這名前雇員說：「賄賂現象在公司的各個層面都有。所有高管都知曉此事。」2016年，Yasser Elabd注意到了向非洲的一個客戶支付的40000美元款項，他覺得不大對勁。這筆款項來自微軟的商業投資基金——這筆資金本用於完成交易，開闢新的業務線。但經費請求中提到的這個客戶根本就不是什麼客戶，至少從內部客戶名單來看不是。這很可疑，更像是賄賂，而不是正當的業務請求——但當Elabd想要知道更多的細節時，其他人開始阻撓和反對。最後這筆款沒有支付，但也沒有在公司內部帶來多大的影響，似乎很少有人有興趣深挖。他逐漸相信同事們比自己更習慣接受這種支付。Elabd聲稱，在接下來的兩年，他盡其所能來杜絕這種私底下的賄賂——這場鬥爭使他被同事們遺棄，最終讓他丟了飯碗。但回顧過去，他認為微軟對停止支付不感興趣，寧願讓虛假合同矇混過關，批准相關經費。Elabd周五在吹哨人平台Lioness上發表了一篇文章，將其遭遇公之於眾，聲稱微軟的國外合同業務存在普遍的賄賂。Elabd估計，每年超過2億美元用於與該公司有關的賄賂和回扣，這種現象常常發生在加納、尼日利亞、津巴布韋、卡塔爾和沙特阿拉伯等國家。他認為，就他工作過的地區而言，一半以上的銷售人員和經理參與賄賂。如果情況屬實，這確實讓人對技術合同方面的長期腐敗以及微軟向來很難遏制這種腐敗大為震驚。作為中東和非洲新興市場的主管，Elabd多次目睹了這個問題。有時在非洲，它們是來自商業投資基金的可疑請求。在另一個例子中，他看到沙特內政部的承包商獲得了1300萬美元的軟件折扣，但這筆折扣從未返還給最終客戶。在另一個案例中，卡塔爾教育部每年為從未安裝的Office和Windows許可證支付950萬美元。無論如何，資金最終經由承包流程撥放，很可能在政府、分包商和參與交易的任何微軟員工之間分攤。這種企業賄賂在國際上是普遍存在的問題，尤其是在政府是主要客戶，中層官僚官員將賄賂視為經商成本一部分的國家。世界經濟論壇估計，全球每年因賄賂而損失超過1萬億美元。很難估計涉及Elabd描述的這種騙局涉及的損失有多少，跨國公司付錢給當地決策者，以確保拿下業務，或鼓吹虛假交易，就為了掠奪國庫。成本通常由該國的納稅人承擔——常常是在沒有多少錢的國家，轉移到官僚官員和分包商身上，而不是本應幫助的群體。但作為詭計的一部分，其中很大一部分錢落到了母公司的腰包，因此它們視而不見。這對任何跨國公司來說都是一個挑戰——但Elabd在微軟的遭遇讓他認為該公司已經放棄了與賄賂作鬥爭。他在接受The Verge採訪時說。「賄賂現象在公司的各個層面都有。所有高管都知曉此事，他們在提拔壞人。如果你做得對，他們反而不會提拔你。」微軟在外媒聯繫後強調致力於符合道德的商業實踐，指出所有員工都需要接受「商業標準」方面的培訓，包括關於如何報告Elabd所描述的賄賂事件的具體指導。微軟副總裁兼合規和倫理道德副總法律顧問Becky Lenaburg說：「我們致力於以一種負責任的方式開展業務，始終鼓勵任何人報告他們看到的任何可能違反法律、公司政策或倫理道德標準的行為。我們之前已調查了多年前就有的這些指控，已有了落實。我們與政府機構合作以解決任何問題。」微軟過去一直在竭力杜絕國外賄賂。據美國司法部的一項調查顯示，匈牙利的一名高級主管被發現在2013年至2015年期間誇大利潤，這是賄賂詭計的一部分。美國證券交易委員會的另一起案件稱，超過440000美元的營銷資金被轉而用於向沙特政府雇員送禮。微軟在2019年就這兩起案件達成了和解，向調查機構共支付了2500萬美元。在和解後寫給員工的一封公開信中，微軟總裁Brad Smith稱這種行為「完全不可接受」，並強調需要進行強有力的內部監督。Smith寫道：「作為一家公司，我們需要繼續努力改進幫助我們防止不良行為的系統。我們希望並期待，如果你看到與我們的政策或價值觀不一致的事情，請及時告知我們，以免問題變得越來越嚴重。」但Elabd的文章講述了不同的故事。他說他逐漸上報了問題，成功地阻止了尼日利亞的最初業務請求——但更廣泛的問題並沒有得到解決。很快，一名與該業務請求相關的經理打來電話與他爭執起來。他回憶道，那名經理這樣告訴他：「我不想讓你成為阻礙者。」這名經理說，如果Elabd發現了任何可疑的地方，「必須轉過頭來別管它。」在接下來的幾個月，Elabd發現無單子可做。過去獲得批准的出差請求突然被阻止。當他拒絕績效改進方案後，丟掉了工作，並於2018年8月永遠離開了微軟。在此後的幾年裡，他留意了來自卡塔爾、喀麥隆和南非的賄賂報告，所有這些都涉及微軟及分包商。他甚至上報證券交易委員會（SEC），希望他們能採取行動——但他說他沒有看到這個部門採取什麼行動。按照《反國外行賄法案》（FCPA），這種類型的賄賂是非法的——但起訴往往依賴不止一起事件。律師事務所Miller & Chevalier專門受理FCPA案的高級助理Leah Moushey表示，起訴常常針對公司內部為阻止腐敗所做的努力。Moushey說：「SEC會調查合規計劃是否精心設計、是否善意實施，以及是否有證據支持這種計劃切實有效。」但是，雖然好的流程可以為幾起糟糕的案子開脫，但證明流程糟糕的證據會帶來更嚴厲的懲罰，鑑於司法部最近將重點放在一再違規的企業上，這是特別嚴重的威脅。Moushey說：「如果出現了問題，公司不能把頭埋在沙子裡。如果你有意忽視本公司出現的危險信號，可能會被追究責任。」很難說微軟在這方面具體處於怎樣的情形。在Elabd提到的許多案例中，該公司阻止付款，並解僱員工；而在微軟沒有這麼做的情況下，常常是由於調查未能找到證明不當行為的證據。但對於Elabd來說，失去銷售工作的風險不足以打擊更廣泛的腐敗文化。他說：「他們從未對這些違規員工採取任何法律行動，即使他們知道這些人在竊取公司的錢和政府的錢。這無異於向員工傳達了這樣的信息『你可以為所欲為，儘可能多地撈錢，最糟糕的結果無非是被解僱。」
參考資料：https://www.theverge.com/2022/3/25/22995144/microsoft-foreign-corrupt-practices-bribery-whistleblower-contracting?scrolla=5eb6d68b7fedc32c19ef33b4
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