鑽石舞台

寫文章最重要的是言之有物，而論文寫作更要講求言之成理。我們在把握住題目重心後，必須找出有關及有意義的論點來說明、探討，並進一步得到結論。如果沒有論點，也就無從論起。寫作大綱則是一篇文章的骨幹，有了明確的大綱，不但能使寫作省時省力，更能使文章結構嚴謹、條理分明，因此如何構思論點及寫作大綱，是論文寫作時最基本、最重要的工作。

什麼是「主題」？就是一篇文章的「論點」，所謂「論點」(Theme)就是作者需要證明的觀點和意見。如果此項論點具有問題性或爭論性(Problem or conflict)，則論文會顯得更生動有趣。如果在提筆之初，即能迅速決定適當的研究論點，則可順利完成一篇好的論文。一個好的論點，除了上述所謂的問題性與爭論性外，亦應考慮到它的範圍，必須大到能包含在一個題目之內，而又小到有足夠資料可供參考。簡而言之，就是小到有話可說，大到說得完、說得清楚。

構思文章的論點，可以參考下面兩個具體辦法：

第一，從一些參考工具書中，例如百科全書、期刊論文索引書摘、書評等，在已決定的題目項下，尋找同類文章，藉此得到若干靈感。例如，在都市改建項下，有許多專家寫了有關這方面的文章，諸如，「都市改建費用」「政府對都市改建的政策」「都市改建後之影響」，…我們因而會聯想到，那些因都市改建而被迫遷移的居民，將變成什麼樣子？對他們的生活所產生的影響又如何？因此我們可以寫一篇題為「都市改建後被迫遷徙居民的狀況」論文。一般人寫論文進行到這個階段，往往可以提出一些「假設」。根據上面的例子，我們可以假設，都市改建可能會造成某些低收入者的被迫遷徙，政府與其強迫他們遷徙，不如另謀辦法替他們建造房屋，對他們作妥善安排；否則恐怕會產生嚴重的社會問題。根據這種假設，全篇文章就有了靈魂，然後據此搜集資料證明原先的假設正確與否。這就是基本論點的重要性。第二，另外一種尋找論點的有效辦法，就是主動提出問題。任何一篇論文的結論，很可能就是回答一個問題的答案。譬如「哪些人是最早遠渡重洋到台灣來的？「台灣最早的大學是何時設置的？」……在解答問題中，往往會發現一些論點。在研究過程中，我們會發現，最早來台灣的是一些大陸沿海地區生活貧困的漁民—一這只是一種假設。為了尋找此答案而去找材料，以求證原來的看法是否正確，這段求證的過程，往往也就成為這篇論文的精華所在。

擬定一篇論文的大綱，就好像繪製建築房子的藍圖一樣，沒有建築師事先草擬藍圖，工人也就無法蓋好一間令人滿意的房子。同樣，寫論文沒有大綱的指引，任憑思想的奔馳，隨意下筆，思緒容易錯亂，甚至不知所云。這種盲無指向的寫法，常會遺漏中心主題，或是在幾個小的論點裡打轉，使文章空泛而又欠缺一貫性。因此，當我們構思文章的主要論點之後，就需要着手寫定大綱，作為整篇論文的指南及文章目次的藍本。因此論文大綱的擬定，主要目的有三個：

1. 幫助我們搜集材料，並加以組織；2. 提供搜集材料的範圍，指引閱讀資料的途徑；

3. 提供搜集材料的線索，作為筆記時的憑藉。

同時，我們在寫論文大綱時，必須留有空位，以便隨時增添新綱目或刪除不需要的項目。擬定大綱時，首先可以根據個人的觀點，將重點全部列出，然後參考搜集到的資料補入缺漏的。此時所有的材料仍是雜亂無章的，必須再作整理，將之分列層次，何者重要，何者次要？何者需要先加以證明解說，何者可列後說明？再依照時間先後次序、地區的差別、事務的性質等，使之全部按邏輯歸類，分門別類，層次分明。大綱的擬定就像一闋樂曲，通常作曲時將樂曲分為幾個樂章，每個樂章之下再分第一主題、第二主題………每一主題下又細分為開展部、再現部等。大綱的寫法也是依照這個原理，將繁多的細目納入各主題，每一主題又歸向全文的主要論點。我們可以用各種數字符號分別排列，使全文一目了然。

擬大綱有兩個秘訣：

第一，需要提出問題。換言之，就是要問為什麼、是什麼、什麼時候、怎麼樣等問題，然後將這些問題的答案記下來作為全篇的重點。第二，將各個問題分類成段，之後再細分成小段。通常一般人擬定大綱時有兩種不同方式：一種是只寫出簡略的大標題，讓全篇有一概括的輪廓作為導引，然後再依照個人見解逐項發揮；另一種辦法是詳細列出各種大標題與細標題，並在各項目下將想要討論的問題，一一開列出來，再根據細目分別找資料後，才下筆撰寫。這兩種方法可隨個人興趣和習慣，或是依論文的性質不同，隨機應變，作適當的選擇。劃分細目雖然可幫助我們更有條理、有層次，更清楚地分析各種不同的問題，但各個細目之間，仍需有連貫性，而且與主題密切配合，以避免出現彼此矛盾或重複的現象。着手寫文章時，雖應按照大綱的順序，搜集資料依次寫作，但是大綱並非一成不變，遇有新材料，仍可隨時補充修正，只要全篇顯得有組織，就已達到擬定大綱最大的目的。關於這點，我們在後面還會繼續加以說明。雖然在後面會詳細討論如何寫筆記，但必須在此加以說明：做筆記時，最好在每一個筆記卡片上，加注「指示語」(slugs)或標題，換言之，就是作大綱時所用的關鍵語，通常指示語是一個字或一個短句。這些指示語相當於大綱中的小綱目，在寫筆記時，如能隨時與大綱目相配合，則在寫文章記筆記工作完成後整理起來也比較方便。

對於構思大綱的做法，我們可以舉一實例來說明。譬如，我們選擇的論文主題是如何在外交上影響美國人。要去影響美國人，首要當然是認識美國人。

因此，我們必須要研究美利堅民族之形成及其發展。由於美國人口基本組成非常複雜，它是由各種不同民族匯合而成，是民族的大熔爐。而構成美利堅民族的各個種族的習慣、性向、利益都不盡相同。因此造就了美國獨特的政治文化。此外，由於各種民族的情感，錯綜複雜，在外交上自然也產生了一定的影響，其中最顯著的就是「重歐輕亞」的傳統外交政策。我們應該從這個方面了解美國民族的形成和構造，尤其要研究的是，雖然美國公民都享有投票權，然而許多人並不積極參與政治，也不經常參加政治活動，甚至不投票。因此，只有部分積極參與政治的「選民」，才是在美國政治上發生較大影響力的一群人，他們投票的結果在外交決策上，會發生一定的影響力，於是我們必須要分析美國投票權發展的經過，與了解那些積極投票的人之政治傾向。如果要掌握美國民眾中的多數，也就是美國政治人口中的影響主力，我們必須要研究這些「政治影響主力」的特性，包括年齡、經濟、教育、職業及政治見解等方面的基本傾向，以及他們所切身關心的問題又是什麼？了解這些美國人的基本性向後，我們從事對美研究工作也就有了可以把握的重點，工作也才能夠做得更落實，更具成果。

事實上，更應該注意的是美國人當中有一群經常對公共事務保持相當注意力的大眾；他們也是美國民主政治中的骨幹，因此也就必須研究這群人的特性與想法。我們如果從更高的一個層次來看，在這些關心美國政治的公眾中，另外有一群人，數目雖不多，但是影響力卻更大的「意見領袖」，他們是製造民意的先鋒，由於他們的一言九鼎，往往能夠影響許多人。如何了解這群民意領袖？又是一個重要的課題！他們到底又都是些什麼樣的人呢？總而言之，我們必須從各種不同的角度，來徹底了解美國人，然後經由不同的媒介與美國各方面作接觸，並進行溝通，從而使美國人對我們有正確的認識，而匯成有力的輿論優勢。此外，由於美國民眾是構成美國民意的基礎，也是美國政府外交政策的最後裁決者，如果希望利用美國的民意影響其外交政策厘定的過程，我們可以由以下幾點着手研究這個問題：

1.了解美國的一般民眾

2. 了解美國人中的意見多數。

3. 了解美國人中真正關心政治的是哪一群人？

4. 分析美國的民意領袖。

於是，這幾個研究方向，就構成了一篇文章的重點和大綱。