5月23日,索尼全新的PS Plus會員訂閱制度於亞服上線,早在新的訂閱服務正式推出之前,玩家對此事就已經有了不少的討論。然而,令玩家都沒有想到的是,新PS Plus一經推出,各種問題帶來的爭議便接踵而至。對於許多人來說,索尼的全新訂閱服務並不是他們期待中的樣子。首先給不少玩家當頭一棒的就是離譜的補全差價制度,訂閱了老版會員服務的玩家想要升級到新的訂閱制度,不僅要根據訂閱期限一次性付費升級,還得補交折扣差價,許多玩家為了升級成新會員甚至要花費幾千港幣。當然,如此不合理的差價計算機制很快就得到了修正,索尼表示補交折扣差價是一個技術性錯誤,雖然許多玩家都懷疑這可能不是無心之過,但最終差價風波還是得以平息。不過,除了抱怨差價機制外,不少玩家對索尼的新訂閱服務還有別的意見。此次索尼推出的全新訂閱服務,最讓人關注的莫過於訂閱會員可以免費遊玩的遊戲庫陣容。索尼這次將PS Plus的訂閱分為了三檔,其中除了和舊版PS Plus大致相同的第一檔外,重頭戲是訂閱後可以免費遊玩大量遊戲的第二檔和第三檔。這一功能顯然是對標微軟推出的Xbox Game Pass(以下簡稱「XGP」),作為同樣是訂閱後暢玩遊戲庫的服務,XGP早在2017年就已經推出,截至現在已經積累了超過2500萬訂閱用戶。索尼將要推出類似服務的消息一出,在遊戲圈便掀起了軒然大波。作為微軟Xbox在這場主機大戰中的頭號對手,索尼PS強大的第一方遊戲陣容一直保持着優勢,而索尼決定推出訂閱遊戲庫功能,意味着這些質量優秀的獨占大作都可能出現在免費遊玩名單中,在早期宣傳中,索尼表示最多將會有400款遊戲來充實陣容,玩家們自然對此保持着高度期待。然而,隨着索尼新訂閱服務在亞服正式上線,期待已久的玩家們卻難免失望了:訂閱遊戲庫裡面只有大概270款遊戲,遠遠不及一開始宣傳的400款。此外,雖然首次公布的陣容里出現了《荒野大鏢客2》《對馬島之魂》等熱門大作,但還是有相當一部分玩家期待的遊戲沒有出現在這個名單里,整體來看,索尼此次公布的訂閱遊戲庫陣容略顯單薄。對這個陣容最有意見的莫過於那些老玩家,因為訂閱遊戲庫里可以撐場面的遊戲很多都是風靡一時的暢銷大作,而且發售時間也比較早。換言之,遊戲庫里的相當一部分遊戲,不少老玩家早就入手了。而剩下的一些體量較小、知名度不高的遊戲,對於許多人來說並沒有太大的吸引力。此外,索尼也確認不會和XGP一樣將首發遊戲加入訂閱遊戲庫,進一步降低了不少老玩家對新訂閱服務的熱情。不過相對而言,索尼的新訂閱服務對於還沒有入手多少遊戲的新玩家來說是非常划算的選擇,遊戲庫中像《戰神》《對馬島之魂》這樣的獨占大作,毫無疑問會吸引到不少遊戲庫存還不充實的玩家。可以看出,索尼此次的新會員訂閱服務將進一步的開拓市場、積累用戶,訂閱遊戲庫的推出必然會帶動服務訂閱數和主機的銷量。雖然首次推出的訂閱遊戲庫並不讓所有玩家滿意,但索尼也確認訂閱遊戲庫的陣容將不斷擴充,每月會有兩次針對遊戲名單的更新。考慮到PS平台還擁有許多優秀的獨占遊戲,或許訂閱遊戲庫的含金量會隨着時間不斷上升,最終得到絕大部分玩家的認可。另外,隨着索尼也推出新的訂閱服務,現在還不具備訂閱會員享受免費遊戲功能的,只剩下主機御三家中的任天堂了。擁有《馬里奧賽車8》《動物森友會》等大量第一方熱門遊戲的任天堂,如果也開放類似的訂閱服務功能,這種令人激動的競爭方式想必是玩家最喜聞樂見的了。與此同時,隨着微軟收購動視暴雪,索尼也在不斷推動自己的收購進程,索尼PlayStation總裁Jim Ryan也在最近的採訪中表示索尼還在尋找更多的收購目標。隨着索尼進一步收購更多遊戲工作室,想必新推出的訂閱遊戲庫陣容也會不斷增強。可以預見,今後索尼和微軟在主機平台的競爭中,除了各種獨占遊戲之外,訂閱遊戲庫的陣容將成為玩家關注的重點發方向。除了推出新的訂閱服務之外,索尼還在加快獨占遊戲移植PC端的進程。截至目前,索尼已經將多部旗下第一方遊戲推上了PC平台,例如《地平線:零之黎明》《往日不再》和《戰神4》,根據索尼公布的數據,這三款遊戲在PC平台的銷量都非常可觀,其中2020年登陸PC的《地平線:零之黎明》已經賣出了240萬套,銷售額多達6000萬美元。在2021年,這些登陸PC的遊戲為索尼帶來了8000萬美元的收入。在這種條件下,索尼對於進軍PC端也保持着積極樂觀的態度。今年4月,索尼為PS5手柄添加了PC固件支持,讓玩家無需連接PS5主機就可以在Windows系統上使用手柄進行遊戲。此外,根據索尼公布的消息,到2025財年,索尼發布的遊戲中將有30%屬於PC平台。毫無疑問,進軍PC端將為索尼帶來更多的收入並且擴大自己的用戶群,但是對於PS平台來說,獨占遊戲接連移植到PC可能並不是一件好事。畢竟,PS遊戲主機之所以能夠吸引眾多玩家,離不開強大的第一方獨占遊戲陣容,如果這些遊戲都被移植到配置上限更高、平台功能更強大的PC端,或許也會降低遊戲主機對於玩家的吸引力。從本質上看,索尼加快進軍PC端的進程的同時,也帶走了一部分原本屬於自家主機的市場資源。值得一提的是,索尼對PC平台的重視或許不只是為了爭取多平台收入,可能也是想進一步加強自己在PC平台的競爭力。畢竟,微軟的XGP可不僅限於Xbox主機平台,2500萬的訂閱用戶中有相當一部分玩家在使用PC體驗XGP提供的遊戲。考慮到微軟Windows系統的普及率為XGP在PC平台上帶來的影響力,毫無疑問微軟在PC端的優勢非常明顯。索尼如果想對微軟在PC平台上的優勢地位發起挑戰,似乎還需要積攢更多的實力。即便算上即將登陸PC平台的《神秘海域》系列,索尼目前在PC端上的遊戲陣容也還沒有達到一個能與微軟抗衡的狀態,XGP現在所包含的PC遊戲已經超過200款,其中不僅有《戰地》系列等熱門遊戲,許多首發遊戲也可能會加入XGP。對於索尼來說,要想撼動PC平台上XGP的地位,必然需要移植更多的主機獨占遊戲,而正如前文所說,這將不可避免的削弱自家主機對於玩家的吸引力。至於能不能增強自己的競爭優勢,其中的代價又有多大,只有時間能給出解答。不過,如果索尼進一步效仿XGP,把新的會員訂閱制服務拓展到PC端,同樣可以提升自己對於PC玩家的吸引力,或許也能對XGP在PC平台上的穩固地位造成不小的影響。至於索尼會不會這樣操作,也只有等更多遊戲登陸PC,可能才會有更多的跡象以供分析。根據數據分析師Daniel Ahmad在推特公布的數據來看,2021年索尼的所有收入中,服務訂閱收入占比達到可觀的15%,隨着新訂閱服務的推出這個占比很可能在今年會繼續增加。因此,索尼將訂閱服務推廣到主機以外的平台並不是不可能。目前來看,不論是推出新訂閱服務,還是加快進軍PC端,索尼在做的事情,都讓這場曠日持久的主機大戰進入了新的階段。
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