3月底，西祠胡同1元大甩賣的消息引爆輿論。一半網友說這是「時代的眼淚」，另一半則追問「西祠胡同是什麼？」南天涯北貓撲，西祠胡同榕樹下。貓撲、天涯和西祠胡同建立於同一時期，是web1.0時代中文互聯網最大的三家綜合類BBS。西祠胡同以多元化的版區聞名，創始人響馬對西祠胡同的設想是，每個群體在這兒都有着自己的島嶼，偶爾交流，永不碰撞。不同愛好的人匯聚在此，吐槽、購物、聊電影、組織聚會。有用戶形容，「西祠是淘寶、美團、小紅書和門戶58同城的集合，最像的還是豆瓣。」西祠原總經理劉輝覺得，「當下，和西祠氣質最像的是B站。」最終，西祠沒能活成豆瓣、淘寶、小紅書或是B站中的任何一個。創立之初，西祠的氣質就與商業若即若離，偏愛草根與邊緣，難以界定用戶群體，在收費問題上猶豫不決。門戶網站、社區和BBS是web1.0時代的產物。如今看來，它們商業模式粗獷，變現幾乎只能依靠點擊流量、收取廣告。西祠也曾向核心用戶推出收費增值業務，但沒有激起多少水花。移動互聯網把用戶池放大無數倍，技術也強大到可以精準定位用戶標籤，新的商業想象空間才被打開。面對新浪潮，傳統BBS的產品形態、商業變現模式都已不合時宜。西祠胡同沒能成功突圍，就像沒有人能永遠年輕。1997年，中國網民數量還不足百萬。程序員劉琥正在南京一所高校當計算機老師，因為覺得中文互聯網太過無趣，一個高自由度的BBS類社區在他腦海初具雛形。「響馬」是劉琥給這個社區起的名字，他希望大家可以如響馬一般，在社區呼朋引伴、占山為王。項目耽誤了一年，劉琥將「響馬」用作了自己的網名。1998年4月，家中養病的響馬終於有空完成醞釀許久的設想，一個由網友「自行開版、自行管理、自行發展」的網絡社區「西祠胡同」誕生了。響馬將南京的西祠堂巷和北京的胡同兩相調和，聽起來「不南不北」，但又充滿市井氣。這一年，搜狐、京東、新浪在北京成立，騰訊在深圳成立。中關村和華強北，正經歷着互聯網創業的第一股春潮。南京的響馬還沒有體會到北京深圳涌動的互聯網創業熱潮，反而覺得夾在南北之間的南京是個「很具有互聯網氣質的城市」。「壓力不大，生活富足，大家生活得比較自由，空閒時間也不少。」這是響馬心目中的互聯網氣質，「當然，如果把互聯網定義成商業化，南京一定不是個很功利、很商業化的城市。」響馬的個人特質和設想，在一手創建的網絡社區得到體現：在西祠胡同，程序自動抓取主頁上的推薦熱帖，但會自動剔除掉那些來源於人氣前20名板區的帖子。「我們永遠會扶持草根的、中段的、邊緣的內容。在西祠，你永遠看不到爆炸性的熱點事件，但大家玩的都很舒服。」響馬告訴時代周報記者。在響馬看來，站方是西祠的服務者。從建立之初，響馬便十分謹慎的約束着站方權利，將論壇板塊的開設權和管理權都下放給普通網民。2000年，響馬為西祠胡同設計了第一版站規。版區內，站方不允許介入版內事務。版主對版區的掌控力，要遠大於站方。「我們要做的，是做大平台，做好服務。讓每個社群、每個人群、每個版區，都能按自我意志發展。我們不把個人道德觀強加到版區，哪怕這是我們很不喜歡的一個討論版。」響馬說。很快，西祠在南京就站住了腳跟。1999年，西祠迎來討論版的瘋長時期。創立短短兩年便吸引百萬用戶，一度躋身全球網站前一百名。2000年，西祠正處高速上升期，響馬突然宣布將西祠賣給藝龍（即e龍），他個人從西祠抽身而出。西祠本是閒暇之作，爆火之後，服務器超負荷運轉，運維成本劇增。為了不關站，在跟幾個收購者商談過後，響馬選擇了e龍的創始人唐越。直到今天，響馬依舊覺得這是「當時最好的選擇」。當時，唐越剛從華爾街回國，意氣風發。「在唐越時代，藝龍對西祠的支持還是比較強的。」響馬告訴時代周報記者。唐越在華爾街有7年投行經歷，收購西祠胡同的決定由他最終拍板。換了股東，有用戶不願接受，他們擔心西祠胡同「變質」。在西祠的討論版，有人吐槽「西祠胡同」馬上要變成「西祠大廈」。網友說對了一半。上市的大目標下，藝龍開始要求西祠具備盈利能力。盈利指標強壓之下，西祠推行向VIP用戶和版主收費的模式，僅向VIP用戶收費開放特定功能，這遭到許多用戶的反對。2003年，劉輝進入西祠，擔任總經理。劉輝出身摩托羅拉，在通訊行業工作多年，西祠是他跨界互聯網的首次嘗試。進入西祠後，劉輝立即取消了向VIP用戶、版主收費的制度。劉輝向時代周報記者解釋，「版主在西祠起了很重要的作用，只有為版主提供更多更好的服務，才能激發他們的積極性。」2005年，劉輝邀請響馬回歸。響馬對西祠的底層業務以及社區架構進行了一番重構，改善了用戶體驗。好景不長，2006年唐越離開了一手創立的藝龍。他的離開也意味着來自母公司的支持減少，西祠變得尷尬起來。「藝龍的主營業務和商業模式與西祠是平行的。」劉輝認為，藝龍和西祠之間的互補逐漸消失。找不到造血模式，也得不到資金注入，此時西祠的服務器甚至時常無法登錄，後台數據大量丟失，更多用戶心灰意冷，選擇離開。2008年9月，在南京舉行的互聯網大會上，劉輝宣布，西祠將會耗時半年至一年的時間從藝龍集團徹底剝離。只是沒人會想到，此後藝龍和西祠兩相糾纏長達八年，終於在2015年才以7650萬元賣給江蘇省國企紫金匯文。此時的西祠，用戶量增長早已乏力，已經沒有和微博、豆瓣、小紅書、虎撲等相提並論的能力。「紫金匯文收購的目標，是想把西祠做得更好更大，至少做成當時江蘇互聯網的領頭羊。但沒有給西祠注入更多的資金支持。」劉輝說。控制權之爭帶來的內耗，只是西祠消亡的表層原因。往細處看，產品形態、商業模式的落後，西祠被甩下車更像是一種必然。女生最愛「敗家MM集中營」，吃貨必上「e美食」，八卦能手喜歡「包藏貨新」，「後窗看電影」是電影愛好者的家園……2004年前後，豆瓣、虎撲和B站接連出現，這三家公司自創始以來便帶有極其鮮明的功能和個性——文藝青年逛豆瓣，直男玩虎撲，二次元集中在B站。而無所不包、難以界定的西祠胡同，意味着用戶屬性的雜亂。貓撲社區前總監類類曾發文反思，綜合社區吸引的用戶太多太雜，不夠聚焦，很難吸引到高質量的用戶。綜合社區在最好的變現領域上，不聚焦、不深扎、不沉澱，那就拿不到這些領域的用戶，更不可能長久地在這些領域分羹。劉輝也對此感到遺憾，「比如西祠的婚慶頻道在2008年就開始做，如果在2014、2015年單獨剝離出來，或許會獲得更多垂直領域的發展機會；我們也可以支持版主演變出更多的生態，比如大家現在說的『e美食』就是大眾點評最早的雛形。」西祠也曾向移動互聯網方向爭取更多用戶和流量，嘗試在內部拉扯之下過早流產。2009年左右，西祠成立了專門的移動研究組。「我提出一個方案，接下來移動互聯時代要組織團隊專門研究怎麼把社區做的集中化、移動化。」響馬回憶，這樣的計劃在當時很超前，但集團更看項目能否盈利。第二年，尚在雛形當中的移動研究組就被整個「砍掉」。響馬感慨西祠沒有抓住這個機會，「後來在移動互聯網時代被甩下車是一個必然結果。」響馬認為，BBS不能適應如今的互聯網時代的根本原因，在於大量的論壇並不是自主研發的，而是依託於第三方開源的免費軟件架構。「看起來PC時代的論壇百花齊放，但其實這些論壇自主研發的能力很差，沒有能力進行完整的移動互聯網轉型。」「每一個時代都有它需要的東西。」劉輝認為，BBS需要每個網友花費更多時間、投入更多精力貢獻內容和話題進行沉澱。它不適應當下快節奏、碎片化的傳播方式。在眾多老牌BBS中，西祠胡同的告別能在社交媒體上激起水花已屬幸運。新的產品不斷取代舊的，要求web1.0的產物跟上每一次的時代變化，永不落幕，或許本來就是奢望。移動互聯網普及，龐大的流量池給予了企業更多的商業化可能，以推薦算法為核心的信息流也被證實是增加用戶粘性、提高沉浸時長的最有效路徑。面對新技術、新流量的衝擊，傳統BBS的產品形態、商業變現模式都顯得過時。當KOL大量出走，優質內容產出下降，BBS沒能和同時代的四大門戶一般突圍成功，最終成為了「時代的眼淚」。「這個世界上沒有什麼東西會消失。我們現在看到的西祠，只是互聯網上的具象而已。每個人記憶中都有自己的西祠胡同。」 說到這裡，響馬頓了頓，「所有人在西祠，都有自己的片段。每個碎片加起來，就是西祠。」
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