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哄人高興這件事，孩子們從小就知道的。耳濡目染着，孩子自然就懂得了討好人是怎麼一回事。

討好下去，也就忘了，到底什麼是對，什麼是錯，好像一切，都能夠通過討好解決掉。從此又像什麼都沒發生過一樣，大家繼續和和氣氣，開開心心過。


配圖 | golo




月光下的饗宴丨連載



此前的年復一年，祖宅的日子就在這樣的「好事」「壞事」間流轉着，灶王爺上天匯報得多些，少些又會怎樣呢？人們依舊過着各自艱難或平淡的日子，可自從我家重新祭灶以後，院裡的一切似乎都跟着變了。
先是年後，前院任家突然搭起一個大帳篷，占據了大半個走廊，棚子簾幕垂下，只開了個小門，裡面燈火通明。四面八方的陌生人急匆匆地進出着。我透過簾幕縫隙窺去，但見任家堂上停着個鋪滿麥草的床板，其上躺着任爺爺，遍身綾羅，一動不動。
任爺爺眼花耳背，常拄着拐杖在前院慢吞吞走路，我着急出門的時候，他總在前面蝸牛一樣緩緩挪着，根本聽不見後面的聲響。看他顫顫巍巍的樣子，我都不敢激烈地向前跑，以免將本已搖搖欲墜的他撞倒，於是就只能跟在後面，也慢吞吞地挪步，心裡焦躁極了。
前後院共享一個廁所，進入時僅通過咳嗽示意。可如果遇到耳背的他，即使你咳成肺癆，也根本不頂用，最好的方法，就是趕緊提起褲子匆忙跑出去，從他身邊經過，他也完全覺察不到。
翻過了年，我十歲了。在任爺爺前，我從沒見過人死。他的離世，叫我先鬆了口氣——從此在前院想瘋跑就瘋跑，想上多久廁所就上多久了。
可跑久了，有時心裡會突然空落落地震一下，總感覺任家的方向有黑黝黝的一大塊什麼注視着我，即使我站在陽光下，也覺得有些寒意了。
任爺爺離世沒多久，前院的棚子又搭起來了，這次是任婆婆。
大家都說，她是被老伴叫走了。老而謝世，獨雁不活，這幾乎是他們口中的理想死亡了。任家一下沒了兩口人，任爺爺的兒子老任就成了一家之主，或許覺得家裡還不夠大，就在堂屋口蓋了間廚房，占據了前院通道的一半。從前和老婆翠蓮住的另一間也推倒了，蓋成了鋼筋混凝土的新房。高堂雙雙一走，任家竟是舊貌換了新顏。
這邊任家大興土木，對面常家也沒閒着。任家廚房剛蓋好，常婆婆突然一病不起，沒幾天也歸西了。他家倒沒搭棚子，只在廊台擺了些椅凳，請來些道士念經。其間有個女道士相貌清癯，頗為虔誠，總坐在門口，閉着眼睛，人來人往，不睜眼，也不致意。人們說那是常婆婆的大女兒，在山上修道呢。
我不知道修道是什麼，但見她的樣子別致極了：靛藍長袍，長發高束，青白玉棍在頭頂綰成一個纂兒。長長的白襪子一直要裹住小腿，腳上卻是一雙草鞋。
「道人是做什麼的呢？」我悄悄問常爹爹。
「道人要修神仙呢！」他答着。
「神仙就咋樣啊？」
「神仙啊，長生不老，萬年不死。」
「不老」與「不死」，對十歲的我來說，還陌生得很。院裡的老人仿佛生來就是老的，而死卻完完全全是一個驚訝——此前，我以為人會一直老下去，老到像任爺爺那樣眼花耳背，常婆婆那樣手腳酸痛，可這之後呢？原來還有一個死等着人吶！死像什麼呢，我說不清，也許就是當想到死去的人時，心裡會一腳踏空。
世間的道路突然多了些空洞，比羅婆婆家的夜還要冷。


這一年，羅婆婆也病了。
「我夢見常婆婆叫我呢。」有一天，她對張婆婆說。她已經不再每天搬上小板凳坐到前院門口看人來人往，這次，她連自家的門也不出了。
不久，後院也搭起了棚子。來了許多人，都是平日從未見過的，鬧哄哄，入夜還不肯離去，羅婆婆家門口新點上一個明亮的大電燈泡，照得半個院子如若白晝。羅婆婆真的走了。
這一年的夏日再也不似從前了。往年一到六月，前院桑樹底下，任婆婆就穿着月白的斜襟布衫 ，羅婆婆和常婆婆穿的是深藍色，三人提了板凳坐在一處納涼聊天。羅任都是小腳，也更老些，都扶着拐杖坐着，而常婆婆總是笑盈盈的，有時候站起來，回到廚房，給兩位老人端碗水或者拿上半片饃。桑葉吸足了陽光，投下斑斑駁駁的影子，落在她們的肩頭和布鞋上。
我們幾個孩子跑着玩兒，一會兒圍着她們捉迷藏，一會兒在她們面前跳方格。亮亮總愛學蛙跳，邊跳邊模仿着青蛙「呱呱」叫，眾人一笑，他就更帶勁了，絲毫沒有注意到褲子早已裂開一道大口子。
三個婆婆起初微笑着看，後來見我們笑得有些過分，終於注意到那個破口，也禁不住笑得白髮亂顫，臉上的皺紋都擠到了一塊兒，任婆婆邊笑邊咳嗽，羅婆婆則一句一句地喊：「亮娃啊，別跳了，別跳了，屁股亮出來嘍！」
可如今，這樣興高采烈地叫着、笑着的她們，都走了。

羅婆婆死後，張婆婆神神秘秘地跟桂大媽說着話：「羅婆婆這一走，恐怕以後要到陰間受罪呢。」
「為啥？」
「回魂夜第二天早上，我去羅婆廚房看了，灶底下的爐灰有鐵鏈的印子呢！」
「哎呀！」桂大媽大驚失色，「可苦了羅婆了！」
什麼鐵鏈印子？我想不明白，忙纏着問桂大媽：「有鐵鏈就怎麼了？」
「有鐵鏈就證明羅婆婆走的時候，是牛頭馬面用鐵鏈子拴走的。」
「牛頭馬面是啥？」
「他們都是閻王爺跟前的小鬼，一個長着牛頭，一個長着馬面。人死以後，還不知道自己死了，頭七回魂夜會回家來，這時候牛頭馬面就要把人的魂引到陰間去，如果做了好事的人，他們就用麻繩拴起來牽走，如果做了壞事，那用鐵鏈子拷走。」
羅婆婆做啥壞事了？我禁不住想。為什麼牛頭馬面會用鐵鏈子拷她呢？她一個人不聲不響住着，既沒說過別人的壞話，也沒害過人。難道是灶王爺乾的？她不祭灶，灶王爺一年到頭就沒什麼好吃的，就說了壞話了……再或者，是牛頭馬面認錯了人？
「張婆婆，你從哪裡看見是鐵鏈子的？」我忙又跟張婆婆求證。
「回魂夜的那一晚上，羅婆婆的侄兒在灶邊鋪了一層薄薄的爐灰，牛頭馬面帶人的時候，就落下印子來，第二天就能看到。」張婆婆對我解釋道。
準是他，準是灶王爺乾的，他一定給牛頭馬面說壞話了，所以才有這些灶前的印記。一聽這個，我心裡又堅定了我的推測。
「我媽去世的時候我也看了，灶前是草繩子印。」桂大媽信誓旦旦地說，「任婆和任爺也是草繩子。」
「羅婆咋會是鐵鏈子呢？」桂大媽也想不通，「後院有花園呢，會不會是貓兒或者老鼠爪子？」桂大媽又問了一遍。
「我看不像，這事情真的有些說不來呢。」張婆婆壓低聲音神神秘秘地說。
我看着羅婆婆廚房的方向，那裡好像有個秘密一直被掩蓋，埋藏在積年的灶灰里，直到今天才顯現出出來：「張婆婆，那印子現在還在嗎？」我想立馬跑過去查看。
「早都收拾掉了。」
錯過這麼一件大事，我遺憾得很，嘆道：「牛頭馬面啥時候還來啊？上一次我都沒看見！」
「啊呀，你個小娃娃，可千萬別這麼說啊！」桂大媽慌忙地制止了我，我從沒有見過天不怕地不怕的她眼睛裡散發出如此驚恐的色彩，「牛頭馬面來的時候，你要是看見了，那就是要你命的時候！」
我嚇得趕緊捂住嘴。
「他們都是大晚上來，看不見的。」張婆婆見我驚恐，緩緩地說。然後她轉移了話題，「聽說這間房子羅婆婆的侄子進城的時候會住，也可能是她女兒那邊的人會搬進來呢。」
我已經顧不上新鄰居的事了。原來在上天言好事的灶王爺外，還有兩位專管勾魂的。想到他們這幾個月頻繁造訪，我都沉睡着，隔着一院的夜色，我又一次次毫不知情地經歷了不遠處的死亡。可這牛頭馬面會不會被買通，會不會也欺負人呢？想到束縛在羅婆婆小腳上冰冷而堅硬的鐐銬，想到她歪歪斜斜地走，疼得倒吸氣的樣子，我就特別生氣。

羅婆婆死後不久，常爹爹告訴爸爸，北山頂上的泰山廟新修了偏殿，兩側塑了十殿閻君，還有牛頭馬面，我忙央求爸爸帶我去看。
進了泰山廟，但見每側偏殿都有五個神像高高坐着，爸爸說那就是陰間裡的十殿閻君。牛頭和馬面一邊一個，兩米多高，一個提着鐵鏈子，另一個提着麻繩——這就是他們的作案工具。
再凝神看各殿閻君腳下跪着的人，我才嚇了一跳：有的張大着嘴，舌頭被綠髮小鬼拔了出來，有人眼珠子生生被剜出，肚皮也剖開，腸子流了一地。還有的正被兩個小鬼拖進石磨，半身已經磨成了血漿。看着這些受酷刑的人的塑像，我的心狂跳不已——這就是桂大媽口中的陰間，人死後的地獄嗎？
爸爸念着介紹牌上的文字，顯然，拔舌的是挑撥過是非的，剜眼睛的是窺探過人隱私，至於剖腹、鈎腸、磨碾，我已經不敢再多看一眼了。
那做過好事的人呢？
爸爸指着第十殿閻君旁的望鄉台：「你看，那上面的就是常做善事的好人，他們不用經歷閻羅殿刑法，可以直接上望鄉台，在那裡就能看見自己的家鄉了。」
我抬頭看着望鄉台上身着古裝的男男女女，好像一束光照進心裡——原來還是有人能走過地獄卻毫髮無傷。可祖宅中消失的四個老人，誰又能上望鄉台呢？上去了的，望見故鄉時，又能不能看見我呢？看到那些好人張望的樣子，我又感到一絲慶幸，知道槐樹下的開懷大笑，祭灶日的熱鬧和悲涼，還有桂大媽前後院散播的消息，不再只是當時當刻過了就消失的片段和聲響，說不定有些遙遠的眼睛和耳朵，正跨越幽冥邊界千山萬水默默追蹤着我們。
想到這點，祖宅里那些時不時感受到的空洞似乎也並不那麼可怕了。死去的人，還有另一種方式存在於我身邊，這讓我陡然升起了希望。可是，那些能上望鄉台的，得是多好的人呢？我又算不算得上是好人呢？
我還沒來得及細想後院羅婆婆的事，卻發現，她家的空洞要被人迫不及待填上了。


一天，我從巷裡玩回來，突然看見祖宅門口停着一輛板車，上面架着些箱櫃。匆匆跑到後院，但見羅婆婆家門大張着，一個不認識的男人正往房內搬家具。張婆婆和小女兒也站在門口向南房張望着。
「有人要搬進來了？」我忙向張婆婆喊。
她點點頭：「羅婆婆外孫女一家。」
「羅婆婆還有外孫女？」我驚訝得很，這後院中從沒見過她的影子。
「羅婆婆不但有個外孫女，還有個外孫呢。搬來的這個是里美，是她養女的女兒，前面進去給他抬家具的那個瘦的，就羅婆婆的外孫，里美的弟弟，叫里仁。」
隔天便見南房前所未有的熱鬧。一個三十歲上下的女人端着鋁盆從房內走出，在花園邊洗着青菜。清水爬上她纖細的手臂，水面反射的太陽光影悄悄落在她兩肩垂下的捲髮上。她低頭把淘菜水倒進花園時，後腦勺別着的一隻好看的黃色塑料髮夾也在陽光下熠熠生輝。
看見鏡鏡、興興和我，女人放下手裡的菜盆，臉上蕩漾着笑意。她眼睛彎彎的，一笑，臉上就湧出兩團光潔的蘋果肌。她的裙子是桔紅色，上面分布着大塊的黃色花朵，還扎着一條黑色帶鑽的鬆緊腰帶，顯出她纖細的腰部。我不禁看呆了。
女人問了我們幾個的名字，轉頭就對屋裡喊一聲：「培培！」
「哎！」一個比興興略小，看起來六七歲的小男孩跑出來。他的頭型甚是奇怪，扁着，好似一枚臥倒的雞蛋。
「這是我們家培培，你們以後帶他一起好好玩哦！」那男孩看着我們，我們也看着他，不知對方是何來路。
到了晚飯時，他們全家就坐了出來，把飯菜放在花園紅磚護欄上方的水泥台上，一人拿了一隻小板凳，低頭坐成一排。
「里美，吃飯啊？」張婆婆出來倒漚水，遠遠和那女人打着招呼。
「哎」，她起身也打了個招呼，然後指着身邊穿白色背心的大塊頭男人說：「這是我們家老吳。那是培培。」
這個叫老吳的男人禮貌地站起來，跟張婆婆點頭。我從沒在祖宅見過這麼高大的男人，他伸展手臂，一跳都可以夠到頭頂梨樹結的小圓果。而爸爸每次摘梨，都要把梯子架到樹幹上，才能夠得着呢。他穿着軍綠色短褲，兩腿又粗又毛，好像兩根巨大的仙人柱，每條腿差不多都和鏡鏡一樣高了。
「哎呀，培培爸爸個子真高啊！」張婆婆讚嘆着。
「他在酒泉的部隊工作呢，也快轉業了。」里美笑眯眯地說。
酒泉，那是一個地上滿是酒的地方嗎？來自酒泉的培培爸爸咧嘴笑着，兩頰紅紅的，自然帶着喝醉的樣子。他的嘴真大啊，都可以咧到耳朵邊了。

祖宅的孩子又多了，後院來了培培，而前院自從常婆婆去世後，常家也新裝修了一間房。常爹爹的大兒子新路一家就搬進了新房，新路的兒子江江是常爹爹膝下唯一的孫子，六歲，最喜歡找鏡鏡玩。鏡鏡捉蚱蜢，他就幫忙提蚱蜢袋，鏡鏡要種各色喇叭花，他就做線人，以找爺爺的名義，潛入小巷各戶人家，偷偷偵查他們的花園裡是否有稀奇的喇叭花種。那些紫色、淡藍、玫紅和淺粉的喇叭花籽都被我們尋見，江江又跑到巷子裡更遠的人家，帶來了白色的花籽兒。
他每天在巷子裡挨家挨戶「找爺爺」，巷人每次遇到常爹爹，都要提醒一句：「他常爸，趕緊回家，你孫子來我家找過你呢。」常爹爹也就趕緊回去。
一回去，便照例是桂大媽的一頓臭罵：「叫你出去打瓶醋，你看你走了一圈兩手空空又回來了！你長了個頭幹啥呢？」
「娃來尋我回家呢。」
「叫你幹活，就往娃身上賴，娃尋你幹啥呢？尋你幹啥呢？」
常爹爹一看就桂大媽要爆發，轉身拔腿就往後院跑。
桂大媽追出來站在前院中央，兩手叉着腰，聲色俱厲地朝後院罵道：「每天我一說，你就躲去後院塒弄你的幾盆爛花，塒弄來塒弄去，花的葉子還沒你頭上的毛多。你咋不把花當你爺供起來呢？」
逃到了後院，常爹爹就像變成另一個人，喜笑顏開地和大家打招呼，然後便去給自己花園邊的盆栽澆水、除草、施肥、捉蟲。等一入秋，那些被他悉心照料的菊花就開了，有的純白，花瓣纖細，好像垂下來的一窩瀑布，有的深紅，花瓣尖尖的，仿佛長長的手指甲。
他常來，江江也成了後院的常客，自然就遇見了新來的，比自己大一歲的培培。

江江黑，培培白，江江瘦得像麻稈，而培培圓乎乎，腳背手背好像鼓起的小饅頭；江江的眼睛大極了，睫毛又黑又長，眨一下，仿佛眼睛上停了一隻黑色的蝴蝶扇動着翅膀；而培培呢？兩隻眼睛嵌入胖胖的臉上，形成了兩條肉縫，因為每條縫都細且長，他看別人的時候，好像總帶着蔑視而賭氣的神情。
「你叫啥名字？」江江靠着花園護欄問道。
「我叫培培。」
「啥？肥肥？」江江沒聽清楚，重複了一句。鏡鏡聽到了，哈哈大笑起來，跟着起鬨道：「哈哈，肥肥！肥肥！」
「不是肥肥，是培培！」那邊瞪起了眼睛。
「你長得這麼肥，我們以後就叫你肥肥吧！」江江打趣道。
培培左右看了一眼，往自家門口退了一步，然後突然仰起頭，咧開嘴，大哭起來，邊哭邊喊着：「我不是肥肥，是培培！」
我們幾個小孩，從沒見過有人能迅速表演出這樣的場景，不禁面面相覷。培培喊着，眼淚也順着臉上的肉溝流下來。江江見狀，趕緊閃到了低頭塒弄花草的爺爺旁邊，只有鏡鏡拽着培培的衣服，搖着他的胳膊：「哎，你，別哭了，我們沒把你咋樣吧？」
培培一聽這話，收了淚，幾乎是乾嚎起來。
「咋了？」里美和張婆婆聞聲從各自家裡趕了出來。一見媽媽，培培立馬撲進她懷中，乾嚎又變成了涕淚橫流，好像天塌下來一樣。
張婆婆見鏡鏡站在旁邊，忙問：「是不是你欺負培培了？」
「我沒有！」鏡鏡瞪大着眼睛，怒氣沖沖地盯着張婆婆。
培培哭得說不出話。他媽媽輕撫着他的後背：「沒事，沒事，人家沒把你咋樣，你哭啥呢？別哭了，你是個大孩子啊。」
培培這樣驚艷地亮相，孩子們都有些招架不住，散了的時候，鏡鏡仍然憋着氣，一步一回頭地瞪着南房。哭，對於自詡成熟的孩子來說，是很嚴重的事。祖宅的孩子湊在一起，平日玩兒總是笑啊瘋啊鬧啊，即使跑來跑去摔一跤，爬起來拍兩下土，依舊笑嘻嘻地瘋鬧。可培培的到來仿佛帶來了新風尚。
下學回來，他拿着一隻桃子，從家門往出走，被門檻一絆，摔了一跤，便自顧自張大嘴巴仰天大哭起來，而且他哭的時候，總是要對着自家的房門方向，直到他媽媽繫着圍裙，擦着雙手，一路小跑出來關切地問：「怎麼了？怎麼了？」
就連在家的張婆婆聽到聲響，也趕緊出來，以為自己的某個外孫又惹了培培。這個時候，鏡鏡總是遠遠地瞪着培培：「愛哭鬼。」
可哭過後，培培就又跟沒事人一樣，隔幾日看見我們在院裡跳方格，他也嚷着要參加。跳方格要用沙包，可我們院子這麼多小孩，卻連一個沙包也沒有。
鏡鏡問培培：「你有沙包嗎？」
「沒有。」他眼巴巴地看着我們。
貧窮是小孩子結成友誼的最簡單方式，江江看着培培，突然間就軟下來：「那你可以和我們玩，但你不許哭。」
培培看着大家，然後怯怯地「嗯」了一聲。
「輸了，摔了跤，都不許哭。」江江補充道，「你要是哭，就不跟你玩！」
「我不哭不哭！」他提高了聲音，滿臉委屈的樣子。
培培受了警告，加入了全院的小孩隊伍，果然乖了許多。跳格子的時候，他摔了一跤，屁股重重磕在地上，他大叫一聲，剛要仰頭乾嚎，興興跑了過去，一把按住他的肩膀，指着他的鼻子：「你哭！」
培培眼睛已經紅紅的了，見狀立即閉了嘴巴。
鏡鏡也跑過來：「哭，你哭啊？」
培培硬生生地把眼淚又憋了回去，「我不哭了，我才不哭呢。」
這樣，他終於成了我們中的一員。


盛夏的小巷，太陽一落山，老人就紛紛帶着蒲扇出來乘涼。巷子長，中間有塊空地，分開了前後巷。空地三面都是白色院牆，圍起來就成了小廣場。滾鐵環的孩子從廣場一路往下衝到巷口，再呼嘯着一路往上滾回來。
一到晚上七點，路燈就亮起來。白閃閃的燈光，照着小巷青石地面泛着寒光，令上返的暑熱也不那麼難捱了。北山涼風一下來，也總是老人最先發現的，待大襟衣角被風吹着飄起來，她就直起身子，伸長脖子，鬢邊絲絲銀髮也飛動歡呼着：「哎呀，風來了，風來了！」孩子們聽到，瞬間棄了鐵環，舉着雙臂，尋找着風。有人找到風口，就忽閃着雙臂，學着雀兒飛翔，大呼小叫着：「哎呀，好涼快！好涼快！」其他孩子聽了，也一併湧上來，紛紛作鳥飛狀。人一多，風就像捉迷藏似的，變了方向，一會兒吹得大門忽扇忽扇；一會兒又鑽進燈下下棋老頭兒的短袖裡。
孩子們尋不到風下一步的去處，只得在廣場上一邊跑一邊找，最後總是聽見頭頂大槐樹葉子沙沙作響：「風上去了！」他們嘆着氣，「要是能睡在樹上，那得多涼快啊！」
他們尋思着爬樹，可那樹最低的枝椏都比房頂高，看這情勢，也只好散了，有的繼續拾起鐵環，有的就依偎在正在乘涼的祖母身邊，還有的呢，總是不甘心，也不想回家，就在廣場上踱來走去，看着每一個乘涼的人，尋找下一陣涼風的去處。
而我們院的孩子就不一樣了，我們是有「正事」要做的——
自培培一來，祖宅前後院常駐的孩子就有六個了，而四面八方的害蟲不知從哪裡得了消息，也來湊熱鬧。先是常爹爹料理後院花盆裡時發現了異樣，菊花莖上竟爬滿了密密麻麻的小蟲，這樣，他進後院就更勤了——當然，桂大媽叉着腰在前院也罵得更大聲。每次他來，都端着一個盛滿肥皂水的酒盅，江江則拿着毛筆，幫他把肥皂水刷在花莖上。刷了兩天，江江突然指着花園裡的葫蘆葉說：「爺爺，你看，葫蘆也被咬了！」循聲望去，但見藤上好幾片葉子都出現規則不一的孔洞。常爹爹嘆道：「啊呀，還有別的害蟲！」
我看了許久，並沒發現什麼。只是培培坐在花園邊吃蛋炒飯的早上，突然又哇哇大叫起來。他媽聞聲趕出來，厲聲斥道：「咋啦？大早上又哭啥呢？」
他指着蛋炒飯嚶嚶地哭：「飯里來了一隻螞蚱，一隻螞蚱！」
「螞蚱呢？」
「飛了，飛了！」
此後，人們每每賞花時，眼前常有螞蚱跳來蹦去。那些翠綠尖頭的，長着兩隻長長的觸角，一撲就跳得一兩米遠，還有褐色的小螞蚱，落到土間根本辨認不出來。鏡鏡看見了，也伸手去捉，邊捉邊喊着：「花園裡要有螳螂就好了，螳螂可以吃螞蚱呢！」
可是我們幾個孩子都沒見過螳螂，去哪兒找呢？大家紛紛去打聽，當然，好消息又是從桂大媽處得來的：「晚上巷子路燈下會有螳螂哩！」
這樣，太陽一落山，路燈剛燃起來，我們全院六個小孩就出動了。走在前面的照例是鏡鏡，個子最高的亮亮跟着他，手裡拿着網兜，江江身手敏捷，一出門就跑去探路，而興興和培培斷後，一隊人走得雄赳赳氣昂昂，好像整個巷子都是我們的。
從巷子裡走了幾個來回，眾人都有些泄氣了，眼看踱回祖宅，又要各回各家，突然，江江喊道：「看那兒！那是什麼呀？」
眾人望去，但見祖宅門口路燈下的白牆上，停着一隻又長又瘦的褐色昆蟲，大概有江江的小臂那麼長，三角形的頭轉來轉去，前肢收起，好像提了兩把鋸子，隨時要進攻的樣子。
「螳螂！」鏡鏡大叫了一聲。他的大眼睛明閃閃的，都要從眼眶裡迸出來了，嘴唇因為激動輕顫着，「退後！退後！」他壓低聲音。
所有人都退到祖宅對面的牆下。
鏡鏡一把從亮亮手中搶過網兜，墊着腳貼着祖宅的外牆一步步向螳螂挪去。然後突然向上撲去，可畢竟他個子太低，還沒有夠到，螳螂呢，似乎根本不在乎它下方的小人兒，連飛都不飛一下，只是又向上輕盈地挪了些步子。
折騰許久，雖然沒捉到螳螂，但眾人的熱情卻絲毫不見消散：「鏡鏡，這就是螳螂啊！」「螳螂這麼大嗎？」「螳螂會不會咬人？」「後院的雞和這麼大的螳螂打架，誰能贏啊？」所有問題都拋向鏡鏡，他抿着嘴巴呆了許久，然後狠狠地說：「這麼大的螳螂我都沒見過，這個顏色的也很稀有，咱明晚繼續！」

也許是這褐色大螳螂的吸引力一直持續到翌日，太陽還未落山，孩子們就集合了。
培培剛吃完飯，手裡還拿着半隻桃子，汁水從他的指縫滲下來；江江操心着螳螂的事，根本就激動得沒吃，任桂大媽在他身後端着碗追，為躲桂大媽，所有人先拼命跑，一直躲到巷子廣場的槐樹背後，見桂大媽罵罵咧咧地打道回府，這才開始拉網式找螳螂的旅程。
「鏡鏡！鏡鏡！」這次又是江江，他在廣場拐角的牆壁上發現了一隻綠色的螳螂。「亮亮，網兜！興興，搬磚頭過來墊腳。」鏡鏡喊着所有孩子幫忙。
終於要到捉螳螂的關鍵時刻了，大家都屏住呼吸，一點點圍攏到它停留的路燈下。
正緊急處，突然「砰」地一聲，亮亮的手肘狠狠磕在牆壁上。螳螂受了驚嚇，「唰」地一下飛了。
「幹什麼！」鏡鏡轉頭大聲斥道。只見我們身後，不知何時聚攏來三個少年，最小的也和鏡鏡個頭一樣高。其中一個，不正是先前廣場上滾鐵環的孩子嗎？
「誰推的我？」亮亮捂着碰疼的手肘，皺着眉頭憤憤地對着他們仨說。
「哎呦，這不是前面住的瓜亮亮嗎？」最大的一個嬉皮笑臉地說。
「瓜亮亮咋了？你推人幹啥呢？」鏡鏡看到亮亮貼着牆，懦懦地不言語，連忙站在亮亮前面。
「瓜亮亮還不能推了？你哪裡來的，還領着這幫瓜慫捉螳螂，哈哈。」滾鐵環的孩子衝着鏡鏡笑道。
「亮亮是我們院裡的，你就是不能推！」個子最小的江江像個鬥雞，大聲叫着，「你們才是瓜慫！」衝到了個子最大的少年眼前。
他見江江衝上來，忙推了一把，江江一個趔趄栽倒，屁股磕到地上。
「啊呀，打人啦！打人啦！」培培帶着哭腔喊起來，卯足了勁兒撒腿就跑，一溜煙就沒了。興興呆住不動，臉蛋憋得通紅。
「你憑什麼打江江！」亮亮從疼痛中緩過來，駁斥道，而鏡鏡扶起江江，怒目相向。
「憑什麼？這哪有你這個瓜慫說話的地方。」最大的少年照着亮亮後頸又是一巴掌，「你們站的地方，是我家的院牆外面，你們別想在我家的地盤上捉螳螂，從哪兒來的滾到哪去！我打瓜亮亮咋了，以後你們這幫瓜慫，只要往我家院牆旁邊走，我見一個打一個。」
鏡鏡抬起頭，他的大眼睛已經氣得通紅，胸脯一起一伏。江江握着拳頭，站在鏡鏡旁邊，亮亮也斜着眼睛瞪着他們。興興緊緊抓着鏡鏡的胳膊。一陣寂靜，全院的孩子沒人說話。他們仨看見我們都沉默，得意地笑着，轉身就走。
走了還沒半米遠，我們終於聽到——幾乎是盼望落地似地聽到鏡鏡低沉的聲音：「打！」
幾乎同時，全院孩子一併向三個少年衝去。鏡鏡跑得最快，他的拳頭落在最大少年的背上，亮亮不主動攻擊人，只是用手肘來回甩開對方攻擊的拳頭，江江則沖向前去，他個子小，抓住一個少年的褲子就往下扒。興興揮舞着小拳頭，錘着滾鐵環孩子的腰。我氣急敗壞，早想出手，見大家撕打在一起，就看準那三人的小腿狠狠地踹。
打得正歡，突然聽見一聲厲吼：「幹啥呢？打啥架？還不往回走？！」眼見有人拉開江江和大孩子，定睛一看，桂大媽，張婆婆，秀姑，就連亮亮媽媽都出現在眼前。
怎麼全院的鄰居幾乎都來了？還沒明白過來，秀姑就拉着鏡鏡的衣襟往回拽：「說是出來抓螳螂，原來在這帶着興興學打架來了，你真是長進了！走，回！」張婆婆也拉住興興，上下打量着：「哎呀，娃哪裡打疼了沒？以後再也不敢打人呢！」
桂大媽一邊往前推着江江，一邊罵道：「叫你吃飯你不吃，急着投胎一樣往出跑，跑到這裡吃拳頭啊？」
亮亮媽媽呢，臉色沉鬱，聲音依舊是柔柔的：「亮亮你還學會打人了。」
「我沒有打人。」亮亮辯護道。
「亮亮沒打人，是他們先打亮亮的。」鏡鏡回過頭來遠遠對亮亮媽喊着。
「是他們先打我們的！」江江也喊道。
「走，往回走，以後晚上別出來了。」亮亮媽媽對兒子說。
我看到大家都要撤，也準備回去了，臨走時，瞪了滾鐵環的孩子一眼。從他身邊經過時，他突然單腿一抬，踹在了我的小腿上。
「啊！」我的腿上像被烙了鐵，我站不住，捂住腿趕緊蹲了下來。
「以後見一回我踹一回。」他在我頭頂，對我狠狠啐了一口。


捉不到螳螂的日子，後院的蟲災越來越嚴重，亮亮被禁了足，我們去找他，他正低頭一聲不吭蹲在門口劈柴，正在燒火的亮亮媽聽見聲響，抬起頭來：「你們去玩吧，亮亮這個娃不知輕重，我就叫他在家裡幹活，免得以後出去把人打了。」可所有孩子都知道，亮亮從不打人，只有被人打的份兒。
興興奶奶聽見孫子在張婆婆處挨了打，忙把他接了回去。那個沒有捉到螳螂的夏夜過去後，也就只有江江，還執拗地跟着常爺爺來後院。
那天過後，我像往常一樣去餵蘆花雞，可發現自己蹲不下去——我的小腿出現一塊淤青，就在膝蓋正下方，青紫色的，中心還泛着黑，稍稍一碰，皮膚就連帶身上其他部位一併刺痛起來。肩、背、手臂、腳，到處都有痛在呼應它，它們聯絡着、交流着，僅僅一夜，我的皮膚下好像生出了一個黑暗的怪物，以疼痛宣誓它的存在。
它嘲笑我，在我每一次害怕出門時羞辱我；它又刺激我，令我一遍遍回憶起大孩子兇惡的表情，以及那場並不痛快的毆鬥；它還蠱惑我，讓我急切盼望着出門就遇到那個踹我的少年，倘若見到他，就使出渾身力氣去踹他，用拳頭砸他的背，捅他肚子，最後揪他的耳朵。如果他逃走，它又激勵我站在巷子中央，叉着腰，向他的方向吐口水，把他祖宗三代都罵得不得安寧，就像桂大媽罵常爹爹一樣。
這個怪物出現在我身體，以淤青為標記，可即使它慢慢消散了，也僅是溶解於我身體中，被我消化，吸收，成為十歲的我。我感覺自己和從前不一樣了，我不僅是一個打過架的小孩，而且，我開始渴望打架了。
這個夏夜過後，鏡鏡早上起來，總在花園捉螞蚱，江江也來幫忙。培培站在自家門前，既不像往常一樣湊過來和我們玩，我們叫他捉蟲，他也扭扭捏捏，連門檻都不敢邁出半步，好像那一夜過後，我們這些孩子都不一樣了，每個人身上都散發着與他不同的氣味。
培培媽看見培培怎麼也不出來，就對我們語重心長地說：「你們在院裡捉蜻蜓螞蚱都成，以後可不敢學壞孩子打架了！」
壞孩子？我們做了壞事嗎？我們既沒欺負人，又幫亮亮去打欺負他的人，這算是壞事嗎？我如鯁在喉，生平第一次，有人說我們在學壞。怎麼一個人這麼不知不覺地就變成壞人？我看着南房，想着那裡曾住的羅婆婆，也許她也是這樣被冤枉的。
掃院子的張婆婆聽到了，忙陪着笑：「啊呀，要不是培培來給我們說，你們跟人打成啥樣了我們都不知道。」
原來是他！我盯着培培，那個體內的怪物瞬時甦醒了，是他告的密陷害我們？我恨不得衝上去把他肉包子一樣的肥臉捏癟。
「我們不是壞孩子！是他們先欺負亮亮的！」江江聽到這話，對張婆婆喊道。
張婆婆憐愛地看着江江：「這個娃娃，你別看人小，打起人跳起來打。你也別看亮亮，個子大也是個不中用的，打人都不會揮拳頭。」
「培培這個奸臣！」我聽見身邊的鏡鏡低沉着聲音，咬牙切齒地說。

好不容易過了一個月，興興終於被他爸爸送回來了。他在奶奶處待不慣，總吵着和我們玩，鬧了一場又一場。這一個月，院裡的孩子並沒有聚齊。培培總用警惕的目光瞪着我們，我們在院裡玩，他就站在門口，想加入又有點怕的樣子，好像我們都沾染了一種叫「壞孩子」的病毒。
興興的到來似乎讓培培放鬆了不少。大概走了一月，他身上沾染的壞孩子氣息就稀釋了一樣。培培就只跟他玩。興興看電視裡的摔跤比賽上了癮，就跟培培提議摔跤。兩個胖胖的小人兒在院裡扭作一團。
「觀眾朋友們，下面是本院的摔跤比賽，由俄羅斯選手興魯格魯斯基對培培！」鏡鏡看到二人摔跤，忙拿着手裡的黃瓜做現場播報。
「興魯格魯斯基？」興興停下來問道。
「俄羅斯的摔跤運動員可厲害了。你又不是不知道。」鏡鏡說。
「那我也要當俄羅斯運動員，我也要個俄羅斯名字！」培培一聽，連壞孩子的念想也拋棄了，求鏡鏡給他起名。
「那你就叫培萬諾夫。」鏡鏡拗不過，隨口給他起了個名字。
可俄國人的名字實在太長，叫一個人都要拐好幾個彎呢。為了方便，興魯格魯斯基就成了「司機」，培萬諾夫就變成了「諾夫」。諾夫哪有司機好記，我們叫着叫着，就變成了「蘿蔔」
「興司機！」
「哎！」興興邊應邊笑。
「培蘿蔔！」
「哎！」
培培也興高采烈地回答。換了名字的他，變得和蘿蔔一樣，味道並不怎麼好，但人也都能勉強接受。沒想到隔日，正在巷子裡玩的我們又被培培媽叫住了。
「鏡鏡，你們幾個來一下，我跟你們說個話。」她看着我們，和培培一樣，眼裡滿是嫌棄：「你們在一起玩，不要給培培起外號，培培就叫培培，不是什麼蘿蔔，也不是什麼豆子。」
培培媽站在巷子裡教訓我們時，先前和我們打架的一個少年竟迎面走來。看我們被大人教訓，他立馬來了勁兒，做着扭秧歌的慢動作躍然而來。更氣人是，他的手臂上，停着一隻巨大的褐色螳螂，就是我們見過卻捉不住的那隻。他經過時，對我們吐舌頭，還抬高那條停着螳螂的手臂，扭着腰臀向我們炫耀。
因為正對着培培媽媽，我們不敢說話，更不敢跑去跟他計較。一定是培培說的，他又把我們之間的事悉數告訴了他媽。當初也是因為他的陷害，我們才沒有繼續和那幾個少年打下去。如果打下去，我們五個對三個，一定能贏，也不至於今天被人羞辱，那隻巨大的褐色螳螂，本應停在我們的手臂上。
於是，接下來的幾天，我們所有人都在盤算一件事——打培培。
打他，這兩個字變成一個召喚，一種使命，身體裡的怪物也游到我耳邊輕輕吹風；打他，沒什麼比這個更迫切、更要緊，它勝過所有從前的遊戲，廝磨的時光，以及好孩子壞孩子的說辭。
我已不在乎什麼牛頭馬面灶王爺了，總歸會有小年夜的糖瓜粘住灶王的嘴，會有牛頭馬面黑夜裡欺負好人，我們打一個告密者又有什麼大不了的？實在不行，就照常爹爹那樣去泰山廟磕頭罷了。
無論如何，打培培成了我們不惜一切代價要履行的任務，在那一刻，它占據了我們幾個小孩生命的核心。


謀劃打人時，孩子的智商情商都會飛漲，正如兵法裡，總藏着最變換多端高深莫測的人類智慧。
首先，不能在祖宅里。一打，他就豬叫起來，桂大媽又無時無刻不在，她耳朵靈敏，一聽見風吹草動，准從門檻里跳出來。還有任家的四個大孩子，個個都是狠角色，要發現我們打培培，說不定也會幫手，一人一拳，把他打死就不好了。想來想去，把培培騙到巷角就成了我們的唯一選擇。
「我們需要一個誘餌。」鏡鏡說。
「我去叫他，他現在就跟我玩得好。」興興自告奮勇。可領了任務，他又猶豫起來：「要說啥培培才會跟我到巷角呢？」
「你要跟他說，我們都不在，廣場的少年也不在，你在巷子裡發現了螳螂，叫培培拿只罐子來捉。」鏡鏡說。
「說螳螂，他可不願意出來。」興興遲疑着。
「那說什麼？」江江問。
「說他的爸爸！」我靈機一動，為自己的好主意洋洋自得。他爸爸——那個高高的，雙腿仙人柱般的大漢，那每月只回來一次，一回來就雙臂環住培培，把他高高舉起的男人。每次被他抱起，培培都在他懷裡佯裝着哇哇大叫，可他一點兒也不肯放孩子下來：「我看看我的好兒子又重了沒有！」培培爸爸每次來都會帶些特產，他媽媽就分給鄰居：有時是拐棗，像一隻微型拐棍，丑而甜，有時是酸棗，紅皮黃瓤，沙沙的酸，最常帶來的是沙柳，樹葉銀白，散發出一股馥郁而奇怪的香氣。
培培媽媽每次都笑呵呵地將沙柳插進大罐頭瓶里，放在堂桌上。沙柳香氣幽隱，細細滲入院中。培培爸爸不在家，他媽就常對着沙柳發呆，又有什麼比它更代表培培爸爸呢？
「培培的爸爸不是老帶沙柳回來嗎？你就說你在巷子裡發現了一棵沙柳，叫他去看，說葉子和他爸爸從酒泉帶來的一模一樣，上面還閃着銀光！」
人生第一次，十歲的我發現了構陷他人的秘訣——人越愛什麼，就越陷落在什麼上面。培培愛爸爸，爸爸的沙柳就是他的陷阱。我的開竅突如其來，沒經任何人點化，仿佛一點火苗從天而降，點燃我心中早已長好的麥田，也輝映着別的孩子臉上儘是附和的閃亮火光。
培培果然來了。我們分散地藏在電線杆，大樹和臨巷人家的大門背後，看着他一步步走向他的陷阱，每一步都踏在我們原初的計劃上。我的心就落着音符，和着火光歡唱起來。
「興興，我記得以前巷子裡沒沙柳啊，你看錯了吧！」培培有點心虛，一邊走着，一邊對前面的興興叫道。
「就在那邊，新長的！你不注意，根本發現不了。」興興邊走邊為培培的陷阱添磚加瓦。
終於，興興把他帶到後巷拐角大槐樹下，剛站定，等候多時的鏡鏡就「唰」地一下從樹背後竄出，江江也從電線杆旁沖了出來，藏在大院門背後的我趕緊斷後，堵住了培培所有的出路。
「你們怎麼都在這兒？」培培看見我們有些吃驚，但興奮似乎更多：「你們看見沙柳樹了嗎？」
「沙柳個頭！」鏡鏡一把就把他推到牆角，我們幾個圍得更緊了。
「你們幹啥？」他瞪大眼睛，警惕地看着我們。看我們惡狠狠地盯着他，他終於明白了，忙抱緊雙臂，緊靠着牆，要自我保護。也許發現我們沒有後續動作，他突然發力，使出了渾身的勁兒直往外沖。
江江被他沖了一個趔趄。還是鏡鏡反應快，一把就抓住培培後脖領子，重新把他拎回牆角。
「你們到底想幹啥！」培培大聲喊着，臉緊張得通紅。
「幹啥？」鏡鏡反問了一句，「打你！」
「你們憑啥打我？」
「憑啥？就憑你一肚子壞水！」
培培的嘴角抽動着，一場淚水正在醞釀。他用眼睛斜昵着鏡鏡，一副不服氣的樣子。
「你瞪！」鏡鏡掀了下培培的頭，「不服是嗎？好，那我今天就給你說說為啥要打你。」
鏡鏡兩手叉着腰，連珠炮一樣道來：「亮亮被人欺負，我們給他報仇，第一個跑的是你不？」說完，他就推了下培培的肩膀，培培往後倒了一下，背磕在牆角。似乎被我們說中，培培低下頭，一下子不言語了。
「跑了還去告密，說我們和人家打架，弄得亮亮再也不能出來玩了，興興還被他奶奶關了一個月，告密的人是你不？」鏡鏡說着又搗了下培培的胸口，培培趕忙雙手護住了肩膀。
「告了密還不跟我們玩，好像你是好人，我們是壞人。看你這個好人做的都是啥事？」江江補了一句，照着鏡鏡的樣子，也推了培培一把，培培重重地摔在牆上。
「我要俄羅斯名字，你也要。蘿蔔不好嗎？如果不好，你答應那麼歡幹啥？答應得歡，回頭又給你媽匯報，叫她來罵我們，這算啥？」興興聽着也來氣了，把剛拾起身子的培培又推了一把。幾次三番下來，培培就像個皮球，一會兒撞到牆上，一會兒又反彈起來。可他反彈回來時，仍然撇着嘴，斜着眼瞪我們。
所有人都出了手，就差我一個。他瞪我，和那個曾經啐過我的大孩子一樣兇惡。我好了的傷疤隱隱作痛，心裡一個聲音挑逗着我，蠱惑着我：如果不是培培，我大概會和小夥伴經歷一場榮耀戰鬥，即使被打得鼻青臉腫，滿地找牙，也是驕傲的。
可我們應有的榮耀卻因他的背叛而夭折了。戰鬥開始我們就被迫退場，在巷子其他孩子面前再也抬不起頭，再也捉不了螳螂，又在院裡背負了「壞孩子」的惡名。是培培，正是他讓我們兩面不是人。
那耀武揚威的少年和他手臂上同樣威武的螳螂在我眼前閃過。我便對準培培的大腿，像要踹大孩子一樣，狠狠地踹了他一腳，這一腳是我未完成戰鬥的後續，是積聚了數日憤怒的總爆發。
培培完全沒料到不言不語的我竟然踹他，「啊！」一聲，他疼得抱住腿蹲下了。其他孩子也沒料到我出手比他們還重，紛紛驚愕地看着我。
培培開始嚎啕大哭起來，眼淚「噼里啪啦」落在地上。看他哭，我就更來氣了，不禁罵道：「你這個娃一肚子壞水，就知道哭！我看你現在給誰裝可憐！」
培培聽見我罵他，邊哭邊叫着：「你們才壞，我媽說了，你們是壞人，壞人才打人！」他哭得撕心裂肺，更大聲了。
「我叫你哭，叫你哭！」我繼續用拳頭砸着他的背，「你才是壞人，壞人才害人！」每砸一下，他的哭聲就高一度。
「培培，你別哭了，你是要把所有人引來嗎？」興興環顧四周，然後盯住遠方廣場上的人說。
「引來也好，看看你這個吃裡扒外東西的嘴臉！」我罵道。
鏡鏡見狀，一把把培培提起來：「你給我站好！」
培培張大嘴，仰面大哭，眼淚飛濺，鼻涕都流到了嘴裡。
「哭！你再哭！」鏡鏡卡住了培培的脖子。
培培嚇得一下子不喊了。鏡鏡剛鬆了手，「哇」一聲又哭喊起來。
「你哭！哭！」鏡鏡豎起食指冷冷指着培培的鼻子。
培培瞬間又被嚇住，停止了哭喊，只是因為之前哭得凶，不住地倒吸氣。鏡鏡的手指在培培面前停留了數十秒，他終於不哭了，看到我們似乎沒有再打他的意思，他就試探性地慢慢抬起自己的手，用手背輕抹着眼淚和鼻涕，兩隻眼睛紅紅的。
「今天回去你又要給你媽告狀吧？」江江嘲笑道。
培培還沒回答，鏡鏡就又豎起了食指，指着培培的鼻子：「這次你要再敢跟你媽告狀……」話還沒說完，培培忙叫着：「我不給我媽告狀了，不告狀了！」他的聲音顫抖着。
「你要敢和你媽說，以後就永遠也別和我們玩！」興興補充道，「你把我們害得夠慘了，亮亮都出不來了，現在我們不和你玩，看誰還願意跟你玩！有本事跟那幾個大少年玩去，看他們誰要你！」
培培一聽興興說絕交，立即軟了下來，比起被打，他似乎更怕被拋棄：「我不跟我媽說了，不說了！」他急切地哀求着。
見培培乖下來，我忙蹲下身來捲起他的褲腿，查看他身上有沒有淤青，我掩飾着驚慌失措，生怕自己那一腳，也在培培身體裡種下一枚與我同樣的怪物，說不定什麼時候，也會開花結果。
「疼不疼？」我更是學會了虛偽的關心。培培搖着頭，眼裡卻含着淚。
鏡鏡讓興興跟培培說會兒話，然後示意我們幾個聚攏：「這次打了培培，他肯定不甘心，回去沒準就給他媽匯報，要不然就會給我婆婆說，一定又會把我們害慘的。」
「那咋辦？」江江緊張起來。
鏡鏡想了想，低聲道：「培培是那種哭得快也好得快的人，從現在開始，我們要用盡一切辦法，把他哄高興，他越高興，就越把打他的事忘到九霄雲外。只有徹底忘了，他就不會告狀了。」
大家想了想，覺得有道理，都同意了鏡鏡的提議，可各人的情緒又低落下去。原來打人的快感，只存在於揮拳邁腿的瞬間，好像夏夜裡突然捕到了涼風，颯爽釋放幾秒。可倏忽一下，它就消散了，留給我們的仍是暑熱般的焦躁和汗流浹背的不安。


哄人高興這件事，孩子們從小就知道的。
你看，院裡這麼多人，都在哄人高興里混混沌沌生活着：前院的老任就最愛哄人高興。他哄誰呢？還不是老張。他讓四個總愛鬧事的兒子拜老張為乾爹，老張就高興了。老張的來路，坊間傳聞不斷。有人說是老任的八拜之交，也有人說是老任媳婦的相好，警察出身，白黑兩道總有些關係。老張高興，就常帶禮物來。走的時候，有時碰到門口乾活的亮亮，就把耳朵上夾着的紙煙取下來，扔給他：「亮亮，抽煙！」他樂呵呵地說。
老張一走，亮亮趕緊就把煙遞給床上躺着的爸爸。他爸因為得了支紙煙，臉上終於見了笑容。你看，老任的決定，哄得自己高興，連半個前院的人都高興起來了。
哄人高興這事，再學不會，也還有小年夜哄灶王爺高興做樣本呢：畢恭畢敬，殺雞備果，哄得灶王爺也像老張一樣，從家裡出去時，面帶紅潮，嘴含蜜糖。只要他高興了，舊日的壞事，不就掩了？剩下的，就是高高興興過年了。
耳濡目染着，孩子自然就懂得了討好人是怎麼一回事。討好下去，也就忘了，到底什麼是對，什麼是錯，好像一切，都能夠通過討好解決掉。從此又像什麼都沒發生過一樣，大家繼續和和氣氣，開開心心過。
當我們決定哄培培高興時，每個人都不約而同換了副高興的面孔，即使有幾副笑臉仍然生硬。

「培培，你過來，我跟你說個話。」鏡鏡皮笑肉不笑地召喚培培。培培嚇得往牆角一縮，警惕地望着鏡鏡。
「過來吧，他不打你了。」興興一把拉起培培的手，朝鏡鏡走去。起初，培培有些抗拒，但見鏡鏡滿臉堆笑，還算可親，其他人也陪着笑，培培就順勢向前走。
「培培，來，你也笑一個。」鏡鏡拉住培培的手說，「既然大家都說開了，你就別生氣了，這樣吧，我請你吃糖。」說着鏡鏡就從兜里掏出三毛錢，叫江江去廣場上的小賣鋪買糖去。
江江帶糖回來，鏡鏡剝了糖紙，塞進培培口裡，培培含着奶糖，只顧向前走，也不言語。
「培培，你還想幹啥，今天我們陪你玩！」興興試探着說。
「我想回家。」培培突然說。
「咱們好不容易出來一次，回家做什麼？」鏡鏡警惕起來，「這樣，我們玩抬花轎好吧？這次咱們抬——培培! 」鏡鏡用眼神示意興興和江江跟上。他倆忙蹲下，四隻手相握：「來，培培，我們抬你！」還沒等培培回答，鏡鏡就一把抱起培培，將他兩腿岔開，塞進「花轎」。二人迅速起身，江江單薄，一時站不穩，差點跌了一跤。「啊！」培培大叫着抓緊鏡鏡，把他襯衣上的扣子都扯掉了，「哈哈！」培培終於笑出聲來。
看培培笑，鏡鏡鬆了口氣，加緊喊着：「走，抬培培山上嘍！」
一幫孩子叫着笑着擁着培培穿過後巷，一直往山上跑。
培培在花轎上顛簸着，笑得眉眼都擠在一起：「我要抓螳螂！」
「好！」鏡鏡應着。
「我還要抓螞蚱！」
「好！」興興喊着。
「我還要去看泉水，你們要一直抬着我！」
「好！」大伙兒一起喊，唯有江江大叫起來：「啊呀，饒了我吧，我抬不動啦！」
大伙兒笑得更歡了。
「要是亮亮在就好了，他有力氣，能背動培培。」江江提了一句。其他人都沉默了。
「是啊，上次打完架，我就沒見亮亮出來了。」興興停在半路，往山下望着。草木蔥鬱，半個城市的尖頂隱隱綽綽的。亮亮這會兒在幹什麼呢？也許被媽媽使喚着劈柴，也許幫爸爸點水煙，也許只是坐在外面，一個人無聊地發呆。
見大家神情肅然，培培這時掙扎着從「花轎」上自己溜下來：「算了，你們別抬我了。」他有些羞愧了。
大家沒說什麼，只繼續往山上走。培培要看的那眼泉，藏在山間的蘆葦叢里，泉眼只有兩張八仙桌那麼大，卻是山人吃水倚賴的聖地。說來奇怪，那泉水冬天會泛白霧，怎麼冷也不結冰，而夏天呢，不管天多熱，一靠近蘆葦叢，都能感到一股冷氣沁來。
培培一直聽我們提起這眼泉，卻從沒來過。這是祖宅小孩的秘密聚居地，沒什麼玩的時候，大家總會從後巷一直爬到泉水處。培培剛來，又是個愛哭告狀鬼，所以沒有人主動提出領他來這裡。
山泉「滴答滴答」，泉眼上方垂下來的藤蔓上結着指甲蓋大小的漿果，有的已經熟了，紅彤彤的。培培看看山果，又蹲下，用手輕觸着碧瑩瑩的泉水，咂巴着嘴：「這水能喝嗎？」
「能喝啊！我婆婆說，這個泉水做的粥可好喝了，和自來水煮出來的不一樣！」興興叫着。
「你喝過嗎？」我問他。
興興搖搖頭。
「只是聽人說呢，我也從沒喝過。」鏡鏡也附和道。
「我想喝這個水煮出來的稀飯。」培培突然說。
「我也想喝。」興興也說。
大家沉默了一會兒。鏡鏡把培培拉住，讓他正對着我們：「培培，你想喝這個水煮出來的粥是吧？」
「嗯！」
「那你今天要在泉水跟前發誓，如果喝到了粥，就不再跟你媽告狀！今天的事一個字也不許提！」
培培瞪大眼睛，還沒來得及回答，江江就指着泉水旁幾株燃盡的香蠟說：「培培，我爺爺說這個泉水有神，很靈驗的，你看，不下雨的時候，山上的人都在這裡求雨的。你在這裡發過誓後，如果再去告狀的話，嘴上就長膿瘡！」
培培看看我，再看看江江，最後發現自己又被圍起來，無路可走了，只好點着頭：「好，我不說，我不跟我媽說！」
「拉鈎！」鏡鏡伸出小指。
培培於是伸出小指，勾到了鏡鏡的指頭：「拉鈎上吊，一百年不許變！」
「還有我們！」江江也伸出指頭。
培培就這樣跟我們各自拉了勾。我們漫長的哄培培計劃終於完成。這一次幸虧泉神出手，幫我們達成了一連串戰爭、背叛、復仇與哄騙後的停戰協定。


不過很快，我們就又開始發愁了，怎麼把水帶下去煮粥呢？
「回家拿桶，盆子。」鏡鏡吩咐我們。
「可是拿桶的話，誰來抬呢？」江江一邊問，一邊活動着手腕：「剛才為抬肥培培，我胳膊都快斷了。」
「叫亮亮來。」我提議道，「亮亮力氣最大，最有勁兒！」
亮亮十五歲了，嘴上已經長了層薄薄的鬍鬚，是全院最能幹活的孩子。在家裡，不是劈柴，就是倒漚水，院子裡的人也常常使喚他：「亮亮！給我幫忙搬花！」老任常在自家天台遙遙叫着亮亮。「亮亮，你任爸叫你幫忙呢，快去！」只要有人來使喚亮亮，亮亮媽總是笑臉相迎，立即就送了亮亮出去。
聽了我的提議，鏡鏡拍了一下雙手：「對啊，亮亮最能幹活了！」
「可是亮亮媽不讓他出來怎麼辦？」興興問道。
「回去以後，興興，你就纏着婆婆，我和大家去廚房把抬水的鐵桶和木棍偷出來。然後你們都聽我的，保准能讓亮亮出來。」看着鏡鏡篤定的樣子，眾人點頭同意，張着臂膀排成一行飛奔下山了。
「等等我！我也要去找亮亮！」培培「哼哧哼哧」，像只大胖鵝，也扇動着手臂跟在後面。
回去經過前院，看見亮亮一個人玩火柴，「亮亮！」我們叫着，「出來，我們去玩。」
他看一眼我們，想和我們說話，但轉頭用唇語示意我們家裡有媽媽。
「你等着啊，我們救你！」鏡鏡說着，就和興興奔到後院去，一會兒，只見他提着只大鐵桶，手裡拎着一截木棍出來了。
「阿姨！」鏡鏡在亮亮家門前喊道：「我婆婆叫我去山上打泉水，叫我請亮亮幫忙呢！」
亮亮媽一聽，趕緊擦着手從門裡出來，看到鏡鏡手裡的桶，忙對亮亮說：「快把鏡鏡手裡的桶接住，張婆婆叫你幫忙，你就好好抬水，多出點力！」
亮亮有點不相信，呆呆站着，已經一個月沒有和我們玩，他都不敢邁出家門了。「還愣着幹嘛，快去啊！」亮亮媽媽催道。
亮亮回過神來，一聲不吭，接過鐵桶，第一個跑出了院子。「亮亮！亮亮！你慢點！」我們跟在後面邊跑邊喊。

一日之內，我們這幾個小孩竟成功密謀了兩次，既打了培培，又救出了亮亮。打培培這次，我們哄的不過是小孩，這回，我們竟然連亮亮媽媽這個大人也哄了。
但這個世界似乎對哄人的人格外好些，從前規規矩矩，總招致不白之冤，一哄起人來，就好像特別能成事。品嘗了哄人味道的我們，歡叫着、跳躍着，往山上跑去，好像自己變得又強大了些。
打了泉水，亮亮和鏡鏡二人抬着桶，顫顫悠悠下山。江江和興興則蹦蹦跳跳跟着。至於培培呢？他早已忘了這半日恩怨，不斷詢問着山泉水煮成的粥是什麼味道。
張婆婆在家好久不見孫子，又發現廚房水桶莫名消失，前後一打聽，才知是我們幹的。我們好不容易把水抬到巷子，見路平了些，便迫不及待跑一截，走一截，一桶水被顛得浪花飛濺，到了祖宅門口，見到迎我們的張婆婆時，只剩下了半桶多水了。
「啊呀！這幾個娃厲害啊！」她趕忙來接。
興興立馬撲上去撒嬌：「婆婆，你不是說泉水和自來水不一樣嘛，我想喝它煮的粥，你給我們做吧！」
張婆婆摟住滿頭大汗的興興，心都快化了：「好呀，你們把水抬進去，今天晚上就喝粥。」轉頭看見亮亮頭上冒着大粒汗珠，忙說：「亮亮也來吃，我給你媽說一聲，今天真是累壞你了！」


夜色剛至，霽色天空上，掛着半輪淺白色的月亮。祖宅青瓦暗下來，變成了深灰色。鏡鏡養的螞蚱，時不時叫幾聲，好像在傾訴着這漫長一天所有的故事。我忍着不吃晚飯，只等張婆婆在院子裡高喊：「娃娃們，趕緊出來喝粥啦！」
聽見這個聲音，我像箭一樣躥出去，鏡鏡已經端了一大碗，坐在他家廊前的凳子上了：「趕緊，這個粥不一樣！」
「怎麼不一樣？」我剛停下來看鏡鏡手裡的粥，張婆婆就端了兩大碗樂呵呵地走出家門。
她塞了一碗在我手上，並叫着培培和他媽媽的名字。
培培媽媽出來了，她滿面春風，雙手接住了粥，「快謝謝張婆婆！」她對身邊的培培說。
培培攀住媽媽拿碗的胳膊：「這是我打的泉水！」
「你上山去了？」培培媽媽問道。
「嗯。」
「誰帶你去的？」
「我們所有人一起去的。」
「哎呀，你們這幾個娃娃怎麼把水弄下來的？」
「亮亮也上去了，都是他和鏡鏡在抬。」
「你們不是在巷子裡玩嗎？咋就想起打山上的泉水了？」培培媽似乎很好奇，不斷地追問興興，卻問到了我們最在意的地方。
所有的孩子瞬間停下了喝粥的動作，盯着培培。培培看看媽媽，又看看我們。說時遲那時快，我的身體裡突然有一股堅定的力量督促着我，蠱惑着我。正對着培培，我皺起眉頭，撇着嘴巴，用食指點着嘴唇周圍，好像那裡長起又大又鼓的膿包，然後我把手放在眼睛上，做哭泣狀。
培培看見我，知道我在提醒他曾在泉神前發的毒誓，臉色一下就沉了，他的眼神那麼驚恐，好像看見了一個鬼。然後他低下頭去，一聲不吭了。
好在培培媽媽並沒有注意到培培的異樣，手裡的粥燙着，她回屋找來小碗，分給培培。培培拿了粥，像平時一樣坐在花園邊，還是那個初來時圓嘟嘟的背影，還是一起一伏的橢圓形腦袋，可我突然覺得，培培和他從前完全判若兩人了，而我呢？似乎也變了。
四周靜下來，孩子們的目光都落在粥上，好像今日的一切從沒發生過。亮亮也被張婆婆特意從前院找來，站在院子角落，默默地喝粥。
我低頭看看那粥，它居然和山泉一樣，泛着綠瑩瑩的光。這綠光讓白瓷碗也明亮起來。綠光中央，一片亮白的珠光閃耀着，好像那並不是一碗粥，而是一枚白色瞳仁嵌在巨大的綠眼裡，它正盯着我，正如祖宅四個老人去世後，盯着我的空洞一樣。
可這次，它把我看透了。它不但看見了我剛才恐嚇培培的表情，看出了我體內新長成的、騷動着的、巡遊着的怪物，還看到了我又一次的變化。我忙擦擦眼睛，清粥晃動一下，那枚瞳仁也起了皺。
我抬頭，才見一片亮白的月兒掛在天上，襯着天空更加清淡而沉默地暗下去。這個頭頂的天，它一直在那兒，這片月亮一直悄悄注視着每個人，就像望鄉台上那些大善人的注視一樣，只是有時人們會忘記它們罷了。
我打了個哆嗦，忙喝一口粥。它果然和別的粥不一樣，泉水釋放了大米的香氣，讓我仿佛置身於一片豐收的稻田中央，而旁邊卻是大片大片的黑暗，那時不時出現在祖宅里的，攝人心魄的，熟悉的，空洞的黑暗。

正發呆間，突然院中傳來一聲驚叫。只見亮亮端着碗，愣在那裡：「蜘蛛！有蜘蛛！」
孩子們都圍了過去，我也小心翼翼去看，但見亮亮的碗底，一枚瞳仁大小的圓蜘蛛臥着，它死了，被煮熟了，只是亮亮喝的時候沒有發現罷了。
「啊呀，這是泉里的蜘蛛，煮的時候沒發現啊！」張婆婆驚呼着。
大家先是一愣，看見亮亮看蜘蛛時呆楞的傻樣，全都哈哈大笑起來。是啊，這蜘蛛到了誰碗裡都比不過到他碗裡最妙。倘若到了別人碗裡，必然是一場問責和慰問，而到了亮亮處，就全然變成了一個笑話。

只有培培，先是目不轉睛地盯着亮亮的碗，然後在眾人的爆笑中，突然「哇」的一下，嚎啕大哭了起來。

月光下的饗宴 |連載03

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曹 瑋

行者，人類學研究者。

以有盡之人生，寫無盡之人群



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