來源：內容由半導體行業觀察（ID：icbank）編譯自theregister，謝謝。
SiFive 今年在新一輪投資和業務出售收益之間籌集了近 4 億美元的資金，其雄心勃勃的使命是超越競爭對手 Arm以及英特爾和 AMD把持 的x86 世界。這位總部位於硅谷的公司周三表示，它已經以超過 25 億美元的估值籌集了 1.75 億美元的 F 系列融資，這僅發生在其宣布將以 2.1 億美元的價格將其OpenFive連接業務出售給 Alphawave兩天之後，這個操作方便這家初創公司可以專注於在其 RISC-V CPU 內核上。SiFive 獲得多個知名投資者的資金，當中包括 SK 海力士以及英特爾、高通和西部數據的風險投資部門，目前已超過 3.5 億美元。SiFive 的首席執行官帕特里克·利特爾 (Patrick Little) 告訴The Register，這兩筆現金注入服務於相同的目的：通過在性能和效率方面表現最佳的新設計加快其上市時間在對更快計算的需求越來越大的領域。Little 表示，其中一部分包括在未來 12 到 18 個月內將 SiFive 核心設計業務的 300 多名員工增加一倍。這還不包括今年晚些時候將前往 Alphawave 的 OpenFive 團隊中的 300 多人。「這真的取決於執行和執行速度。所以，對我來說，這是一個計算超級周期，我們正在儘可能快地移動，」他說。SiFive 由開源指令集架構 RISC-V 的創建者於 2015 年創立。雖然RISC-V ISA是免版稅使用的，但 SiFive 通過創建與 RISC-V 兼容的專用 CPU 內核設計，公司可以授權將其放入片上系統，從而建立了一個不斷增長的業務。SiFive 的賺錢方式與總部位於英國劍橋的 Arm 的商業模式基本相同，後者的 CPU 設計統治着智能手機和嵌入式計算領域，現在正試圖擴展到 PC、服務器和相關市場。但Little 表示，SiFive 越來越多地被拿來與 Arm 進行比較有幾個原因，這使得他的業務在過去幾年中積累了 100 多家客戶，包括英特爾、高通、三星和其他幾家頂級半導體公司.一方面，Little 告訴記者，SiFive 的客戶報告說，該公司去年推出的高性能核心設計可以提供與 Arm 的同類設計相同的功能，但功耗卻降低了 30%。在這種情況下，很少有人專門談論 SiFive針對汽車應用推出的P550內核設計。然而，他說接下來的P650和 P670 內核將很快為芯片設計師在 PC 市場打開機會。目前 x86 巨頭英特爾和 AMD 統治着該市場，而 Arm 與高通等設計合作夥伴的合作規模不大，但在不斷增長。該計劃是繼續推出更強大、更高效的核心設計，以便 SiFive 最終超越 Arm 或其他公司提供的任何產品。Little 聲稱 SiFive 將能夠在未來幾年內以效率優勢在任何市場上與 Arm 的設計相匹配。「我們相信，在接下來的兩年左右，我們應該能夠真誠地對任何市場的客戶說，『如果你能從 Arm 獲得它的性能水平，你就可以從 SiFive 獲得它，』這就是我們的目的，」他說。「我們確實相信，功率效率將成為我們在任何性能中都將擁有的持久優勢。」隨着芯片設計周期的運作方式以及 SiFive 每九個月左右發布更強大設計的節奏，Little 預計 SiFive 客戶將在未來三年半內為 PC 市場發布片上系統。Little 說，他預計使用 SiFive 設計的服務器處理器的商業化將在不久之後到來。「它正在實現客戶端計算，這是最大的障礙，然後我們覺得它會很快蔓延到數據中心，」他說。Little 還希望 SiFive 能夠搶占讓 Arm 登上世界舞台而英特爾嚴重失利的珍貴市場：智能手機。CEO 親身了解進入移動領域的難度。畢竟，他之前在高通公司擔任了幾年的高管，在那裡他領導了那位芯片設計師向汽車領域的擴張。但Little 說 ，RISC-V 非常適合移動設備，尤其是因為它的低功耗能力。「我們在架構中沒有看到任何東西會阻止我們在移動領域取得巨大成功，」他說。除了 Little 談到的每瓦性能令人震驚之外，他認為還有其他幾個方面使 SiFive 與競爭對手區分開來。最關鍵的是，RISC-V 是一個開放標準。這意味着，如果 SiFive 作為一家公司明天蒸發，即使作為中立的行業觀察者，我們也不希望看到，使用由 SiFive 技術驅動的芯片的公司不會完全處於高位和乾燥狀態，Little 說。他們基於 SiFive 的 RISC-V 內核構建的應用程序、中間件和服務將在他們接下來部署的任何 RISC-V 兼容處理器上運行作為替代。「因此，從一個 RISC-V 供應商到下一個 RISC-V 供應商，都存在軟件兼容性，」Little 說，並將其與 ISA 專有的 Arm 形成對比。「如果 Arm 消失了，而一家公司在 Arm 架構之上構建了一個軟件堆棧，那將無處可去，」他說。有一些 Arm 架構許可證的持有者，例如 Apple，我們認為，即使 Arm 消失，它們也可以繼續設計自己與 Arm 兼容的 CPU 內核。Little 的總體觀點是，如果 Arm 消失，依賴現成 Arm 內核的片上系統設計人員以及擁有多層 Arm 軟件的公司可能會發現自己陷入困境。Little 表示，當 Nvidia 宣布有意收購這家英國公司時，這些對 Arm 及其技術未來可用性的擔憂在 2020 年變得尖銳，這讓多個 Arm 客戶和監管機構對其提出了質疑，即儘管有 GPU，Nvidia 是否會與 Arm 的許可模式公平競爭巨人提供多重保證。這些擔憂最終導致2 月份 Nvidia 與 Arm 的交易失敗，Little 表示，這一切都轉化為一開始考慮 Arm 設計的組織轉向SiFive。Little 表示，這不僅有利於 SiFive 的性能核心設計業務（其中 Arm 是現任），而且有利於其人工智能工作負載的設計業務。「我們僅在 10 個月前或類似的時間推出了該產品，它已經是我們管道的一半，因為我們發現客戶不願在新領域與專有供應商陷入困境，」他談到 SiFive 的 Intelligence用於加速 AI 的芯片藍圖線。Little 認為 SiFive 的另一個優勢是：該公司可以靈活地為其設計簽訂許可和版稅支付協議，後者發生在客戶開始銷售基於 SiFive 的芯片時。「如果他們說，『嘿，我們的銷量更高或更低，讓我們稍微改變一下商業模式，』我們對這些討論持開放態度，」利特爾說。SiFive F 輪融資的投資者中有英特爾投資，這是英特爾的風險投資部門，此前曾支持過這家芯片設計師。在過去的 12 個月裡，英特爾承諾通過其新的代工業務製造 RISC-V 芯片，並通過 10 億美元的創新基金支持 RISC-V 生態系統中的公司，其中包括與 SiFive 合作。Little 說，他認為英特爾對 SiFive 和 RISC-V 生態系統的支持「在歷史上比每個人都認為的更重要或更重要」，這將幫助他的公司經久不衰。「從那一刻起，我真的能感覺到全世界都在說，『好吧，它正在發展。RISC-V 正在發展。現在毫無疑問。這很明顯。即使是巨頭英特爾也在支持它，並希望它能成功。』所以這對我們來說真的非常重要，也是一個很大的風險緩解措施，」他說。英特爾顯然對 SiFive 非常感興趣，據報道它去年曾試圖以 20 億美元的價格收購 SiFive，但正如彭博社去年 10 月報道的那樣，但討論最終無果而終。Little 拒絕對該報道置評，但他表示，他的目標是讓公司為未來兩年的首次公開募股做好準備。與此同時，Little 說他希望保持自己的選擇餘地，這可能包括更長時間地保持私密性。他也沒有放棄收購興趣。「這是公司內部非常流行的一個主題：我們認為未來幾年我們可以『IPO』，」他說。「外界是否有任何人試圖更緊密地合作或收購 SiFive 是一種猜測。但我認為對我們來說，這並不重要，因為我們只是埋頭創造價值。」★ 點擊文末【閱讀原文】，可查看本篇原文鏈接！
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