「記得綠羅裙，處處憐芳草。」這是名篇《生查子·春山煙欲收》中的經典詞句。只因為思念的那個人穿着綠色的羅裙，所以愛屋及烏，對隨處可見的綠草也格外憐惜。那麼問題來了，令人魂牽夢縈的綠羅裙是用什麼染成的呢？人類最早獲得的染色原料來自於大自然，主要包括礦物染料、動物染料和植物染料三類。我國先民早在新石器時代就開始利用赤鐵礦粉來染紅色了，但在後期的不斷探索中，他們發現植物染色的着色效果和牢固度更佳，具有明顯優勢。經過反覆實踐，他們練就了一套使用植物染料染色的技藝，於是植物染料逐步取代了礦物和動物染料，為人們所廣泛使用。人們從植物的根、莖、葉、花、果、皮等部位中提取天然色素做成染液，根據自身需要，染成相應的圖案和顏色。植物染色在我國歷史上占據着非常重要的位置，古人將顏色分為正色和間色，正色指紅、黃、藍三原色和黑、白兩極色，其餘顏色均為間色。除白色外，其它顏色主要靠植物染料來獲取。單獨染出各種間色的植物不多，通常情況下多用三原色復染所得。比如那條令人魂牽夢縈的綠羅裙，就是用黃色和藍色染制而成。紅色系包括赤、朱、絳、茜、彤等顏色。染紅色的植物很多，其中人們使用最廣泛的主要有茜草、紅花和蘇木三種。就染出顏色的飽和度與牢固度而言，紅花最高，茜草次之，蘇木最低，正好滿足了人們對多種紅色的需求。茜草（Rubia cordifolia L.）是茜草科茜草屬的草質攀援藤木，我國大部分地區均適宜種植。其根狀莖和節上的鬚根含有茜素，能染紅色。茜草是我國最早使用的紅色植物染料，在《詩經》中被稱為「茹藘」。據《漢官儀》所云：「染園出梔茜供染御服，是其處也。」足見茜草作為染色植物的重要性。古人利用茜草染紅色時，會加入明礬作為媒染劑，從而使顏色色澤明亮，兼具良好的耐洗性。長沙馬王堆一號墓中出土的深紅絹和長壽繡袍底色，就是茜草加入明礬染制而成。茜草種植方便，且春秋兩季均可採收，曬乾收藏後四季可用，同時染色便捷，易操作，所染材質多樣，是古人常用的染紅植物。紅花（Carthamus tinctorius L.）又名紅藍花、刺紅花，是菊科紅花屬的一年生草本植物。其莖直立，莖中下部的葉子有鋸齒，齒頂有針刺；黃色的小花聚集成一個頭狀花序，慢慢會變紅；瘦果乳白色，可榨油。古人利用紅花直接染色，尤其是在其花瓣綻放初期，色素含量相對較高，既能作為食用色素，又能用來浸染織物。紅花中含有紅黃兩種色素，黃色素溶於水和酸性溶液，雖無染料價值卻有藥用價值；紅色色素易溶於鹼性溶液，不溶於酸性溶液，在中型或弱酸性溶液中會形成紅色沉澱。利用鹼性溶液將紅花中的紅色素提取出來，再加入過量的酸性溶液進行中和，使紅色素沉澱出來，這樣反覆操作多次，將沉澱狀的紅色素捻製成小餅，即為古人用的胭脂。這麼一想，或許正因為古時的胭脂是由植物製成的，賈寶玉才有了吃胭脂的喜好吧。作為紅色染料時，需將紅花中的黃色素分離出來，這樣染出的顏色才更顯鮮艷，賈思勰在《齊民要術》中便詳細記錄了這種「殺花法」。為了方便儲存和運輸，古人將紅花製成了「紅花餅」，使用時只需先用烏梅水煎，再用鹼水或稻草灰澄清多次，就可以染色了。明代宋應星在《天工開物》中還記載了防止紅花餅產生霉變和配置不同濃度染料的方法。由此可見古人已經掌握了相當高超的染色工藝。蘇木（Caesalpinia sappan L.）又被稱為蘇方、蘇方木、蘇枋，是豆科雲實屬的小喬木，其枝幹有稀疏的刺；葉為二回羽狀複葉，羽葉對生，小葉紙質；花朵聚集成圓錐花序，綻放時花瓣黃色，最上面一片基部帶粉紅色，特別顯眼；雄蕊稍伸出，花絲下部布滿密密的柔毛，花柱細長，長有毛，柱頭截平；果實是不開裂的紅棕色木質莢果，有個外彎的硬硬的尖角，像鳥兒的嘴巴；種子長圓形，呈淺褐色。我國使用蘇木作為紅色染料由來已久，晉代的《南方草木狀》、明代的《多能鄙事》《天工開物》等古籍都有對蘇木的記載。去除蘇木外皮及邊材，取心材，陰乾後可用於染色。心材中含有蘇木素，加入不同的媒染劑，能獲得紅、絳紅至葡萄紫紅色等多種顏色，一直是古人用來染色的重要原料。「天地玄黃」，在古代，黃色被認為是大地的顏色，也是帝後服飾的顏色。古時用於染黃的植物非常多，主要有梔子、拓黃等。梔子（Gardenia jasminoides Ellis）又稱水橫枝、山黃枝，是茜草科梔子屬的常綠灌木。其花芳香，通常單朵生於枝頂；果實黃色或橙紅色，有翅狀縱棱。梔子果實中含有梔子黃色素，可以制黃色染料。據《中國植物志》記載，梔子分布較廣，在不同的生長環境下，梔子會產生變異，主要可分為兩個類型：一類通常稱為「山梔子」，果卵形或近球形，較小，較適合藥用；另一類通常稱為「水梔子」，果橢圓形或長圓形，較大，較適宜染料用。自西周開始，梔子便成為染黃的主要材料。成熟果實浸泡煮沸後，可直接染出色澤鮮艷的黃色，既可作為天然食品色素添加劑，又可以染紡織品。也可在其中添加媒染劑，染出嫩黃色、暗黃色等不同色澤度的黃色。長沙馬王堆一號漢墓出土的「金黃色繡線和土黃色的絲織物」，便是由梔子染成。但它染出的色澤雖好，卻不耐日曬。柘（Maclura tricuspidata Carriere）又稱為柘木，是桑科柘屬落葉灌木或小喬木。其雌雄異株，雌雄花序均為球形頭狀花序；果實為肉質球形聚花果，成熟時桔紅色。柘木的木材心部是黃色，染出的顏色是赤黃色，被稱為柘黃。柘木染出的織物，黃色帶有紅光，顏色炫目。自隋唐以來，黃色一直是帝王衣服的顏色。《唐六典》記載：「隋文帝着拓黃袍，巾帶聽朝」。到了唐高宗年間，規定「禁士亦不得以赤黃為衣服雜飾」。明代明令禁止臣子百姓穿黃色衣服，包括薑黃、柳黃等黃色系。到了清代，明黃成為了帝王服飾的專用顏色。「青出於藍而勝於藍」，藍青兩色，都來自藍草。「青衣藍布」是我國古代平民所穿衣服的顏色，因此古時對藍色染料的需求特別大。藍草並非指某種特定植物，而是統稱。藍草能染藍色，是因為含有靛藍。靛藍染色採用了還原氧化技術，從春秋戰國時期沿用至今。根據染色時間、次數及染液濃度的不同，可染出不同色度的藍色，包括淺藍、天藍、深藍、青色等多種顏色。古代使用的藍草主要有馬藍、蓼藍等。據《中國植物志》和《海南植物志》記載，古籍中的馬藍即為我們如今所熟知的「板藍」（Strobilanthes cusia (Nees) Kuntze），是爵床科馬藍屬的草本植物，多年生一次性結實。其莖稍木質化，直立或基部外傾；紫色的花聚集成穗狀花序；乾燥的根為藥材板藍根，也被稱為南板藍根。因為馬藍葉含藍靛，所以我國古代用馬藍作靛染色，它也是目前應用最廣的藍靛染料。蓼藍（Polygonum tinctorium Ait.）是蓼科萹蓄屬的一年生草本植物。其莖直立，通常分枝；葉卵形，干後呈暗藍綠色；淡紅色的花聚集成穗狀花序。我國在夏代就已種植蓼藍，並熟知其生長習性。蓼藍染色是因其葉中含藍甙，從中可提取靛藍素。最初古人只會用新鮮藍草直接經水浸泡後染織物，染出的顏色呈藍色或碧色，得不到青色。後經過不斷摸索實踐，先民們開創了藍靛製造技術，既能染出青色，又打破了季節限制，使得藍草染色的方法四季可行，極大地方便了染料的運輸和儲存。在我國古代的不同朝代，黑色所處地位不一。秦朝尚黑，從衣服到旄旌、節旗等都以黑色為上等。魏晉時期也以黑色為上，當時的都城建康（今江蘇南京）的貴族階層以穿黑色著稱。唐代詩人劉禹錫筆下的「烏衣巷口夕陽斜」中的烏衣巷，就因住在此巷中的貴族子弟都喜愛穿烏衣（即黑色絲綢衣服）而得名。在此之後的多數時期，黑色均作為百姓衣色，也被稱為「皂衣」。古人用來染黑的植物主要有皂斗、五倍子、烏桕等，其中皂斗指的是殼斗科植物的果實；五倍子則是漆樹科鹽膚木屬樹木的幼枝和葉上形成蟲癭。染色的部位多含有單寧，也稱為鞣質。鞣質經媒染劑作用，可將植物染成黑色。由於植物染料染制紡織品時，色澤的牢固度和深度相對較差，植物染料漸漸退出了市場舞台。如今隨着社會發展，生態、自然、環保的理念逐漸深入人心，人類利用現代科技手段，採取纖維預處理、超聲震盪法、非金屬媒染法等方法，優化染料提取和染色工藝，天然植物染料再次走入了大眾視野，科技讓生活環境變得更美好。參考文獻:
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