We-Design - 「低科技用戶界面」鮮為人知的優勢－鑽石舞台

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原文引自 Jonathan Kendler 的文章《The forgotten benefits of 「low tech」 user interfaces》。該譯文並非完整原文，內容已做刪減和調整。

更新、更快、更強，設計師往往對新科技趨之若鶩。但有了新科技，用戶體驗就一定會更好嗎？有時候，看似過時的技術也可以成為改善用戶體驗的關鍵。

回望 20 年前，那時的用戶界面大多都是相對「低科技」的：通過 LED 燈和點陣式顯示器（dot-matrix display）、七段數碼管顯示器（seven-segment display）等簡單的顯示器來傳遞信息，並通過實體按鈕（push buttons）、按鍵彈片（snap domes）、薄膜開關（membrane switches）等實體控制裝置（physical controls）來實現用戶交互。

▲點陣式顯示器、七段數碼管顯示器、薄膜開關、實體按鈕。

如今，使用更精密裝置（很大程度上可以說是更高分辨率的顯示器）的用戶界面變得越來越普遍。這種「高科技用戶界面」已普遍到讓許多設計師、工程師都認為：運用「高科技」開發新產品是理所應當的，「高科技」可以帶來「好體驗」。

其實，「低科技用戶界面」可以在某些情況下比「高技術用戶界面」更占優。

「低科技用戶界面」的優勢

觸覺反饋（Tactile Feedback）

無處不在的觸摸屏對於許多人來說既熟悉又直觀。但對於另一部份人群（特別是老年人、對高科技產品不熟悉的人）的來說，觸摸屏似乎令人生畏，反倒是實體控制裝置更好使。這主要是因為實體控制裝置能提供觸覺反饋。

搭配不會熄屏、隨時可見的實體控制裝置，設備的功能通常都能一目了然。根據實體控制裝置的裝配方式、規格差異、形狀分別，用戶還可以在不看用戶界面的情況下識別並使用它們。當用戶操作實體控制裝置時，通常會收到已成功操作的真實物理反饋（如按鈕被按下或發出「噠」的聲響）。由此可見，這樣的設備非常適合夜間及用戶注意力未集中於設備本身的場景。

▲持續氣道正壓通氣機（continuous positive airway pressure）的用戶可能需要在夜間進行啟動、停止、調整等操作。由此，設備上的實體控制裝置能幫助用戶做到這一點，但觸摸屏卻可能不行。

在提供觸覺反饋的觸摸屏變得更普遍前，真實的物理反饋仍是個上乘之選。

成本和價格更低

「低科技用戶界面」的開發成本通常比「高科技用戶界面」低。看似只會出於「降本」之財務動機而採用的「低科技用戶界面」，實際上對用戶也頗有裨益。因為成本往往與價格呈正相關。而更低的價格又能讓更多的用戶從中受益。

軟件開發的成本更低

為新產品制定研發預算時，許多製造商更關注實體控制裝置所需的資金（如仔細考量到底是用分辨率較高的彩色觸摸屏還是分辨率較低的 LCD 屏）。但是，這些實體控制裝置實際上還將影響到用戶界面開發的成本。

總的來說，「高科技用戶界面」的開發成本更高。至少，為嵌入式設備開發「高科技用戶界面」需要更多的用戶界面框架（user interface frameworks）費用、更多的面向多種屏幕規格的設計工作、更多的多語種本地化工作、更多的質量控制工作。相比之下，「低科技用戶界面」所需的開發工作往往更簡易，甚至可以不需要軟件開發。因為，用戶與實體控制裝置的交互邏輯往往不言自明，在 LED 或其他基礎顯示屏上展示信息也能輕鬆做到。

可靠性（Reliability）更高

觸摸屏和高分辨率屏誠然有過人之處，但其缺點大家可能也不陌生：碎屏、花屏（Defective pixel）、耗電等等。對於醫療設備、工業設備等「安全責任為天」的設備，這些都可能是非常嚴重的缺陷。

▲花屏可能會導致用戶界面中的重要信息無法被看到，或者是直接使得屏幕無法使用。

另一方面，這麼多年來，許多實體控制裝置已經歷了製造商徹底的壓力測試。同時，裝配了這些實體控制裝置的設備也已被使用了諸多時日。真可謂是「千錘百鍊」。所以，這些實體控制裝置的故障模式會比「高科技用戶界面」更明確。誠然，實體控制裝置可能更容易被磨損，但它們仍比「高科技用戶界面」更可靠。

限制更多

儘管「低技術用戶界面」的科技含量相對較低，但它的用戶界面其實很難設計。讓「低技術用戶界面」直觀、高效、不易出錯是一項挑戰，可能需要大量的嘗試、迭代，還要榨取設計師的靈光。

高分辨率觸摸屏為設計師提供了揮灑創意的無限畫布，添加頁面、圖標變得隨心所欲。與之相對應的，「低科技用戶界面」提供的反倒是設計師無法操縱的各類限制因素（如設備的尺寸限制、分配給用戶界面的預算等）。這貌似是劣勢，但這些限制實際上卻能幫助設計師專注於用戶體驗至關重要的地方。

諸如此類的限制促使設計師要「雕刻而不是繪製」，也就是說，優化用戶界面需要通過消除元素而不是添加元素來達成。倘若設計師能接受這些限制，反而有可能會得出比最初設想更為簡潔的解決方案。

下圖所示的，是一個搭配着「低科技用戶界面」的為尿失禁患者提供治療的設備。用戶可以使用它進行開機、調整刺激水平、啟動/暫停/停止治療等操作。這聽起來很簡單，但在 2 x 1/2 英寸的單色分段液晶（monochrome segmented LCD display）中顯示所有相關信息確實有難度。但這卻促使負責此設備的設計團隊提供了一套直截了當、乾脆利落的方案。