眾所周知，谷歌是一家極富創新能力的科技企業、迄今為止，他們創造出了全球規模最大的搜索引擎，也推出了可能是史上最成功的移動端操作系統，同時在自動駕駛、智能可穿戴設備、物聯網等領域，谷歌的種種探索以及相關業務，也對相應的技術發展做出了不可忽視的貢獻。然而，谷歌並不僅僅只是「有錢、有想法、有技術」這麼簡單，歷數他們的產品線不難發現，比起那些廣為人知、「名利雙收」的成功業務，其實在大多數時間裡，谷歌反而是「創業失敗」的次數明顯要更多一些。當然，其中大部分項目的失敗都並不那麼令人感到惋惜。比如，曾經的社交應用Google+、比如前段時間剛剛被宣布放棄的社交軟件Hangout（環聊）、比如AI郵箱應用Inbox，它們的失敗大多源自本身的經營不善。也就是說，在被谷歌「放棄」前，這些產品的用戶其實就已經流失得差不多了。但顯然並非所有的這些項目，都是因為「不叫座」才被停止。事實上，在谷歌「中道崩殂」的業務中，也有一些至今被消費者所津津樂道。接下來，我們三易生活就來為大家盤點一下，那些原本「命不該絕」的相關業務。說到「谷歌手機」，如今大家可能首先想到的會是由谷歌「自產自銷」、主打計算攝影的Pixel系列。但實際上，Pixel並不能算是谷歌旗下最受歡迎、或者說最具特色的智能手機產品線。因為在它之前，還曾經有過一個口碑更好的選擇——Nexus系列。與如今的Pixel系列智能手機產品相比，Nexus系列在很多方面都顯得十分特殊。首先，它並非由谷歌自產、甚至也沒有固定的代工廠，而是採用了與手機廠商「輪流合作」的方式進行研發及生產。比如，初代的Nexus One由HTC代工和參與研發，二代與三代的Nexus S、Galaxy Nexus，看名字就知道有三星參與，四代、五代的Nexus 4和Nexus 5則來自LG，六代的Nexus 6是由摩托羅拉負責，而最後一代的Nexus 5X和Nexus6P，則分別是由LG與華為帶來。正是因為這種特殊的合作、代工方式，在每一代的Nexus系列機型上，其實都能看到「對應」品牌同期旗艦產品的一些設計特徵，同時每一代的Nexus系列機型之間差異也往往都極大。其次在移動平台的選擇上，Nexus系列機型也並未固定使用哪一家的方案，而是會選擇當時最主流、最能代表大多數用戶選擇的平台。比如，其曾先後使用過包括高通QSD8250、三星S5PC100、TI OMAP4460、高通驍龍600、高通驍龍800、高通驍龍805等一系列主控。除此之外，與如今的Pixel系列機型相比，Nexus系列還有一些很特別之處。比如它的影像功能並不突出，但對於一些業界標準（例如NFC、MHL、無線充電）的適配會更為激進。與此同時，與Pixel系列一樣，Nexus系列的系統更新也完全是由谷歌操刀，能比其他機型更快更早地得到新版系統的推送。當然，最為重要的是，Nexus系列的價格非常之低。例如2013年Nexus 5的上市價格，就僅為349美元起。而同期採用相同SoC的三星旗艦機型Galaxy S5，定價則是649美元，幾乎達到了Nexus 5的兩倍。造型多變、性能出眾、功能新穎、系統更新又快，再加上極低的售價，Nexus系列顯然想不火都難。然而也正是因為Nexus系列實在是賣得太好，反而帶來了一些問題。要知道，谷歌最初給Nexus系列的定位其實並非「普通消費者」，而是主要給開發者提供一個廉價的旗艦調試設備（這也正是Nexus系列機型一向高性能、積極適配新的硬件標準，但同時影像普遍不太行的原因）。然而當Nexus系列賣得太好，以至於在消費者群體中「出圈」後，實際上也就得罪了那些與谷歌合作生產手機的廠商，甚至直接擠壓了他們旗艦機型的產能和銷量。Pixel 6 Pro雖然更好看了、影像也有大幅進步，但也更貴了正因如此，2016年穀歌方面宣布放棄Nexus產品線，轉而推出增強影像，更偏向普通消費者，同時價格也大為提升的Pixel系列。並在此後乾脆收購了一部分HTC的研發部門，來為自己設計手機硬件。雖然這使得谷歌徹底擺脫了對於手機廠商代工的依賴，但也標誌着「價廉物美」的Nexus家族被徹底放棄，消費者再也沒有價格便宜的旗艦「谷歌手機」可買了。Project Ara：模塊化手機先驅，同時也是先烈無論在國內還是海外市場的二手平台中，摩托羅拉的Z系列機型與Moto Mods模塊長期以來都是個很熱門的品類。原因無它，因為這可能是到目前為止，普通消費者所能接觸到的、最具創意的「模塊化手機」量產產品了。別的不說，只要在輕薄的機身背後吸附一個功能模塊，手機就能立刻「變身」大功率音箱、投影儀，甚至是帶有10倍光學變焦能力的哈蘇相機，這樣的體驗如今來看也絕對是足夠有趣的。然而很多人可能不知道的是，摩托羅拉的Z系列以及其所對應的Moto Mods模塊，在產品理念上其實並不算非常「創新」。因為嚴格來說，它們只不過是谷歌Project Ara的「精神繼承者」，而且還有不少的閹割。何為Project Ara？簡單來說，這是一款完全採用模塊化理念的手機。請注意這個「完全模塊化」的概念，它不僅意味着Project Ara可以在機背連接各種功能擴展組件，更為重要的是，手機本身所有的內部功能也都是模塊化的、可升級的。按照最初的設計，Project Ara的用戶應該可以自由更換這款機型的主控芯片、自由升級存儲容量、自由更換顯示屏、自由搭配不同的攝像頭組合，當然，它的電池也是可拆卸的，並不像當下的機型那樣把電池完全固定在機身里了。很顯然，這樣的設計可以為消費者節約許多不必要的開支，從而讓他們能夠按照自己的需求去定製和升級手機的硬件。但這樣一來，有兩個問題就出現了。一方面，這種「完全模塊化」的設計會帶來商業利益的降低，對手機行業會造成不利衝擊（就像Nexus系列一樣）。另一方面，手機的芯片、功能組件的接口、尺寸、功耗、發熱量，可謂是五花八門，即便谷歌也做不到將各種功能組件都設計成相同大小、且可以輕鬆磁吸安裝的「模塊」。事實上，Project Ara直到被放棄前，也只是做到了可以熱插拔後攝模組、或是其他的少數非核心組件而已。而至於最初設想的可升級主控與內存，雖然技術上並不是完全實現不了，但真要將其商業化、谷歌可能也確實沒有這個勇氣。Project Tango：它很先進，但也倒在了先進上如果有用過最近這幾代的iPad Pro或iPhone的Pro系列機型，你可能知道，它們都配有一個比較「黑科技」的功能，那就是可以藉助機內的激光雷達對環境進行感知、測距。在一些特定的應用里，這個被稱為「LiDAR」的測距系統，可以發揮出相當神奇的功效。比如說，你可以用它很直觀地測量近處空間裡任意兩點間的直線距離；可以利用它直接給一個物體掃描、生成3D建模；也可以藉助它，為家中的掃地機器人快速生成3D室內地圖，速度比讓掃地機器人自己建圖要快得多。然而，蘋果並不是第一家在手機/平板電腦上實裝空間測距功能的廠商。因為早在2014年6月，谷歌就已經發布了一款名為「Project Tango」的平板電腦。而它，才是最早帶有AR與空間測距功能的消費級終端產品。查閱當時相關媒體對Project Tango的評價就不難發現，這款平板在當時其實得到了相當高的讚譽。甚至許多人都認為它具備讓消費者擺脫VR頭顯的束縛，以另一種方式與虛擬世界交互的潛力。不僅如此，後續谷歌甚至也專門針對諸如工程測繪、AR軟件開發等領域，強化了Project Tango的軟件體驗。並在2016年年中和2017年年初，曾先後聯合聯想、華碩推出了同樣搭載Project Tango技術的大屏手機，希望讓更多消費者體驗到這種空間感測與AR交互的魅力。就在華碩Zenfone AR發布不到一年後，谷歌方面在2017年年底就宣布放棄Project Tango，並轉而推出了「普通手機也能使用的」AR與空間測距技術平台ARCore。但就在去年6月，ARCore平台最具代表性的應用Measure（空間測量）也已宣布停止更新，谷歌的「移動端AR」也就此破滅。當然，如今雖然可以說，Project Tango錯就錯在硬件方案太超前。在其誕生的那個年代，激光雷達的成本還沒降下來，同時移動設備的算力又不夠高，這些都使得Project Tango手機和平板在實際的測距準確度、應用開發難度上，顯得有些捉襟見肘。可問題在於谷歌並不是「預言家」，2016年他們不可能預測到，能準確、簡單實現AR測距的激光雷達相關技術，會在短短几年內變得能塞進手機里。於是乎，被迫採用更複雜、也更糟糕硬件方案的Project Tango，在蘋果旗下設備的LiDAR面前，功能上雖然顯得有點可笑，但理念其實並沒有那麼不堪。說實在的，如今在網絡中搜索諸如「谷歌砍掉的項目」這類關鍵字，少說也能找到至少100種以上不重樣的答案。甚至在一些公司經營相關的書籍里，也會將谷歌作為例子，來論證「企業應該最大程度地追求效益」云云。那麼，谷歌是不是單純為了效益，才會如此快速地更迭與放棄各種項目？老實說，我們並不能簡單地下結論。但至少從我們今天介紹的這幾個項目來看，谷歌的有些業務或許真未必都是為了「效益」、為了「賺錢」而生。只不過，有些項目換了其他公司，可能從一開始就未必敢去嘗試。只能說谷歌還是有夢想，而且也有足夠的預算去「浪」就是了。微博有個性化圖標了，但能讓會員賣得更好嗎
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