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本期導讀:
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受宏觀經濟形勢尤其是科技股暴跌的影響,眾多PE/VC遭遇了嚴重虧損。軟銀集團(SoftBank)在5月13日公布的2021財年年報顯示,其旗下負責投資業務的兩隻願景基金(Vision Fund)虧損了3.5萬億日元(約合270億美元),創下了願景基金推出以來最大的年虧損紀錄,在虧損最多的財年第四季度(2022年1月1日-2022年3月31日),願景基金投資持有的滴滴出行、阿里巴巴、韓國電商平台Coupang等科技公司均大幅度下跌。另外,許多其他私募巨頭也損失慘重,老虎環球基金(Tiger Global Management)的旗艦對沖基金在第一季度虧損了43.7%,遭受了約170億美元的損失。
科技股為什麼暴跌?
科技股在新冠病毒疫情初期迎來了一波增長,探究其原因,除了SaaS迎來了難得的發展機遇外,很大程度上是由歐美國家的宏觀政策推動的。以美國為例,美聯儲在新冠病毒期間長期將利率保持在接近零的水平,並頻繁使用量化寬鬆政策間接增印鈔票,具體方式為每月購買數十億美元的抵押貸款支持證券(Mortgage-Backed Security)和政府債券,以增加貨幣供應量並推動對消費者和企業的貸款,這一舉動一方面避免了疫情導致的經濟嚴重衰退,另一方面促進了科技股的增長——投資者當然會對可能帶來巨額回報的科技企業更感興趣。
然而隨着全球通貨膨脹的蔓延,科技股的增長發生了一百八十度大轉彎。全球經濟結束了過去30年的低通脹時期,個別國家的通脹水平已經超過60%,美國出現了40年來最高的通脹數據。為了應對棘手的通脹問題,美國一方面控制油價並改善供應鏈,另一方面使出了三年多沒有使用過的加息招數,3月17日,美聯儲將基準利率上調25個基點,5月4日,時隔22年後美聯儲再一次加息50個基點, 美聯儲高官仍支持在未來幾個月繼續加息。
利率飆升,科技股的估值大幅度下滑,與股票分析師常用的現金流折現估值模型(Discounted cash flow model, DAF模型)有關。DCF模型通過預測公司未來的現金流,然後將現金流貼現得出公司現在的價值,而貼現使用的關鍵變量就是利率,隨着利率的上升,公司未來收益的貼現值會下降,且對於科技公司這種未來收益預期較高的股票,利率上升對股票估值的影響更加明顯。由於估值的降低和複雜的宏觀環境,加之投資者對長期收益的悲觀態度,科技股暴跌的原因便不難理解了。
像軟銀願景基金這樣重金押注科技股的PE/VC損失最為慘重,《華爾街日報》甚至給出了「軟銀在科技熱潮上的1000億美元押注落空」的標題,面對歷史最大虧損,軟銀集團董事長孫正義(Masayoshi Son)表示新財年的投資將減半,或者減為原來的四分之一。科技股暴跌,投資者信心不再,這不禁讓人聯想起2000年的互聯網泡沫,難道全球科技泡沫要捲土重來了嗎?
科技泡沫捲土重來?
從1995年開始,歐美的科技和新興互聯網企業股價飆升,當大家以為互聯網行業要隨着新世紀的開始進入高光時刻時 ,互聯網泡沫(Dot-com bubble)徹底破滅了,納斯達克指數從2000年的歷史最高點5048一路跌到2002年的1114,科技股最終下跌了近80%,整個股市市值蒸發了三分之二。
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註:2018 年,臉書(現在的Meta)、谷歌和其他一些科技行業的公司被轉移到「通信服務」行業;2022 年的數據截至 5 月 10 日。
雖然科技股出現了和二十年前同樣的變化趨勢,但是時代已經變了,現在的投資者和互聯網行業都比二十年前更加成熟,泡沫產生和破裂的可能性變得很低。《經濟學人》認為,2000年前後的互聯網公司既沒有健康的資產負債表,也沒有充滿希望的商業模式,但現在的情況不同 ,因此我們不應該將現在科技行業的不景氣和20年前的互聯網泡沫相提並論。
實際上,除去非理性繁榮的因素,2000年互聯網泡沫的發生也有互聯網發展階段的原因。當時許多的互聯網巨頭是像Sun Microsystem(IT及互聯網技術服務公司,2000年互聯網泡沫期間市值大幅縮水,後被甲骨文收購)這樣的公司,他們的業務是建設互聯網的基礎設施,如服務器和工作站,但 當互聯網基礎設施初具規模時,市場不再大量需要這樣的業務,因此這樣的公司增長就會放緩甚至會出現縮水。
新冠病毒疫情爆發以來,SaaS就是互聯網行業新的增長點,然而與上世紀末的互聯網基礎設施不同,SaaS的增長還沒有到頂峰,知名對沖基金經理斯坦利·德魯肯米勒(Stanley Druckenmiller)表示,數字化轉型和雲服務將是一條十年的增長跑道,我們才剛剛起步。也就是說,SaaS這一現階段互聯網行業發展的助推劑並不會在近期耗盡,因此現階段科技行業很難出現像2000年互聯網泡沫的情形。
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巨型風投繁榮時代結束
儘管軟銀願景基金的虧損與機構自身的決策失誤關係很大,但是從風投市場整體來看,一季度投資額同比近乎腰斬、初創企業估值下降,因此許多業內人士認為風投的繁榮時代或將結束。
風險投資者近幾年的操作為今年的風投低潮埋下了種子,首先,成長型風投壓縮籌資周期,並過度依賴投資組合快速上市的方法獲取快錢;第二,基金之間的激烈競爭讓一些標的的價值被高估;第三,許多初創公司的商業模式依賴於不斷的融資來維持發展,而變現又需要公司達到一定的規模,風險投資者不斷為其買賬,例如滴滴出行算上IPO一共融資23輪,共計258億人民幣。當經濟形勢不明朗時,市場會對這些投資組合公司進行重新評估,後續的投資者自然不願意為這些高估的公司買單。
受影響最大的是成長階段的風險投資人,複雜的經濟形勢下IPO和併購不再活躍,嚴重影響了他們的退出。2022年第一季度,由風投支持的初創企業的IPO幾乎完全停止,重現了2000年互聯網泡沫之後的情形,SPAC上市融資的情況也只是略微好一些,這與2021年的上市熱潮形成了特別鮮明的對比,這一段上市低潮的持續時間將在很大程度上影響風投市場的發展。
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對於A輪和更早期的投資者,情況也許沒有那麼糟糕,他們或許已經習慣了不確定的市場和不明朗的未來,那些堅定的價值投資者會相信像SaaS這樣的行業在短暫的低谷過後仍會迎來曙光,許多投資者對新興市場的信心也不會因此消失,儘管願景基金在中國的新投資一直在減少,但是孫正義表示:「我們相信(在中國)仍然有很多偉大的公司,但我們仍然想投資的公司規模相對較小。」
[1]https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2022-05-12/if-tech-crash-is-another-dot-com-bubble-the-cloud-has-a-silver-lining
[2]https://www.vox.com/recode/23069110/tech-bubble-google-facebook-tesla-amazon-crypto-charts
[3]https://www.cnbc.com/2022/05/12/softbank-vision-fund-posts-record-27-billion-loss-as-tech-stocks-dive.html#:~:text=SoftBank%20Founder%20Masayoshi%20Son%20said%20there%20is%20%E2%80%9Cconfusion%20in%20the,loss%20at%20SoftBank%27s%20Vision%20Fund.
[4]https://www.economist.com/business/2022/05/14/tech-bubbles-are-bursting-all-over-the-place
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