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Ann Kennedy是2022年國際獎項Eppendorf & Science Prize for Neurobiology的大獎得主，她的研究為攻擊行為及攻擊性動機的腦調控方式提供了新的見解。攻擊行為可以有多種形式，它也存在於許多類動物中。但參與爭鬥對個體而言可能有很大代價，因為即使是贏家也可能受重傷。因此，在衝突開始時展現威脅和故作姿態頗為常見，這也是更安全的做法，只有在必要時才發動攻擊。這種類型的喚醒攻擊是一種典型的展現持久性和強度分級動機狀態，這種狀態會逐漸增強並得到維持，直到威脅或恐嚇的需求不再存在。然而，如何在腦中完成這一過程尚不清楚。先前的研究表明，下丘腦腹內側的腹外側部（VMHvl）與小鼠的攻擊行為控制有關。為了更好地理解其機制，Kennedy和她的同事使用頭戴式微型顯微鏡來描述小鼠自由互動時其腦區內的神經元活動。儘管研究人員發現，這些細胞的活動與小鼠打架時只有微弱的關聯，但研究人員揭示，在小鼠進行社會性接觸期間，有一小部分神經元是持續活躍的，隨着小鼠以不同方式互動時，它們的活動強度會呈適度的波動。當這種模式較弱時，小鼠會進行探索或彼此忽略，但隨着這種模式的增強，其攻擊性姿態也會增強，包括支配性行為增強。當它變得飽和時，小鼠便開始直接表現為攻擊。Kennedy提出，這一信號反映的是一種攻擊動機的層級，並認為VMHvl中的可擴展和持續性活動是一種設定小鼠動機狀態的機制。該獎項的最終入圍者還有：Kevin Guttenplan，其論文為《神經元為什麼會死亡：星形膠質細胞成為神經退行性變的關鍵介質》以及Filipa Cardoso，其論文為《腦脂肪連接：2型先天淋巴樣細胞可通過腦-體迴路影響代謝》。點擊下方「閱讀原文」訪問英文原文
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