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日常中，我們常用一則成語：農夫與蛇。以前我也用，昨天文章《中山狼，基因有點強》留言區，不少讀者也在用。那麼，同樣是寓言，為什麼我在這篇文章里並沒有引用「農夫與蛇」，而引用「中山狼與東郭先生」呢？
生活中，許多人將「農夫與蛇」理解為一個「好心遭惡報」的故事。比如，在百度百科裡，這樣解釋：「故事的中心是說，做人一定要分清善惡，只能把援助之手伸向善良的人。對那些惡人即使仁至義盡，他們的本性也是不會改變的。」
百度百科這段話又引自各種少兒讀物。
我放棄「農夫與蛇」，是因為曾經發生一個真實版的「農夫與蛇」：
2005年，我還在湖南《瀟湘晨報》工作，1月3日，閱報時看到本報發表了一篇文章，是由湖南隆回縣通訊員錢小泉先生與記者同事聯合署名發表的，並配發了當事人在病床上治療的圖片：
（本報訊）一農夫路遇一條凍僵的眼鏡蛇，於是帶回家欲泡酒喝，不料蛇突然甦醒，在農夫手上狠狠咬了一口……這是前日上午發生在隆回縣的驚險一幕。前日上午，隆回縣雨山鎮和平村村民李炳元放牛回家時，見到雪地上蜷縮着一條凍僵的眼鏡蛇。李忙將蛇捉住，見蛇沒死，便喜滋滋地把蛇帶回家準備用來泡酒喝。回到家裡，李炳元讓7歲的兒子抓住蛇尾，自己抓住蛇頭，一點一點地把蛇往罈子里擠。由於罈子口較小，蛇被擠痛後突然亂動起來，李的兒子嚇得哇哇大哭。李炳元也慌了，拼命壓住壇口，由於用力過猛，玻璃罈子被壓碎了，眼鏡蛇衝着李炳元的右手就是一口。李炳元痛得驚叫起來，忙將蛇打死，又從衣服上撕下一塊布條緊緊扎住手腕，然後用嘴從傷口處往外吸毒液。剛吸了幾口，他的手和胳膊就開始發紫，嘴也開始麻木，臉色慘白，呼吸困難。李炳元的生命危在旦夕！李炳元的兒子見狀，哭喊着跑到鄰居家中說：「我爸爸快不行了！快救救我爸爸！」當日中午12時50分，隆回縣人民醫院120急救電話驟然響起：「和平村有人被毒蛇咬傷，請快來救人！」電話那端傳來李炳元鄰居急切的聲音。時間就是生命！120急救車向和平村疾馳。當醫生到達李家時，李的手已腫得像一個大饅頭，手部成青色，李已處於休克狀態。消毒！馬上給他消毒！醫護人員迅速對李炳元的傷口進行清洗包紮，在傷口周圍塗上解蛇毒藥粉，給他服用解蛇毒藥片，並套上呼吸機。過了一會，李炳元甦醒過來。這時時針指向下午1時17分。隨後，急救車迅速把李炳元送到了縣人民醫院。1時40分，一名護士開始在李炳元左手腕上給他做皮試。15分鐘過後，病人沒有過敏性反應，醫護人員稍微鬆了一口氣。1時58分，一劑「抗蛇毒血清」被注射到李炳元的體內。大約半個小時後，李炳元完全清醒了，「我真不該這麼貪啊！」這位憨厚的農家漢子眼睛裡噙着淚說。
目前，李炳元正在接受治療，他已沒有生命危險。
這個故事明顯就更符合邏輯了：一個農夫，路遇凍僵的毒蛇，試圖將它帶回家泡酒喝，在往酒瓶里擠壓的過程中將蛇驚醒，反被蛇咬。（這個故事裡，蛇也是受害者）而當我們行走在《伊索寓言》「農夫與蛇」的故事中，就很容易走岔路：第一，古代農夫也許不知道蛇有冬眠的習性，但大概率知道毒蛇會咬人，將蛇抱在懷裡明顯違反常識。所以，如果農夫是在行善，是在憐憫凍僵的蛇，那麼，他也應該採取其他給蛇取暖的方法。沒有這樣做，便屬見識淺薄，甚至是一種愚蠢，這才更符合寓言的主旨。（或者，我們可以給《農夫與蛇》加上一個副標題《論見識的自我養成》。）第二，本來在冬眠/睡眠中的蛇，忽然醒來，被一個龐然大物的人類抱在懷裡，它咬農夫一口，是自我保護的本能反應（而不是捕獵），很難說有什麼錯。在性質上，它是無知的、被動的、無善惡的，與那種受人幫助的求助者截然不同。比如，老人摔倒被扶後反告扶助者，這樣的老人就不能算是農夫與蛇故事中的「蛇」——這種老人有明顯故意的惡意，但蛇沒有。在剛剛醒來的蛇眼中，人類是怪獸，巨大而令蛇恐怖，動不動就把自己泡酒喝；在忘恩負義的這種人眼裡，面前的恩人是一個獵物。農夫是在行善，還是在貪圖眼鏡蛇的蛇命？在真實的世界裡，或者在推理中，行善的可能性小，貪婪的可能性大。基於以上，無論伊索寓言原文是什麼意思，我們現在關於《農夫與蛇》的中文讀物以及許多日常交流中，將農夫等同於「行善者」，將蛇等同於「惡人」，將故事理解為「只能把援助之手伸向善良的人」，是一種誤會。相比之下，《中山狼傳》就邏輯清晰，明白了當，直指人性深處，是一篇值得反覆讀的文言文。總之，來自伊索寓言的《農夫與蛇》，與來自中國明代的《中山狼傳》，不是同一性質的故事，建議不把它們放在一起並列使用。今天就說這麼一件小事，行文匆匆，詞不達意，謝謝讀者朋友們的諒解。只是希望世界上的中山狼少一些，或者說，如果因為人類生態多元性需要一定要讓「中山狼」這種品類存在下去，那麼，我們希望大家更加眼明心亮一些，行為更加果斷一點，讓它們更少一些「得志便猖狂」的機會，然後我們才能更穩地踏步前行。以上，晚安。
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