還有，你得膽子大一些，不要被條條框框所束縛，也不要怕跨界，要知道，前面有好多好問題亟待解決呢！Christopher Ehrhardt。圖片來源：Christopher Ehrhardt我之所以選擇做博後，是因為我覺得與攻讀博士學位時相比，這是邁向應用領域的比較好的轉變方式。我也希望正式踏上職業征程之前，在已取得的成績的基礎上更進一步，多發一些文章。我曾在兩個地方做過博後，一個是橡樹嶺科學與教育研究所，另一個是太平洋西北國家實驗室。非常幸運的是，我在這兩個地方都學到了很多東西。不過，我覺得做博後最有價值之處是：我學會了如何管理好一個小型研究團隊。還是博士研究生時，我基本上是自己干自己的，儘管我也同其他研究人員建立了一定程度的合作關係，但我的研究成果基本上是獨立的。然而，作為一名博後，我不得不與團隊裡其他所有成員密切協作，將眾人的研究成果匯集在一塊，充分整合實驗室的各種資源以確保目標的順利達成。應該說，這既是我在博後階段面臨的最大挑戰，也是我通往PI之路上的一次非常好的鍛煉。我對希望做博後的青年科研工作者的建議是：除了練好基本功，應儘可能多地與你身邊的PI或其他優秀學術帶頭人交流，學習他們管理團隊的技巧，同時看看他們是如何擺平錢的問題的。你會發現，隨着你在職業道路上越走越遠，這些能力愈發顯得重要。Luis Campos。圖片來源：Alan Orling我覺得做博後是成長為獨立科學家的關鍵一環。就我而言，我希望能夠通過涉足不同研究項目，為自己今後從事聚合物化學研究打下堅實的基礎。在這裡我得說句實話，一開始我是想以博後經歷為跳板，以後好進入企業界。然而，在深入了解了聚合物化學後，這個嶄新的天地讓我如痴如狂，於是我改變了初衷，決定以後搞科研。說得更清楚點，之所以我的職業目標會發生這種轉變，除了一眾合作項目頗為有趣，還有一個非常重要的原因——我愛上了這個積極向上且不乏幽默感的大集體！我的導師努力營造出一種充滿正能量的環境，我熱愛它。做博後最重要的部分？嗯……我覺得是開組會，哈哈，你是不是覺得有些吃驚？事實上我非常期待那些安排在周五下午的組會，這些會議能夠讓我非常放鬆，大家也正好借這個機會可以聚在一塊兒，我從中學到了很多。毋庸諱言，和那麼多性格各異的人共事絕對是一項大挑戰。然而，在此過程中，你可以學會如何以更職業的方式與他人和諧共處，即便有時分歧很大。此外，這也使得大伙兒聯繫得更緊密，同時培養出一種開放的心態，所有這些對於你未來的職業生涯可謂無價之寶。Adrianne Rosales。圖片來源：University of Colorado, Boulder做博後僅僅一個月，我第一次在全體研究組成員面前講述了自己的研究，儘管大部分內容其實是博士階段的，但也有一些涉及新項目。我的導師對我的新研究方向很支持，他還鼓勵我說做博後就應該有一定的獨立性。不過我還是有點忐忑不安，其他人會怎麼看待我這個研究項目？他們是覺得這個項目很有創造性，還是覺得我在胡說八道？終於講完了，大家向我提出了一些……好吧，一大堆問題。不過很奇怪的是，在回答問題的時候，我卻有一種如釋重負的感覺，甚至有一點小小的激動。也許我講得沒那麼好，但至少讓大家討論得熱火朝天。大家給我提供了不少好建議和專業指導。我的疑慮一點點去除了，開始能靜下心來解決手頭的問題。這一刻，我的自信心長出了小小的萌芽，隨着時間的推移，我變得越來越自信。正是有了自信心的伴隨，我有機會去賓夕法尼亞大學做訪問學者，還參加了一系列的學術會議……明年7月，我將榮幸地成為得克薩斯大學奧斯汀分校的一名助理教授！我覺得做博後非常好的一點是，在這種環境下可以得到有益的支持，讓我敢於冒險去做自己想做的事情，並在此過程中建立起自信。我想提醒剛剛開始做博後或打算做博後的年輕學子，你們應該同周圍人多多交流，聽聽大家對你的想法的反饋，不管是做口頭報告還是申請博後獎金，請抓住一切機會，因為你永遠沒辦法預見最有建設性的意見何時會冒出來！Sarah Hind。圖片來源：Sarah Hind還在讀研究生的時候，我就下定決心以後要搞科研，成為一名學者，所以我努力地學習。做博後的第一年，我開始參加各類研討會，希望能學到儘可能多的經驗和技能；我還跑去聽不少課程，以提高自己的專業水準，並且參加了一系列拓展活動。過去幾年，我所在項目的負責人還讓我有機會擔負起一些實驗室管理職能，這有助於我在以後的科研生涯中獨擋一面。儘管做博後已經五六年了，我對自己的工作仍然無比熱愛。不久前，我在博後階段的主要研究成果發表在了一份一流期刊上，不過我沒有躺在功勞簿上睡大覺，而是鼓足鬥志繼續前行，找項目、寫文章，希望實現新的奮鬥目標。我的博後生涯絕非坦途。我曾在實驗室里沒日沒夜地工作，為了寫出好文章而想破了腦袋。有時候，我會覺得自己的工作與生活完全失去了平衡。然而，我非常珍惜這段經歷提供給我的機遇，對未來也充滿了憧憬。剛剛開始博後生涯的青年研究者們，我給你們的建議是：儘早與自己的導師來一次開誠布公的交流！和導師談一談自己在博後階段想做些什麼，有助於你儘早規劃好自己的職業目標，導師也可以幫你提高技能並儘可能提供給你機會。事實上，我看到不少已經把博後牢底坐穿的人，連自己以後該幹什麼都說不清楚。在我看來，他們的問題就出在沒有儘早地做好規劃，所以，你們還是得主動一些、積極一些，要知道，溝通實在太重要了。編譯自：Science Careers
原文標題：Getting the most out of your postdoc
原作者：Maggie Kuo
http://www.sciencemag.org/careers/2016/09/getting-most-out-your-postdoc
點擊「閱讀原文」，查看化學 • 材料領域所有收錄期刊
留言列表