四十多年前的孫學軍，也是渴望得到啟蒙的一員。1980年，剛剛恢復高考幾年後，他就參加了高考。
畢業後的孫學軍去山東省榮成市當起了數學老師。90年代中期，山東省義務教育階段開始全面開設計算機課，孫學軍在1996年轉為信息技術老師。在那個以升學率為先的年代，數學被稱為主科，像美、音、體和信息技術課都被通稱為副科。除了在名字、課表的比重上能發現它們重要性的差別，每次一到期末，副科課都會被主科老師「借」來複習這一現象更是它們地位不同的直接佐證。
孫學軍也知道自己被調去了一個新的、相對沒那麼重要的學科。但既然要做，還是得認真，「在這個行業，我起碼要在我們市（把這個課）弄得最好，不然的話就對不起這份工作」，而且做不好，「還會有點丟份。」
後來很長的一段時間裡，他幾乎每個晚上外加每個周日都在學習計算機及網絡知識，當時還沒有線上課程，他就一摞一摞地買書，再一頁一頁地讀。遇上相關的培訓，不論是市裡的還是省里的，只要有機會都得去一趟。「培訓就不只是書本上的東西了」，所以孫學軍覺得值得一去。
對於孫學軍來說，接受啟蒙是一條很長的路。在被調去教微機之後，他也調侃自己「像被逼上梁山」。「但是梁山一百零八將也有個排位」，所以他決定要繼續學習。
天性中的那一點好奇心，遇上環境給添加的那一股不服輸的狠勁兒，孫學軍從一個微機初階學者，把自己學成了參加山東省職工計算機大賽的教練。只要是電教方面的評比，他只拿過第一。但學習的過程，一開始都是比較枯燥的，所以每一次的小有成就都變成了一種激勵，孫學軍越學越有興趣，越有興趣越能出成績，就這麼形成了一個正循環。
「我這個人就是好研究新東西，什麼新軟件、新電教設備，教學當中、管理當中有可以用計算機來管理的應用，我都是提前嘗試。嘗試好了，就教給所有的老師和管理人員使用。」對新鮮事物尤其感興趣的孫學軍，偶然在釘釘工作檯上看到了阿里雲天池Python線上課程的推廣。
作為信息技術課老師，他對Python早有耳聞，但由於課程、資源等條件的限制，一直沒有深入了解。天池的這則「廣告」精準抵達了核心受眾，為孫學軍提供了一枚開啟這扇門的鑰匙。
孫學軍大學時學過Basic語言，有一定的計算機語言基礎，但本着不僅自己要懂，還要把新的知識帶回學校、帶給學生的初衷，他加入了這個訓練營。在裡面，他自學了針對教師的7節課，又自學了三十餘節編程公益課，還趁假期把天池上面向學生的Python課程也上了一遍。從Python基礎、turtle畫圖講到數據分析、機器學習、特徵工程，不一而足。
在距離山東省榮成市幾千公里的新疆阿拉爾市，也有一位教了幾十年書的「資深」教師張榮，再一次以學生的身份重返「課堂」。
張榮大學學的就是C語言，1998年就以「信息技術課」老師的身份來到現在的學校，執教二十多年。一次偶然的機會，張榮通過同事了解到阿里雲天池暑期教師訓練營，他私下搜集了關於這門新技術的新聞，「Python語言越來越普及，使用的人也越來越多，已經是繼Java、C語言之後應用度的第三名。我也了解到它學起來更人性化、更簡單一點，以後在數據分析、人工智能等信息領域應用會非常廣泛。」張榮覺得這扇門背後會有不錯的風景，他想推開這扇門，也想讓自己的更多學生看到這些風景。
去年5月去杭州出差學習半個月回來的張榮深刻意識到，在國家大力推動下，全國各地各校的硬件配套已經基本完善，然而缺失的卻是「人」。「最大的問題其實是學習的氛圍」，張榮解釋說，在新疆這樣比較偏遠的地區，懂編程、會編程的人，還是相對少數，「學校缺這方面的人才去激發孩子的興趣。」
面對專門為教師研發的Python課程，張榮決定，要自己先把這個空位給補上。
作為天池項目的一線運營者，路天琪對自己的定位是，在互聯網大廠教孩子們學編程的老師。「教孩子們學Python是件很有意義的事兒，特別是當看到他們積極的學習態度以及學完之後的變化，就更快樂了，」路天琪說。
在天池項目的暑期訓練營里，她認識了很多形形色色的孩子。其中最令她印象深刻的，要數訓練營里的志願者團隊。這個團隊是由一些積極的學員志願組成的，團隊的隊長叫卡卡，也是主動提出要組志願者團隊的一個熱心男孩。
卡卡剛來訓練營的時候，年紀上已經算是其他同學的大哥了，但是在編程這一領域確實還是個零基礎玩家，所以就出現了一個特別有反差的現象。在學員的大群上，每回遇上違反規定的同學，卡卡就會站出來維持紀律。但是在志願者團隊的小圈子裡，對象調了個個，變成了卡卡向其他志願者請教問題。在這種一邊自學一邊互相幫助的過程中，卡卡對Python、對編程也逐漸掌握。現在，他已經成為了吉林省高校網絡安全宣講員。
路天琪還記得，兩個畫雪花的女孩子，雷同學和她的朋友。她們通過編程模擬雪花的構造，比如線條的方向和角度，最終畫出了「很有美感」的雪花。
在這個信息以每秒鐘千兆次的速度更迭的科技時代，用最新的技術知識去開拓孩子們的眼界，讓他們至少有機會先用一次小小的啟蒙教育，了解事物的形狀，是張榮、孫學軍這些啟蒙者的小目標，也是像路天琪這樣的平台運營者的初衷。
創立之初，天池項目的名字還是「大數據科研平台」。在人工智能還沒有像現在這樣迅猛發展的時候，阿里雲需要經常和計算機專業類高校進行合作，那時大家經常遇到同一個問題：高校有教材、有技術，但是尤其缺乏可以用來做實踐和練習的材料，也就是數據。而阿里雲恰好是一個存儲了大規模電商類數據的平台，於是大數據科研平台應運而生。「我們其實一直在做的一件事就是，讓龐大的數據能通過這個平台安全地開放出去，供更多人使用，」天池項目組的運營團隊這樣介紹道。
可以說，天池項目成立的重要原因之一，便是公益。過去談公益，往往跟醫療、跟溫飽掛鈎，但是在國家社會發展的當下，面向青少年教育方面的公益變得尤為重要。在2014年天池舉辦的第一場比賽中，來參加比賽的人們大部分還是計算機專業的碩士生、博士生。隨後每一年天池都以不同主題連續舉辦了多屆比賽，在這個過程中，天池團隊開始發現一個令人驚喜的現象——參賽群體變得越來越多元化也越來越年輕化。先是有不少本科學生突圍進來，再後來是上初高中的孩子們，甚至是非專業的從零開始學習的年輕人。
這個現象讓天池團隊決定為項目注入一股新的公益力量，「我們試着開放更多資源與課程，希望能夠降低大眾接觸、學習、使用人工智能的門檻，讓所有人尤其是所有年輕的孩子們，都能平等地學習到這些能力。」
天池團隊的運營者還介紹了選擇Python語言作為培訓課程的主要原因，「是想把Python跟人工智能之間的關聯補上」，讓孩子不只是學一項技能，也知道學了之後能做什麼。
不僅如此，天池項目繼續打造了一套非常完整的人工智能的教學課程體系，用更有趣的方式把Python課程的核心語法教給學生。不僅教學生，他們還同步給老師們做培訓，去年假期孫學軍和張榮參加的暑期教師訓練營就是其中之一。
就這樣，天池先給老師們開了扇門，老師們回到自己的學校後，通過興趣社團和線上授課等方式，又將這把鑰匙傳給了學生。
人工智能是新興的科技行業，未來大有可為，對於它的啟蒙，不應該只是在一線城市或者是名校高校，讓更多學生、更多對AI智能和編程感興趣的人都有機會接觸到這項技術，讓這類教育資源更加開放和公平，是天池運營團隊的初心。
「天池」這個名字，是由項目團隊和合作過的高校師生共同起的。正如名字所言，這裡有浩瀚無盡的數據，有敬業負責的領路人，有亦師亦友的同行者。天池是山川湖海的發源地，也是人工智能領域的一處「啟」源地。
「我們都希望這是個有價值的寶藏，」天池項目團隊的運營者用飽含着無限期許的語氣說道，「希望每個人都可以在這個聽上去浩瀚無窮的天池裡，開發並挖掘出一些屬於他們的寶藏。」
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