作者：湛廬君
來源：湛廬文化（ID：cheerspublishing）
簡潔，不偏不倚地處在太少和太多之間。
——喬舒亞·雷諾茲、英國18世紀畫家
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谷歌搜索引擎剛剛問世時，並不是市面上第一個向用戶提供搜索服務的產品，但是谷歌迅速超越其他競爭對手獲得了大眾認可。多年來，不少觀察者注意到，谷歌的成功與它簡潔的主頁設計密不可分。
事實上，一項涉及全球6000多家企業的「思睿高2011年全球品牌簡化度指數」調查中，谷歌公司位居榜首。人們把谷歌選為第一，正是因為它提供了一種清晰、簡潔和有價值的體驗。
專注就是說「不」，你必須學會拒絕。正是專注造就了一批真正出色的產品，一個完善的整體比零散的堆積要偉大得多。
——史蒂夫·喬布斯
為什麼只有谷歌的搜索頁面如此簡潔、乾淨？其他搜索引擎公司為何不乾脆效仿？如果「少即是多」，為什麼不乾脆少提供點東西呢？這對於搜索引擎公司來說，豈不是一個既明智又輕鬆的選擇嗎？事實上，追求簡化並不是一件容易的事，這或許解釋了為什麼谷歌是唯一一家能夠提供簡潔主頁的公司。
谷歌到底是如何抵抗住增添主頁內容的誘惑的？有一個對谷歌公司總部的訪問，可以從中發現一些令人驚訝的事實。
谷歌主頁的設計靈感並非偶然拾得，它的簡潔性也不是系統的自動默認風格。實際上，谷歌開發了一套縝密的體系，對主頁上添加的東西做了嚴格限制。因此，面對谷歌公司那些創意十足、躍躍欲試的工程師們，谷歌高管們也不得不堅定立場與之對抗。在某些情況下，他們甚至會拒絕來自客戶的訴求。
這種堅守底線對抗複雜性的任務，包括心甘情願地拒絕附加功能、豐富設計以及其他潛在複雜特性，最終落到了當時主管谷歌消費網絡產品的瑪麗莎·梅耶爾肩上。當我們問起梅耶爾如何做到這一點時，她提到了一個令人很意外的詞，一個通常會從電影選角導演而非科技公司管理者口中說出的詞。
梅耶爾解釋說，任何一個可能會被添加到谷歌主頁上的新功能都必須經過一輪「試演」。新功能先被添加到谷歌高級搜索頁面進行試用，看其表現如何。
假設這項功能在高級搜索頁面顯示出具有可行性，還要通過一套由谷歌自行開發的嚴格評分系統才行。這項評分系統的運作方式是：
◎ 字體、字號和顏色上的每一項改變都被賦予1分的分值。
◎ 在此基礎上依次增加分值，允許增加的最高分值是3分。
谷歌主頁的評分值可能是公司所有產品當中最低的。正如梅耶爾所言：「分數越高，意味着簡潔度越低。」你或許會想，這種刪繁就簡的方式會造就一種簡潔樸素但忽略人性化需求的主頁，但谷歌主頁絕非如此。每天有數百萬用戶登錄谷歌主頁，就是為了一睹其不斷變化主題的標誌性圖案。
谷歌公司明白，主頁上元素太多可能會顯得過於瑣碎拖沓，但是擁有一些能夠傳遞品牌個性的特色產品至關重要，哪怕只是一些細微但很有趣的元素。
從很多方面來說，谷歌搜索就像牙膏管一樣，是一種功能載體，但是，正如梅耶爾所言，「想象一下，如果你的牙膏管擁有出乎意料、異想天開的設計，那會是什麼感覺」，那會徹底改變你對牙膏製造商的印象。
谷歌如此執迷於簡化主義，拒絕被任何人改變，哪怕是自己的客戶。例如，谷歌曾做過用戶調查，詢問他們是否願意在每頁顯示更多的搜索結果，用戶們永遠都回答說願意，畢竟誰不想從更多的結果中進行選擇呢？
但是，梅耶爾說：「我們不能令他們如願。」谷歌明白，提供更多的搜索結果意味着加載時間增加、運行速度減緩，並最終導致用戶流失。
「用戶往往不會理解他們的選擇帶來的後果，但這是我們的工作職責，」梅耶爾說，「我們發現，每頁顯示10個結果最合適，因此我們決定不再改變了。」
換句話說，谷歌敢於為客戶提供「更少」，哪怕客戶要求的是「更多」。
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簡化，在很多情況下，就是要縮減所提供的東西，從而有針對性地服務於客戶需求。成功的簡法踐行者會精練自己所提供的東西以供人所用。而「精練」正是簡化過程中的最大挑戰之一，因為它要求你在面對增加、擴張和複雜性的持續誘惑時，保持專注和維持原則。
任何人想要創造出簡單的東西，不管是產品、交流方式、服務，還是客戶體驗、法律規章，在涉及編輯、精練，或者用一個狠點兒的詞「砍」時，都必須學會冷酷無情。
好萊塢電影工作者經常使用的一句行話叫作「砍掉你的孩子」，尤其是當一名編劇不得不忍痛割愛，刪掉自己最鍾情的那部分內容時，比如一幕華麗的場景、一個古怪有趣的角色或者是一句令人叫好的台詞——只是因為它們沒能推動故事情節發展。
如果電影工作者不能合乎要求地「砍掉自己的孩子」，他們最終將會製作出內容拖沓、長達4小時的電影，觀眾們也會不勝其煩，看完電影後恨不得討回浪費的時間和票價。
同樣地，當對產品、服務、溝通過程甚至整個商業模型進行簡化時，除了當一個無情的「殺手」外，別無選擇。真正的挑戰在於，要懂得捨棄和保留，了解哪一部分是必不可少的，哪一部分又是可有可無的。
企業可以通過市場調查和客戶反饋幫助自己認清這一點，但是更重要的一點是，要注意客戶並不總是正確的，正如谷歌公司進行的客戶調查。人們總是傾向於想要「更多」，即便這不一定會給他們帶來好處。而營銷者也總是傾向於提供「更多」，期望以此獲得更多銷量。
在一定程度上，消費市場對於簡單的追求，實質上可以歸結為短期衝動和長期興趣之間的對抗。美國羅德島設計學院院長前田約翰長期致力於極簡主義風格的研究，他指出大多數人都渴望擁有更多，並認為「越多，越安全」。
一名消費者在做出購買選擇時，那些擁有更多功能的產品可能看起來更具吸引力，但是一旦購買完成，那種吸引力不一定能夠繼續維持。據前田觀察，「在衝動的欲望驅使下，人們想要更多，但在日常使用中，希望越簡單越好」。
當那個多功能產品被帶回家後會怎麼樣？通常是，人們不知道該拿它怎麼辦。
有一項研究發現，全美被退貨的小型工具中，有一半都完好無損，只是消費者不知道該怎麼操作。這項研究還發現，大多數美國人只願意花20分鐘時間鑽研一個新工具的操作要領，之後還沒弄懂的話，往往會就此放棄並且決定退貨。美國每年由於退貨造成的損失高達1000億美元。
這還不算退貨過程中企業受損的品牌信譽和消費者忠誠度。不少曾被過度複雜的產品惹惱的消費者表示，從此再也不會選擇購買該品牌。
他們還可能不願再購買任何高科技的玩意兒，揚基集團所做的一項調查表明，在不願購買電子產品的消費者中，有一半認為該產品可能操作過於複雜。這可給產品工程師和市場營銷人員出了一道難題。
可用性測試專家賈斯珀·馮·奎克是荷蘭代爾夫特理工大學研究員，與飛利浦以及其他公司密切合作多年。他觀察發現，如果企業將產品設計得簡單易用，消費者們更願意去使用和享受該產品，從而有助於提升消費者滿意度，進而促進品牌長久地成功。
「如果一家企業追求短期效益或者快速銷售，那麼簡單並不一定會帶來成功，因為它可能滿足不了消費者的購買需求，」馮·奎克說，「事實上，商業上最具吸引力的東西仍然是更多特色和功能，因此如果將產品局限在最基本功能的話，可能會是一種冒險的銷售策略。」
此外，提供「更多」的壓力不僅僅來自消費者。從市場的角度來看，所有企業都試圖超越自己的競爭對手，也非常努力地去吸引更多的潛在消費者——畢竟，誰又知道哪一種附加功能會促成銷售呢？
因此，數碼相機上有了越來越多的按鈕，提供了更多方式去取景、變焦和編輯，操作手冊也變得越來越厚。而這一切，最終導致相機被主人束之高閣。
註：以上內容來自《簡法》
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